蘇慕輕輕搖頭：
“水災來了沒錢救，旱災來了沒錢賑，蝗蟲過境也沒人管。農民遭了災還得照常納糧，最後只能賣地求生，淪為流民。”
“地一旦落到你們手上，立刻免稅免賦，國庫愈發乾癟；邊關將士領不到軍餉，屢戰屢敗；失地流民走投無路，揭竿而起。”
“一環崩，環環塌，全是下坡路。”
“皇上急得團團轉，只得重用宦官。太監掌了權，盯上你們的家產，動不動就羅織罪名抓人入獄，逼你們掏錢消災。”
“你慌了神，趕緊跑去請教早已致仕回鄉的老相國：天下已爛到這般地步，究竟該如何是好？”
“老相國淡淡一笑，只說：‘興衰自有天命，人力不可強挽。咱們讀的是聖賢書，最緊要的是潔身自好、不隨波逐流。官做不下去，不做便是；先保全家業，靜待太平，自有明君出世。’”
“‘只要我們替天下士紳說話，只要士紳們個個誇我們有骨氣、有擔當，還愁皇帝不搶著給我們官做？’”
話音落下。
滿殿死寂。
朱元璋癱在龍椅上，一手按在胸口，一手扶住額頭，只覺天旋地轉、呼吸發緊。
蘇慕抬眼望向脖頸漲得通紅的老朱，嘴角微揚：
“先把其餘幾項改革都停一停，集中全力啃下官紳納稅這塊硬骨頭！”
“穩紮穩打，步步推進！”
“陛下太心急了！”
“欲速則不達！”
“聽我的。”
“這也是《國運論》新捲開篇之句：【大國不崛起，小民沒尊嚴】。”
一聽《國運論》三字，老朱眼神一凜，瞬間冷靜下來，難以置信地盯著蘇慕。
“大國不崛起……小民沒尊嚴……”
“這跟文官沽名釣譽、結黨營私，又有何干？”
他面色陰沉，眉頭緊鎖，腦中還在翻騰方才那段故事——
不貪不佔，照樣榮華富貴；皇帝拿他們毫無辦法；
國家存亡、民族安危、百姓生死，在他們眼裡輕如鴻毛；
改朝換代、江山易主，他們照舊做官，毫髮無損！
想到這兒，老朱後脊一陣發涼。
“陛下此言差矣。”
蘇慕輕輕搖頭，語氣平和：
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