胡惟庸渾身一顫，牙齒打戰，磕磕巴巴道：
“可……可臣為替聖上辦妥此事，實在別無他法……”
“那些話，臣本不願講；抬舉一個死囚，臣心裡也堵得慌……”
“但……但臣是真的走投無路了啊！”
“聖上明鑑！”
哽咽之聲在殿內來回撞蕩，久久不散。
朱元璋面色如鐵，一把攥住欲上前的太子手腕，居高俯視，一言不發。
良久沉默。
空氣凝滯如鉛。
朱標掌心全是冷汗，黏膩溼滑，連呼吸都壓得極輕。
又過了片刻，朱元璋輕輕搖頭，眼中盡是失望：
“算了。”
“念你忠心尚在，又是為咱辦事，這次——暫且饒過。”
胡惟庸剛要叩首謝恩，朱元璋卻冷冷補了一句：
“不過，你最好記住，騙咱一次，是什麼後果。”
“好自為之。”
“謝聖上隆恩！”
胡惟庸如獲赦令，高聲應道：
“臣萬死不敢再犯！”
朱元璋神色未動，朝太子略一示意。朱標立刻上前，親手將胡惟庸攙起。朱元璋嘴角微揚，笑道：
“嗯……辛苦了。本是替咱跑一趟差事，倒讓你受這麼大委屈。想要什麼賞，儘管開口。”
胡惟庸在太子扶持下勉強坐回原位，腦袋搖得飛快，雙手直襬：
“為君分憂，乃臣本分，何來委屈二字！”
“聖上如此抬舉，臣愧不敢當！”
“萬請收回成命！”
話音未落，朱元璋已擱下茶碗，斂了笑意，正色道：
“嘴上說忠心，行動卻推三阻四——你這是什麼意思？”
“讓說就直說，別磨蹭。”
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