“老馬！開門！老子給你送個接班的人才過來了！”
清晨五點半，西北軍區的軍號聲還沒吹響，炊事班的木門就被霍廷淵拍得震天響。
戈壁灘上的早晨冷得能把人的鼻涕凍成冰溜子。
霍廷淵穿了一身漿洗得發白的舊軍裝，左肩扛著一臉興奮的大寶，右手拎著一大袋穀雨親手曬的紅薯幹。
大寶這孩子雖然才四歲，但在軍大衣的包裹下，那雙眼睛亮得跟天上的啟明星似的。
“誰啊！大清早的叫魂呢！面還沒和好呢！”
屋裡傳出一聲中氣十足的叫罵，緊接著，一個腰圍比磨盤還粗、滿臉橫肉的大胖子拽開了門。
這就是血狼團炊事班的班長老馬，也是全團公認的“灶王爺”。
老馬手裡還攥著個兩斤重的大擀麵杖，上面沾滿了麵粉。
他斜著眼往外一瞅，先是看見了霍廷淵那張冷得像冰坨子的臉。
然後，視線往下移，看見了被霍廷淵放在地上、還沒灶臺高的小不點大寶。
“霍廷淵，你大早起發什麼瘋？這是你家那個小崽子吧？”
老馬沒好氣地翻了個白眼，把擀麵杖往咯吱窩一夾。
“怎麼著？團裡津貼不夠用了，打算把你兒子賣給我們炊事班抵債啊？”
霍廷淵也不廢話，大手一揮，直接把大寶往前推了一步。
“屁的話！老子帶我大兒子來學門手藝。”
“這小子天生力氣大，在家裡閒著也是砸牆，送你這兒顛個勺，磨磨性子。”
老馬像是聽到了什麼天大的笑話，笑得肚子上的肥肉亂顫。
“學手藝？霍廷淵，你當老子這兒是幼兒園呢？”
“瞧瞧他那細胳膊細腿的，還沒老子手裡這擀麵杖沉呢，他能顛得動我那八十斤的大鐵鍋？”
炊事班裡的幾個戰士也跟著鬨笑起來，一邊揉著麵糰一邊起鬨。
“團長，您還是帶孩子回去玩泥巴吧，咱們這兒火大煙燻的，別把神童給燻壞了。”
“就是，這大鐵鍋要是翻了，能把這娃扣在底下找不著。”
大寶聽著周圍的嘲笑聲，不服氣地撇了撇嘴。
他沒說話，只是左右看了看，最後把目光定格在了廚房門口那口裝滿了水的大水缸上。
那是一口青石鑿的大缸，加滿水足有三百來斤重。
大寶像個小肉墩子似的走過去，先是在手裡啐了兩口唾沫，然後叉開雙腿，蹲了個極其標準的馬步。
“小崽子，你幹啥？那水缸沉著呢，別閃了腰，老子還得給你請軍醫！”
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