先是將帶皮的羊排冷水下鍋，放了蔥結和薑片，在家帶來的酒，大火燒開。
小桃問：“為什麼煮菜要放酒呀？酒苦苦的！”
莊晚輕輕笑了，手上動作沒停：“放酒可不是為了吃出酒味兒，一來是為了去腥羶，二來能舉到搭橋的作用。”
“搭橋？”小桃疑惑了，去腥她能理解，但搭橋是什麼？。
坐在門邊的季雲溪也忍不住豎起耳朵。
只聽莊晚不疾不徐地繼續道：“你可以把酒當成媒人。”
“比方說，肉裡藏著的香味，還有咱們等下要放的醬、糖的甜香，它們本來不認識，各在各的窩。酒這小媒人一進去，受熱一鬧騰，就拉著它們的小手，讓它們湊到一塊兒，這一湊啊，就能變出好多新的更好聞更饞人的香味來！”
小桃似乎聽懂了。
季雲溪也聽懂了。
她沒想到，莊晚這樣的人，跟小孩子講起道理來，也能這麼生動，一點沒有平日的清冷疏離。
鍋裡的羊肉煮沸，浮起一層灰白的沫子。莊晚用勺子仔細撇淨，撈出羊肉，放進冷水盆裡洗淨，瀝乾備用。
大鐵鍋燒熱，下油，放入薑片爆香，再下羊肉大火翻炒，煸出油脂和香氣，又沿著鍋邊淋入一點白酒，“滋啦”一聲，火焰躥起，濃香四溢。翻炒到羊肉表面微微焦黃，便盛出。
小桃把另一個小爐子的火也生起來，架上砂鍋。
砂鍋里加足清水燒開，放入炒好的羊肉，又加了幾樣帶來的藥材，包括玉竹、黨參、沙參、淮山等，蓋上蓋子，讓小桃減火，慢慢燜燉。
要燉半個多時辰。
趁著燜羊肉的工夫，她把帶來的那條魚處理乾淨，用布巾吸乾水分。
熱鍋涼油，撒了點鹽防粘，將魚滑入鍋中，小火慢煎，直到兩面金黃，魚皮焦脆，盛出備用。
估摸著羊肉燉得差不多了，將煎好的魚兒整條放入砂鍋中，又加了五個剪開的紅棗、一小把枸杞，重新蓋上蓋子，燒著小火，只需再煮上一刻鐘就好。
趁著莊晚轉身去外邊水槽洗手，季雲溪眼珠一轉，心裡起了個促狹的念頭。
去隔壁屋子拿了一小包胡椒粉，讓小桃揭開蓋子，抓了一小撮撒上去。
那日看手機上那個酸菜魚的影片，裡邊那個“博主”就說了，在湯類、燉菜、蒸菜中最後加入這個胡椒粉，可提升整體鮮味層次。就算是搭配清淡食材，比如蒸魚、白切雞、清湯這些等，也能突出食材本味的同時增添辛香。
她覺得魚羊鮮這個菜很適用白胡椒粉。
同時也想看看，號稱才二十三歲就煮了十八年菜的莊晚，能不能品出其中的味道。
莊晚哪裡知道屋裡的姐妹倆在做什麼，洗完手，站在陸箏旁邊，看著她在鑿榫眼。
陸箏不待見她，背過身子擋著木架，一副“不給你看”的架勢。
莊晚也沒強求，看了一會兒，便轉身回屋。
就在她邁過門檻的瞬間，鼻翼微微翕動，腳步頓了一下。空氣中瀰漫的羊肉香、魚鮮、藥材甘香裡，似乎……混進了一縷極淡的陌生的辛香氣？
微弱但真實存在，卻和她記憶中這道菜每個階段該有的氣味譜，對不上。
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