看著眼前的丫頭低著頭不吭聲，他心裡更氣，指著人罵道，“你再敢糊弄我，信不信我立馬讓你捲鋪蓋走人！”
回話的是個十八九歲的姑娘，叫香草。平日裡在二樓專管女客點菜傳菜。她性子活絡，嘴甜，記性好，是莊晚親自招進來的。這份工錢，比她丈夫在外頭給人蓋房子掙得還多，她因此在家裡腰桿都直了不少，對莊晚格外感激，做事也盡心。
自打這位四大爺來了之後，東家就很少露面。樓裡私下早有議論，說東家是被自家人逼走的。
香草聽了，心裡更不是滋味，看莊有德自然也沒好臉色。
可為了保住飯碗，她只能低著頭，小聲回話：“東家出去……確實沒跟任何人交代去處。您問我，我也不知道啊……”
莊有德心裡的火“噌”地躥上來。他的八珍閣今天剛關門大吉，對莊晚的恨意正到了頂點。平日裡這幾個丫頭張口閉口東家如何，他早就看不順眼，眼下正好借題發揮。
“還敢狡辯！”他罵了一句，抬腳就踹了過去。
香草沒想到他真會動手，躲閃不及，肚子上結結實實捱了一腳，痛哼一聲，踉蹌著摔倒在地，捂著肚子，一時疼得說不出話。
門外有夥計瞥見，嚇得趕緊跑去外頭找掌櫃。
孫瑛急匆匆趕來，進門先去看香草：“怎麼樣？傷到哪兒了？”
香草臉色發白，額上冒汗，緩了好一會兒，才勉強道：“沒、沒事……疼過一陣……就好了……”
孫瑛不放心，對旁邊一個夥計道：“你扶她，去找個大夫瞧瞧。”
那夥計連忙應下，上前去扶香草。
莊有德冷眼旁觀，見她走出門外，嗤笑道：“我都沒使勁，輕輕碰了一下，裝什麼裝？想訛醉仙樓的錢想瘋了吧？”
香草聽到這話，眼淚“唰”就下來了。她性子要強，在樓裡幹活勤快，輪休時忙不過來，也常主動來幫忙，就為報答東家的知遇之恩。如今被這麼汙衊，心裡又委屈又憤懣，忍不住哭出聲。
正好剛進醉仙樓的莊晚聽到這一聲，加快步子走過來。
看著哭哭啼啼走出來的兩人，忙問怎麼回事。
香草抽抽噎噎不願說話。
扶著香草的夥計飛快地把事情經過說了：“四大爺找您，香草姐說不知道您去哪兒，四大爺就……踹了她一腳。孫掌櫃讓帶她去看大夫。四大爺就說……說香草姐是想訛錢……”
莊晚望著賬房的方向，臉色沉了下來，衝著夥計道：“你忙你的去。我帶她去看大夫。”
夥計點頭，鬆了手，對莊晚欠了欠身，趕緊走開了。
“東家，我……我沒事，不用看大夫了。”香草強忍著淚，對莊晚說。
她需要這份工，受了委屈也得忍。
眼看快到晚市了，她掙扎著想往後廚去，“我……我先去忙了……”
竹心一把扶住她胳膊：“忙什麼忙！身子要緊！走，讓大夫瞧瞧，可別真傷著裡頭。”
“真不疼了，已經好了……”香草還在堅持，聲音卻帶著哽咽。
莊晚看著她，只說了一句：“去看看吧。”
她發了話，香草不敢再拒，紅著眼，被竹心扶著，從側門出去。
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