外人只道太子溫厚隱忍，像只伏在簷下的白鶴；可他們這些老臣心裡透亮——這位殿下的手段，鋒芒不遜洪武大帝半分。
“宰相之責，是佐天子、理萬機、鎮百僚！”
“而百僚之上，還有諸位皇子……此等關節，豈是臣能妄議？”
“請殿下恕罪！”
胡惟庸索性撕開遮掩，直捅要害。朱標猝不及防，原已湧至喉頭的斥責，硬生生噎住，卡在舌尖，進退不得。
宮牆再高，也擋不住風聲。
朱棣與蘇慕的事，早傳遍內廷外朝！
“胡惟庸——你好大的膽子，這是拿話頂撞咱？”
朱元璋一把撥開身前太子，嘴角扯出抹森然冷笑：
“當真以為人多勢眾，咱就束手無策？”
“上位！臣萬死不敢！”
胡惟庸伏地叩首，嗓音嘶啞欲裂：
“臣不過是聽聞此事，覺著群臣憂慮不無道理——燕王殿下年少氣盛，心性未穩，恐被宵小蠱惑……”
“說到底，這事本與臣無關。臣該繳的稅，一分不少交了，何苦多這一嘴？”
“臣所做一切，全為大明江山啊！”
這番滴水不漏的剖白，反倒讓朱元璋一時失了抓手。
靠殺人壓不住人心，皇帝想收回早已鬆手的權柄，談何容易？
“罷了，咱心裡有數，退下吧。”
朱元璋狠狠按住眉心，聲如寒鐵：
“你既口口聲聲忠於咱——好，回去告訴他們，不必現在齜牙咧嘴，下月徵稅之期一到，咱倒要看看，誰的手敢縮！”
“不信邪的，儘管試試！”
聽這語氣寸步不讓，胡惟庸臉色霎時慘白：
“上位……”
“滾！”
胡惟庸渾身一顫，倉皇爬起，灰頭土臉退了出去。
大殿重歸死寂，空氣彷彿凝成鉛塊，壓得人喘不過氣。
“父皇，他們這是拿蘇先生的命，換國策落地？”
朱標劍眉緊鎖，聲音裡裹著火氣：
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