“督主，海寧衛所有百戶、副千戶，盡數拘押。”
他躬身稟報。
“好。”
蘇慕微微頷首，“押上，去嘉興府。”
海寧衛之患既除，該收網的地方，只剩劉家老巢了。
……
嘉興府，劉宅。
正廳之內，現任劉家族長劉廣山端坐太師椅上，下方肅立七八條精悍漢子，個個面帶風霜、眼神如刃，皆是海外歸來的各艦船長。
劉廣山掃過眾人，無聲輕嘆。昔日劉家主艦十幾艘，這些年折損近半；餘下海船多是陳年舊舶，航速、載量、抗風浪之能，遠遜於新興海商巨族。劉家海上之勢，正一日日塌陷。再拖下去，怕是要被踢出海商豪門之列了。
“諸位，眼下海面，情形如何？”
壓下心頭煩亂，劉廣山抬眼掃過堂前幾人，聲音沉穩：“再焦心也沒用，日子還得照常過。”
“老爺，眼下已是危如累卵，早年我們與尾張藩通航的商路，這幾年被錢家步步蠶食。尤其去年錢家兼併了宜興錢家的船隊，氣焰更盛，屢次在海上截我們的貨、搶我們的碼頭。”
說話的是個鬚髮皆白的老夥計，嗓音沙啞：“這回交割剛完，尾張藩大名便親口告知，明年起，同咱們劉家的買賣一律暫停。”
“為何？”
劉廣山眉峰驟然一擰。尾張藩的生意撐著劉家近半營收，若這條線斷了，本就風雨飄搖的家業，怕是要頃刻崩塌。
“錢家此番運去的貨，堆滿三艘巨舶；加上咱們這批，總量竟抵得上從前兩年之和……藩主說，再這麼下去，市面要亂。”
老夥計長嘆一聲，搖頭不語。他比誰都清楚劉家如今的窘境：打不過錢家，朝中又無硬靠山，只能眼睜睜看著對方騎到頭上。
話音未落，老管家雲伯一陣風似地闖進廳堂，腳步踉蹌，聲音發顫：“老爺！出大事了！”
“雲伯？何事慌成這樣？”
劉廣山神色一肅。劉家世代詩禮傳家，規矩森嚴；雲伯侍奉三代，向來步履從容、舉止有度，從不曾如此失態。
“府門外來了大隊鐵騎！二爺也在隊中……是被押來的！”
“什麼？！”
劉廣山霍然起身，臉色微變。雲伯口中的“二爺”，正是劉廣平，連他都被縛而來，來者絕非登門敘舊，十有八九，是來抄家滅族的。
劉府大門外，蘇慕負手而立，身後白虎軍鴉雀無聲，甲冑寒光凜冽。
劉廣平緩步上前，垂首低聲道：“督主，小人願入內勸兄長歸順。只求督主開恩，留我劉家一線生機。”
這一路，他反覆思量：劉家存亡全繫於蘇慕一念之間，唯俯首投誠，或可搏得轉機。
“歸順？”
蘇慕目光冷淡，直視劉廣平：“你劉家，配嗎？”
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