遼陽城，經略府。
等了整整三日，孫承宗終於率麾下將領與精銳兵馬抵達遼陽。
“蘇督主！”
見蘇慕迎出，孫承宗搶先拱手致意。他官階雖高於對方，但蘇慕乃天子親信，又才幹卓絕，結好遠勝樹敵。
“孫大人！”
見孫承宗示以誠意，蘇慕亦含笑還禮，毫不端架子。
寒暄過後，孫承宗直入正題：“督主，遼東眼下局面如何？”
“女真暫退，但難保不會捲土重來……”
蘇慕將當前軍情一一細述。
兩人接著就防務部署深談良久。蘇慕對遼東軍務所知有限，大多時候是孫承宗條分縷析，蘇慕則適時點頭附和。
“孫大人，後續大軍何時能抵遼陽？”
聊得差不多時，蘇慕忽然開口發問。他對范家的容忍早已觸到臨界點，眼下遼陽局勢未穩，尚需他坐鎮，這才暫未抽身。
可等後續主力大軍抵達遼陽城，百萬雄師結成軍陣，威勢滔天，孫承宗收拾一個努爾哈赤，簡直易如反掌。屆時遼陽防務穩如磐石，他也就能脫身而去了。
“大約還要四日。”
孫承宗略一沉吟，答道。他心繫遼東安危，便率精銳先行疾馳而來；其餘兵馬尚在途中，按行程推算，再過四天，也該到了。
“四日？”
蘇慕心中飛快盤算，他早派孫雲鶴快馬加鞭直奔大同，搶先一步盯住范家，免得對方聞風而遁。四天時間，應該還來得及。
“督主可是有要緊事要辦？”
孫承宗見他神色微凝，便隨口一問。
“咱家要去取人性命！”
蘇慕嘴角帶笑，語氣輕快，可話音未落，一股凜冽寒意已悄然漫開。
“呵……”
孫承宗心頭一凜，立刻察覺到那抹轉瞬即逝的濃重殺氣。但他沒再多問，只低低一笑。
畢竟蘇慕是東廠掌印，知道太多東廠的事，從來不是什麼福氣。這世上，好奇心太重的人，往往活不長久。
雲端香閣，頂層雅間。
“不知孫大人此番登門，所為何事？”
魏忠賢斜倚軟榻，眼皮微抬，語氣淡得像一縷煙，“咱家的價碼已經撂在這兒了。若談不攏，那就恕不奉陪。”
“靈石再金貴，也貴不過一條命，對吧？”
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