魏忠賢雙手捧本，躬身立於案側。
朱由校沒接，只抬眼盯著他。
那一瞬，魏忠賢只覺天子目光如刀，颳得脊背發緊，冷汗悄然滲出額角。
片刻後，朱由校移開視線，才伸手接過題本，緩緩翻開。
魏忠賢暗自吁了口氣，心道：皇爺這股威勢，一日比一日更沉了。
“說吧，誰給了你什麼好處？”
朱由校聲調平緩，聽不出半分波瀾。
啪！
魏忠賢膝蓋一軟，重重跪地。
“皇爺聖明！”
他額頭觸地，聲音發顫：“他們許了奴婢三品升遷的氣運。”
“哦？”
朱由校微挑眉峰。這等氣運，不算頂多，也不算少，若長年累月積攢，可不是小數目。
“他們要你辦什麼事？”
“回皇爺，想推大理寺卿韋藩出任左都御史，讓奴婢先探探聖意。”
魏忠賢不敢藏掖，竹筒倒豆子般全抖了出來，此刻他性命還攥在天子手裡，哪敢有半分含糊？
他心裡清楚得很：只要朱由校露出一絲厭棄，不用蘇慕開口，宮裡自有無數人搶著取他性命，去換蘇慕一個笑臉。
“想讓韋藩坐上左都御史？”
朱由校低聲重複，指尖輕輕叩著案面，思緒飛轉。
韋藩此人，他早留意過。執掌大理寺這幾年，案子判得公允，衙門運轉順暢，也從不攪入黨爭，確是朝中難得的務實之人。
擔此要職，本無不可。可偏偏此時跟東林黨扯上關係，朱由校心裡便添了三分戒備，難保哪天，這人真就倒向那邊去了。
思量再三，他反倒拿定了主意：讓韋藩上。
史繼偕近來正大肆籠絡都察院御史，若讓他如願，整個都察院怕真成了一塊鐵板。不如放韋藩進去，攪一攪局，兩邊鬥起來，才不至於一家獨大。當然，還得敲打幾句，叫他掂量清楚，站哪邊，才最穩妥。
主意落定，朱由校抬眸掃了魏忠賢一眼，嗓音冷淡：“滾出去，跪著。”
說完，他便垂下眼簾，重新埋首於題冊之中，再未抬一下頭，也再沒分給他半分目光。
“奴婢領命！”
朱由校話音剛落，魏忠賢如獲特赦，脊背一鬆，轉身疾步退出書房，甫一踏出門檻，便雙膝重重叩在地上，跪得一絲不苟。
心頭那塊懸著的石頭總算落地，皇爺點了頭，若是駁回，此刻他怕已不是跪在門外，而是直接被拖進詔獄了。
……
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