號角的餘音還在風裡打旋，血腥味裹著塵土往鼻子裡鑽。
凱恩把斧頭往泥裡一頓，斧刃啃進溼土，震得血珠濺在褲腿上。他左肩的繃帶早浸透了，紅印子順著皮甲往下淌，說話時胸口劇烈起伏：“紅衣審判官？早不來晚不來，老子們剛把命拼完他到了？還私通邪物？”
塞繆爾沒接話，指節攥得聖徽發白。他比誰都清楚紅衣審判官的分量——教會異端裁判所的直屬特使，掌生殺大權，說一句“就地淨化”，連貴族頭銜都保不住。來的若是個死硬派，今天的事絕難善了。
林恩望著北邊揚起的黃龍，指尖慢慢摩挲幽晶。晶石還留著守護者共鳴的餘溫，燙得掌心生疼。他沒吭聲，腦子裡飛快地盤算。
眼下的灰石領是什麼光景，他最清楚。西牆南牆塌了半段，能提劍的護衛加起來不到八十，個個帶傷，連民防隊湊上也不足兩百人。真和審判騎士團動起手，撐不過半個時辰。更要命的是地底封印剛經歷地脈大震，正是最脆弱的時候，霍夫曼要是腦子一熱把聖物砸下去，不用等下一波潮汐，今天所有人都得埋在這兒。
隊伍很快到了近前。
十二名紅黑甲騎士勒馬分列兩側，簇擁著中間的猩紅長袍老人。乾瘦，顴骨高聳，眼窩深得像兩口枯井，目光掃過來時，連風都似冷了幾分。他手裡白銀權杖拄在馬鐙旁，杖頭十字聖徽泛著啞光，猩紅袍擺掃過地上的血汙，竟半點不沾。
正是王都來的紅衣審判官，霍夫曼。
他沒下馬，居高臨下掃過殘破的城牆、堆疊的屍體，最後目光釘在林恩臉上，鼻子裡哼出一聲，聲音尖細得像指甲刮石板：“林恩·格雷。你勾結深淵孽畜，私藏黑暗邪物，致使邊境獸潮四起，生靈塗炭。奉聖諭，將你就地革去爵位，鎖拿歸案。地底邪物，即刻焚燬淨化。”
審判騎士齊齊拔劍，聖光連成一片光牆，壓得人呼吸發緊。
凱恩往前跨一步，斧頭橫在身前，護在林恩跟前，嗓門劈了音：“放你孃的狗屁！剛才三頭大騎士級魔物攻城的時候，你們在哪？弟兄們屍橫遍野的時候，你們在哪？現在仗打完了，你們過來摘桃子了？”
“放肆。”
霍夫曼眼皮都沒抬，指尖輕輕一點權杖。
旁邊一名騎士抬手劈出一道聖光刃，直奔凱恩面門。
凱恩剛死戰一場，渾身脫力，眼看躲不開。
鐺——
塞繆爾橫劍擋在身前。
聖光濺開，他往後退了半步，手臂微微發麻。
“霍夫曼大人。”塞繆爾聲音發沉，“事情並非教廷傳訊所言。地底是上古萬魔封印，並非邪物。昨夜我們剛聯手擊退深淵潮汐，死傷慘重。”
霍夫曼終於正眼看向他，嘴角扯出一抹刻薄的笑：“塞繆爾，你被異端的幻術迷了心竅。裁決騎士團的臉面，都讓你丟盡了。”
塞繆爾臉色一陣紅一陣白，還想爭辯，隊伍後排突然傳來一聲慘叫。
眾人猛地轉頭。
一名審判騎士從馬上栽下來，渾身抽搐，裸露的皮膚以肉眼可見的速度發黑潰爛，胸口插著半截墨色尖刺，冒著淡淡的黑霧。
“敵襲！”
隊伍瞬間亂了。騎士們紛紛拔劍，四下張望，聖光亂晃。
霍夫曼臉色一沉，權杖往地上一頓。
乳白色的聖光波擴散開來，黑霧遇之即散。可四周空蕩蕩的，林子裡靜悄悄的，半個人影都沒有。
地上的騎士卻已經融成了一灘黑水，連甲片都腐蝕得千瘡百孔。
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