那道秘方，是母親留下來的，僅她一人知道。
“怎麼樣？”高夫人看著她，“我頭一回嘗的時候，也以為是你開了分店，就差那麼一點意思。”
莊晚搖頭：“不是我開的。”
她又道謝：“多虧乾孃提醒。現在外頭酒樓一家接一家地開，醉仙樓要站住腳，怕是不容易了。”
“收了你的孝敬，自然要替你想著點。”高夫人半開玩笑地說。
“乾孃說笑了。”
“好了，不說這個。”高夫人收了笑容，“你回去好好查查，是你們樓裡的廚子手腳不乾淨，還是另有旁人存心跟你過不去，別讓你孃的心血就這麼毀了。”
莊晚點頭，起身告辭。
直到坐上自家的馬車，竹心掩不住擔憂道：“小姐，這八珍閣，竟連高夫人都驚動了，恐怕訊息已經傳開了。醉仙樓的聲音難免要受影響。”
莊晚靠著車壁，聲音聽不出什麼起伏：“回去告訴孫掌櫃，醉仙樓酬賓。金齏玉膾、鵝鴨排蒸、洗手蟹，這三道被偷了的招牌，本月一律七折。單桌消費滿五百文，全場酒水對摺。”
如此大手筆，讓竹心倒抽一口涼氣。
但更讓她吃驚的是後面那句話。
只聽莊晚一字一句道：“務必將我那好四叔，摁死在這灘渾水裡，再也翻不了身。”
“小姐是說……那八珍閣背後的東家是四老爺？”
“除了他，還有誰有這膽子，又有這本事，能將我醉仙樓的招牌菜，學得八九不離十？”莊晚唇角帶著諷刺。
“他不是要學麼？我讓他學。我讓他看看，正宗招牌打折賣，是他那偷工減料的仿品扛得住，還是我的本錢厚。”
竹心心跳如鼓。
比起二老爺和三老爺，四老爺確實多了幾分狠勁和急智。當年大老爺過世，四老爺滿心以為醉仙樓能落到自己手裡，沒想到最後卻被小姐接了過去。這幾年來，明裡暗裡的絆子、陰損招數沒少使，眼見撼動不了小姐，如今竟乾脆撕破臉，另起爐灶了。
另起爐灶也就罷了，連那些菜色，都是從醉仙樓偷的。
要不說是一家子小偷呢！
真真是，上不得檯面！她心裡啐了一口。
“小姐，高夫人那邊……”
莊晚道：“不過是逢場作戲，方便他們斂財罷了。只要咱們的事情能辦妥就行，不必放在心上。”
……
下河村，太陽偏西。
小桃蹲在屋前空地，心不在焉地將一束束茅草綁緊，小腦袋不住地朝外張望。
“幹活就專心幹活，東張西望什麼。”陸箏頭也不抬，手裡編得飛快，“東張西望，草都綁歪了。”
“大姐說晚上還留下的……”小桃嘟囔，“可天都快黑了。”
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