“也好！”其餘幾人也紛紛點頭。
“但此事絕不可開先例。”王在晉肅聲強調，“未經廷議擅自調兵，哪怕只是一次，也是壞了祖制根基。若縱容下去，日後陛下步步緊逼，咱們就真沒了退路。”
……
此時，蘇慕已率白虎軍返抵京師。
東廠大堂內，戴彥剛回衙，便被召至堂前。
“戴千戶，你查浙黨之事，進展如何？”
蘇慕剛落座便開口。韓爌一黨倒臺後，何善翎那邊的線索已無足輕重；他轉而命戴彥盯緊浙黨動向，如今東林勢頹，朝中勢力最盛的，便是浙、楚、齊三黨。
“回督主，喬允升等人已清查近三分之一五品以下東林官員。”戴彥垂首稟報，“其中近半空缺由浙黨填補；吳亮嗣與亓詩教對此極為不滿。另有一小撮人投靠韋藩，餘者則抱團自保。不過看勢頭，喬允升與韋藩尚無收手之意。”
“他們有怨氣了？”
蘇慕神色不動。這早在預料之中，當年東林當道，浙楚齊三黨被逼聯手自保；如今東林崩解，壓力一鬆，裂痕自然浮現。喬允升搶佔地盤，正是看準了這個視窗期。
太和殿，早朝。
百官行禮畢，劉一璟出列奏事。
“啟奏陛下：四川各府知府、巡撫接連具奏，熊廷弼入川后，統轄全境兵馬，陳兵於川黔交界，似有揮師貴州之勢。敢問陛下，可有中旨頒下？”
奏章遞進宮中多日，卻遲遲不見硃批，劉一璟心頭早已鬱結難平。
此言一齣，文官陣列悄然一凜。誰都明白：若有中旨，便是天子繞開內閣、六部，直接插手軍務，這不是小亂，而是動搖朝綱的大震。
連武勳一系也面色微變。他們盼皇帝重掌兵權，好讓自家子弟重獲軍職、重振門楣，不再困守宅邸，終日閒坐度日。可若以撕破臉的方式奪權，他們反而最危險，文官恨的是天子專斷，可第一個遭清算的，必是這些與國休慼相關的勳貴。畢竟除他們之外，皇帝再無可倚仗之人。
“還有這事？朕竟不知。”朱由校故作訝異。他心裡清楚，此時翻臉，勝算為零；想動兵權，得先攢夠本錢，才有底氣攤牌。
“蘇大伴！”他轉向蘇慕，眉峰微蹙，“朕命你赴川巡查，此事究竟如何？”
百官目光齊刷刷落在蘇慕身上，心頭同時一鬆：只要不是皇帝授意，便仍有迴旋餘地。
“回陛下，確係臣所為。”蘇慕躬身應答，聲音清晰。
滿朝文武霎時屏息。
“陛下！蘇慕擅調兵馬，形同謀逆，罪不容誅，理當立斬！”
惠世揚第一個出列，語聲激越。
他這一帶頭，其餘東林舊部紛紛響應。
眾人心知肚明：扳倒韓爌的雖是史繼偕，但若無蘇慕暗中推手，單憑史繼偕一人，根本掀不動東林這座大山。因此，東林諸人對蘇慕的恨意，絲毫不遜於史繼偕。如今仇人就在眼前，誰肯放過？
“懇請陛下嚴懲蘇慕，以正國法！”
劉一璟與其他幾位閣臣一同垂首拱手，神色肅然。在他們眼裡，蘇慕背後究竟是不是天子授意，反倒次要；但凡有人伸手觸碰兵權，便絕不能容忍，必須斬斷這根苗頭，徹底堵死皇帝染指軍務的念頭。
“蘇大伴，你可有話說？”
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