孫瑛來了，他劈頭就問：“莊晚呢？讓她來一趟。我這新賬房頭一天上任，她這個東家，不該來露個面，交代幾句？”
“東家出去看香料了。”
“看香料？”莊有德滿臉不信，“一天天往外跑，看香料看香料，我看是藉著看香料的名頭，出去躲清閒去了吧！”
這一早上，孫瑛已經被他支使得來回跑了十幾趟。問東問西，沒一件正經事，純粹是擺譜拿架子。饒是孫瑛性子好，耐心也快耗盡了。
“四爺，有些話，我本不該說，但既然您問了，我也不怕您不高興。您這賬房的位子，是上頭直接派下來的。您想查賬，想對賬，想怎麼著，都行。只是有一點，醉仙樓所有的賬目，在衙門稅課司都有備案。您改也好，動也罷，最後若是和衙門那邊的存底對不上，官老爺問起來，可得您自個兒去解釋清楚。這個責任，我擔不起，東家也擔不起。”
莊有德滿不在乎地揮揮手：“這還用你說？我難道不懂？做個賬而已，我又不是沒弄過！”
孫瑛道：“您心裡有數就好。那沒別的事，我先去前頭忙了，今天還有幾桌貴客的席面要安排。”
“急什麼？”莊有德臉一沉，“我這兒事還沒弄明白呢！”
孫瑛停下腳步，轉過身，臉上那點擠出來的笑意徹底沒了，目光平靜地看著莊有德：“敢問四爺，您現在是以什麼身份，在吩咐我做事？”
“什麼身份？”莊有德一愣。
“倘若您是東家的四叔，是莊家的四老爺，那您管的是家事。醉仙樓雖在莊家名下，可如今管事的是大小姐。莊家幾位老爺，還有老太太，若對樓裡的經營，或是對我孫瑛有什麼不滿，大可以去找大小姐說。我孫瑛，只聽東家一人的吩咐。”
莊有德被她這態度氣得笑了：“嗬！好大的口氣！信不信我一句話，就把你給辭了！”
孫瑛神色不變，甚至微微欠了欠身：“四爺若覺得我孫瑛不配當這醉仙樓的掌櫃，大可以去跟東家說。只要東家點頭，我立刻捲鋪蓋走人，絕無二話。”
她抬眼看向莊有德“不過，在東家發話之前，我依舊是醉仙樓的掌櫃。掌櫃該做的事，我一樣不會少。掌櫃該守的規矩，我也一樣不會破。”
“你還真把自己當個人物了？”莊有德嗤笑，“行，那你說，我要是以賬房的身份跟你說話呢？又當如何？”
孫瑛淡淡道：“倘若四爺是以賬房身份，那便是樓裡的夥計，是我的下屬。賬目上有不明白的地方，自有原來的二賬房向您解釋。若還有不清楚，可以統一記下，我會另找時間，與您一併核對。但眼下，我還有急事要處理，恕不奉陪了。”
“狂妄！”莊有德拍了下桌子，臉上露出譏諷，“當初李朝貴在的時候，你也敢這麼跟他說話？他沒少給你氣受，騎在你頭上作威作福吧？”
孫瑛聽了，不怒反笑：“四爺何必拿自己跟李朝貴比？他如今落到什麼下場，您不是最清楚麼？至於他能不能騎到我頭上……他能貪墨那麼多銀子，說到底，還不是仗著背後有人，給了他天大的膽子？我能跟您這麼說話，您覺得，我會怕他李朝貴麼？”
她不再看莊有德瞬間漲紅的臉色，丟下一句“我先去忙”，便轉身出了賬房。
賬房裡只剩下莊有德和他帶來的小廝。
莊有德盯著孫瑛離去的背影，胸口起伏，臉色鐵青。
他猛地轉頭，衝著一旁恨不得把自己藏起來的二賬房吼道：“愣著幹什麼？去年的賬本呢？還不快給我搬過來！”
二賬房嚇得一哆嗦，連聲應著，屁顛屁顛去搬賬本了。
等屋裡沒了外人，莊有德才衝著身邊小廝恨恨道：“好，好得很！莊晚厲害，為了搞垮我的八珍閣，拿醉仙樓來跟我打價格戰，讓我血本無歸！如今我當了這賬房，看她還能得意幾天！看我怎麼把這醉仙樓，一點一點掏空！看她們到時候怎麼哭！”
……
自打隔壁良子他娘用了季雲溪給的那塊肥皂，真把主家那件說是不可能洗乾淨的綢衫給洗乾淨，這事兒就在左鄰右舍中傳開了。
這幾天，時不時就有人來問季姥姥，那洗衣皂到底是哪兒買的，能不能幫他們也帶幾塊。
季姥姥心裡也高興，孫女給的東西頂用，長了臉。
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