韓爌搖頭嘆息。雖早料到人心浮動，卻仍低估了利害權衡下的倒戈之速。吏部、工部、禮部尚能勉強維繫，畢竟尚書們還在位，下屬多少顧及幾分顏面。
可都察院已徹底失序，鄒元標這位左都御史一去，左光斗這個左僉都御史便壓不住陣腳。
多數人倒向右都御史與右副都御史，另立門戶；其餘則乾脆投奔浙黨。
就連劉一璟也按捺不住，趁勢吸納東林內部非嫡系官員，公然拉幫結派，擺明要另起爐灶。
一時間，東林黨風雨飄搖，眼看就要裂成幾塊。
韓爌話音一落，滿堂寂然。這情形，活脫脫就是當年浙黨崩塌時的翻版，方從哲剛被逐出朝堂那夜，浙黨便如秋後枯樹，頃刻間枝折葉落：能溜的早蹽了，只剩幾個實在脫不開身的，硬著頭皮留了下來。
“諸位心裡都亮堂，眼下局面如何，不必我多說。若有良策，儘可直言。”
韓爌目光掃過眾人，聲音沉而穩。
“此番抄沒十六家海商巨族，除船隊外，尚有大批田產、鹽引、碼頭鋪面。或可藉此設餌，招攬人心。”
左光斗開口道，語氣雖淡，卻透著幾分無奈，他也清楚，這點好處不過杯水車薪，但總比束手無策強。
“要不……試試拉攏史繼偕？”
孫慎行略一遲疑，終是開口，眼神卻不自覺地飄向高攀龍。
史繼偕，現任都察院右都御史。此人與高攀龍的門生阮大鋮結下死仇，緣由無人細究；只知阮大鋮倚仗東林勢力，明裡暗裡處處掣肘，隔三岔五便遞彈章，咬住不放，擺明了要將他逼出官場。
“不必提他了，他絕不會應。”
韓爌直接打斷。
孫慎行正欲追問，耳中已傳來韓爌壓得極低的傳音：“史、高二人積怨太深，舊賬翻不得。”
孫慎行微微頷首，心頭豁然，怪不得一個工科給事中竟敢跟堂堂右都御史死磕，而高攀龍這位恩師，竟也從不勸阻。
“韓兄，劉一璟那邊作何打算？先前不是把葉兄那兒分來的氣運，勻了一半給他麼？怎的也來踩一腳？”
鄒元標此時發問，語氣裡帶著一絲倦意。他剛閉關穩住修為出關，就撞上這場風波。
“他想升一品。”
韓爌苦笑搖頭。
“既如此，隨他去吧。”
鄒元標一時無言。劉一璟此舉固有趁亂伸手之嫌，可若真離了東林，沒了氣運支撐，那一品之位反倒更遙不可及，他不敢真走，也走不遠。
眾人反覆推敲，終究拿不出切實對策。根子不在外頭，而在東林內部：信任裂了縫，再好的補丁也糊不住。
……
張家口堡。
烈焰沖天，整座邊堡已成火海。
堡門外，一座京觀巍然矗立。雖不及大同那座駭人，卻也堆得觸目驚心。
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