“督主，為何趕得這般急？”
又一日狂奔之後，雷瑨策馬靠近蘇慕，恭敬發問：“弟兄們已連軸轉多日，筋骨快撐不住了。”
蘇慕回頭望去，數日晝夜兼程，縱使坐騎白虎經血脈共鳴脫胎換骨，此刻也顯出倦意，鬃毛凌亂，步態遲滯。
“傳令，就地休整。”
他攤開地圖細看，瀋陽已在百里之內，再有兩日必到。
急也無用。他心知肚明，瀋陽多半已陷。朱由校看過那份密報後，定然也明白了。
守軍之中，有白桿兵、戚家軍，還有袁應泰這個不頂事的文官。收容蒙古流民本沒錯，邊關動盪以來，這向來是慣例。
可歷任遼東經略都是將流民編入前鋒營，直接派上前線拼死搏殺；唯獨袁應泰腦子發昏，說什麼“懷柔以安其心”，竟把流民安置進瀋陽、遼陽這兩座重鎮，還任其與漢民混居，既不設防，也不盤查，也不知他哪來的底氣，篤定流民裡沒有努爾哈赤安插的細作。
蘇慕也曾想過先遣快馬通報，可惜沒人比白虎騎兵更快，連雷瑨這位新晉四品高手，靠飛行都追不上這群坐騎的速度。
“遵命，督主！”
雷瑨抱拳領命，轉身去安排休整事宜。
……
渾河南岸。
童仲揆與陳策遙望數十里外的瀋陽城，面色鐵青。一路星夜兼程，終究還是晚了一步，城頭密佈女真甲士，分明昭示著瀋陽已易主。
“總兵，瀋陽丟了，咱們接下來如何是好？”
陳策聲音乾澀。瀋陽一失，城內數十萬將士生死難料，百姓更難倖免，女真人素來嗜殺成性，每破一城，必縱兵屠掠。
“傳令，全營將領，中軍帳議事。”
童仲揆沉著臉下令。他實在想不通：以瀋陽之固，怎會如此迅速淪陷？
“得令！”
陳策抱拳一禮，轉身去召集眾將。
……
不多時，戚金、秦邦屏兄弟等將陸續抵達主帥大帳。
“總兵，瀋陽怎麼就丟了？”
戚金嗓音低啞，仍不願信，瀋陽城牆堅厚，後金再兇悍，也不可能這麼快攻破。他們過遼陽時，瀋陽才剛擊退敵軍一輪猛攻。
女真人野戰彪悍，可攻城向來稀鬆，連幾樣像樣的攻城器械都湊不齊，還想啃下堅城？
“據逃出來的弟兄講，全是那位袁經略惹的禍。”
童仲揆長嘆一聲，“混入流民裡的細作突然發難，奪了城門，放下吊橋，女真人趁勢湧入，城就這麼丟了。”
啪！
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