誠意伯府，燈籠昏黃。
“臣劉基，攜闔家老小，叩迎陛下、太子殿下！”
“陛下夤夜駕臨，臣倉促失儀，罪該萬死，請陛下恕罪！”
劉伯溫領著全家老小，衣冠不整跪伏於地，袍角沾著晨露溼氣。
朱元璋目光掃過，只揮了揮手：
“起來吧，沒你們的事，都回屋歇著。”
話音未落，他已負手闊步而入，龍袍翻飛如雲。朱標緊隨其後，腳步沉穩。
劉伯溫垂眸輕嘆，無聲起身，跟了進去。
中廳內，燭火噼啪。
劉伯溫不慌不忙取盞、注水、燙杯，動作徐緩如溪流。
朱元璋捺不住，一掌按在案上：
“劉先生，茶先擱著！咱不渴！”
劉伯溫轉身拱手，腰背挺直如松：
“陛下深夜蒞臨，必有重託，臣洗耳恭聽。”
朱元璋略一頷首，還算滿意這份恭敬，開門見山：
“蘇慕生死未卜，你打算袖手旁觀到幾時？”
“兩天了，你紋絲不動，倒逼得咱親自登門討個說法！”
“你，到底打的什麼主意？”
“陛下息怒——”
劉伯溫垂首更深，語氣卻沉穩如古井無波：
“臣近來氣血虧虛，筋骨酸沉，實是力不從心，並非袖手旁觀、敷衍塞責，還望陛下體諒。”
朱元璋眉峰一壓，喉頭微動，終究沒把那句譏誚嚥下去——懶得跟這老狐狸較勁。
劉伯溫拿病體當擋箭牌，他早聽膩了。年復一年，翻來覆去就這一套，連藉口都懶得換新花樣。
“罷了，起身吧。”
朱元璋正襟危坐，聲音陡然繃緊：
“劉先生，咱今兒個問你一句實話：那日朝議天災對策，你與李善長各自呈上的方略，真就殊途同歸？”
“你們倆，想法當真一致？”
劉伯溫唇角輕揚，似笑非笑：
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