林恩猛地合上古舊木窗，哐噹一聲悶響，把窗外沉沉暮色和後頸那道如芒刺的目光一齊關在了外頭。
指尖還沾著窗框浸透的夜涼，他深吸一口冷冽的空氣，強迫翻騰的心神沉定下來。未知高能量生命體，十有八九是黑森森林深處的高階魔獸，但現在根本不是深究的時候——糧荒懸在頭頂，盜匪環伺在側，三百多領民的生計攥在刀尖上，這才是火燒眉毛的死局。
他凝住心神沉入意識，喚出系統面板。淡藍色光暈在視野裡緩緩鋪開，“今日結算：327金幣”一行字亮得刺眼，末尾標著清清楚楚的“可提取”。
“提取十枚金幣。”
念頭剛落，掌心驟然一沉。十枚通體燦金、鑄著王室獅徽的錢幣靜靜躺在手心，沉甸甸的分量裹著金屬特有的冰寒，齒邊紋路凹凸分明，絕不是坊間仿鑄的劣品。
林恩指尖蹭過幣面的浮雕，嘴角終於勾起一抹實打實的笑意。
不是幻覺，也不是臆想。這個領民供養系統，是真的。
他揣好金幣快步走出側廳，剛拐進走廊就撞見匆匆往回趕的卡特。老管家手裡攥著卷磨得起毛的舊賬冊，眉頭擰成了川字，顯然還陷在錢糧告急的愁緒裡。
“少爺，您叫我？”
“跟我來書房。”
林恩徑直踏進書房，反手帶上門，十枚金幣“嘩啦”一聲摜在橡木桌面上。
金黃的光澤在昏暗油燈下晃得人眼暈。卡特管家眼睛猛地瞪圓，腳下踉蹌了半步，聲音打著顫：“這、這是……金幣？少爺您從哪……”
“別問來路。”林恩打斷他，指尖輕點桌面，“這裡是十枚，你立刻帶兩個護衛動身去黑石鎮，找最大的糧商，全換成小麥和土豆。能買多少買多少，連夜運回來。”
十枚金幣抵得上一千銀幣，按黑石鎮的市價，足夠買近二十石糧食，省著吃，夠三百多號人扛過一整個冬天。
卡特死死盯著桌上的金幣，喉結狠狠滾了一下。他抬眼望向眼前的少年，對方眼底的沉穩與篤定，竟讓他一瞬間忘了追問。老管家猛地躬身下去，聲音都帶著抖：“是！老奴這就去！保準天黑前出城，天亮前趕回來！”
他小心翼翼把金幣攏進懷裡，轉身就往外走，腳步都比往常輕快了不少。剛到門口，又被林恩叫住。
“順便在鎮上打聽打聽，有沒有閒散傭兵或是退伍老兵，願意來領地當護衛的，包吃住，月薪兩枚金幣。”林恩頓了頓，補了一句，“有多少招多少。”
卡特眼睛唰地亮了。月薪兩枚金幣在邊境地帶絕對是頂格價錢，不愁招不到人。他重重應了一聲，大步流星地去了。
書房裡重歸寂靜。林恩走到牆上掛著的領地地圖前，油燈的光舔著泛黃的羊皮紙。
灰石領的版圖不大，主村窩在中央，周圍零零散散綴著七八個小村落，南邊通著黑石鎮，北、西兩面都挨著黑森魔獸森林。地圖上用紅筆圈了好幾個圈，全是被盜匪掃掠過的地方。
他伸出手指，沿著主村外沿慢慢劃了一圈。
當務之急是糧食，緊跟著就是防禦。黑狼盜匪團有近百人，憑現在十二人的護衛隊，連人家一波衝鋒都擋不住。必須趁糧車回來之前，先把人心穩住，把最基礎的防禦架子搭起來。
出了城堡，林恩沿著坑坑窪窪的土路往主村走。
正是午後，村子裡靜得發悶，很少見得到青壯年的影子。路邊木屋大多破破爛爛，屋頂茅草翻卷著邊，牆面上裂著大大小小的豁口。幾個衣衫襤褸的孩子蹲在牆根下，啃著黑乎乎的薯塊，看見他走過來，都怯生生往陰影裡縮。
“領主大人……”
一個佝僂著腰的老農夫從屋裡挪出來，扶著門框行了個禮，聲音乾啞得像砂紙磨木頭。
林恩停下腳步，認出這是老農夫湯姆。家裡只剩個小孫子，兒子去年死在了盜匪手裡。
“糧食還夠嗎？”他問。
”。了逃南往口帶家拖能只，子日些過再。的鼠老填夠不還，憐可得稀子麥裡地可，點落能收秋指本。了豆土袋半剩就也“：頭搖了搖著笑苦姆湯
。神的多不差是都上臉，來過了圍都也，靜見聽民村個幾邊旁。絕的了木麻、致極到熬種那是，靜平很得說他
”。冬過著人何任讓會不，份有都戶各家各。來回能就前亮天天明，了糧買鎮石黑去人派經已我“：晰清字字卻，高不音聲，眼一人眾了掃恩林
。了靜子下一群人
。的信敢不、的弱微點一起燃慢慢即隨，疑是先裡眼，覷相面面人眾
。問聲著人有”？的真、真“
”。錢工的幣銅個兩發還天每，飯管的活幹，地荒墾開、屋房繕修家大織組會地領，起天明從，個這不“，地土的下腳像得平氣語恩林”。誓起義名的族家雷格以我“
。了炸底徹群人，子下這
？錢工發還？飯管
。了景年好上得算經已就，子肚不能，候時的世在爵伯老。事的想敢不都想是前以在這
。意敬的實打實分幾了多裡氣語，禮行紛紛也人他其。分幾了開展舒都紋皺的上臉，腰下彎巍巍先率姆湯老”！人大主領謝多“
】。26度誠忠均平，人723民領效有前當，升提度誠忠民領：叮【
。首頷微微恩林，起響中海腦在音示提統系
。領石灰在拴底徹能就，人號多百三這，地落穩穩食糧波一第要只。的來出堆好的銀白金真靠是都來從，西東這心民
