遠遠就看見院門大開，裡頭人影綽綽，不止一家人。
她腳步一頓，眯眼往裡瞧了一眼，心裡便有了數。
院子裡站著兩撥人。
一撥是小荷家裡人，小荷娘站在屋簷下，臉色有些不自然。
另一撥是幾張生面孔。一個穿著半新不舊綢衫的中年婦人，身後跟著兩個挑著禮擔的漢子。
那中年婦人正滿臉堆笑地跟小荷娘說著話，地上放著兩紮用紅紙封著的禮盒。
堂屋的窗戶後面，簾子動了一下。
小荷躲在窗邊，透過簾子的縫隙往外看。
她看見院子裡婦人，知道這是上河村的王嫂子，來替她那表兄說親的。那表兄小時候見過幾次，長大後就沒怎麼來往了。她眉頭擰了擰，目光又不停地往院門口瞟了一眼，心裡急得不行。
就在這時，秋婆婆不慌不忙地跨進門檻，口中笑道：“喲，今兒這院子可真熱鬧。”
院子裡的人齊齊轉頭看向她。
小荷娘看見秋婆婆，臉上的表情更加複雜了，有幾分心虛，又有幾分為難，張了張嘴，不知道該先招呼哪一邊。
那中年婦人上下打量了一番秋婆婆，大約也猜到了來人的身份，臉上的笑容淡了幾分，但仍端著客氣的語氣問道：“這位是？”
秋婆婆不接她的話，而是笑眯眯地看向小荷娘：“喬家嫂子，這位是？”
小荷娘硬著頭皮介紹道：“這是上河村的我孃家嫂子，姓王，是……是來替我家外甥提親的。”
“哦”秋婆婆拖長了聲調，點了點頭，臉上的笑意不減，“原來是親家舅母。巧了，我也是來替人說親的。看來今兒這日子選得好，大家都趕著好日子來。”
她這話說得輕巧，不軟不硬，既不嗆人，也不退讓。
那王嫂子臉上的笑容僵了一瞬，隨即又堆了起來：“這位大姐，真是不巧，我們今兒是先來的，這禮都擺上了。您看，要不您改日再來？”
秋婆婆在院子裡站定，不緊不慢地整了整衣袖，笑道：“提親這事兒，可不分先來後到，得看兩家孩兒是否般配。您是替您外甥來的，我是替我們阿箏來的。咱們各說各的，讓喬家嫂子聽了，自個兒拿主意，豈不是更好？”
王嫂子臉色沉了沉，但也不好發作，只好勉強笑道：“那您說說看，您替的那家是什麼條件？”
秋婆婆等的就是這句話。
她清了清嗓子道：“我替的這位姑娘，姓陸名箏，就住在咱們村尾。家裡只有一姊一妹。她阿姐在城裡開著酒樓，就是如今瀝州城最紅火的酣春樓。家裡青磚瓦房，有幾畝旱地，日子殷實。阿箏這孩子，人品更是沒得說，勤快，踏實，一門心思過日子。前陣子碼頭上救人的事，想必您也聽說了，就是她。這樣的人家，這樣的人品，您說，是不是打著燈籠都難找？”
王嫂子聽完，嘴角撇了撇：“條件是不錯，可她是個姑娘家。兩個姑娘成親，這算什麼事？將來沒個一兒半女的，這家業傳給誰？”
簾子後面，小荷把耳朵貼在門板上，聽著院子裡的每一個字。
王嫂子的聲音尖尖的，像指甲劃過瓷碗，她不喜歡那個聲音。秋婆婆的聲音穩穩的，像一瓢水慢慢倒進盆裡，不濺出來。
她聽到秋婆婆誇陸箏，她的心裡，忍不住湧出一股自豪感。
陸箏從來不會在人前誇自己，可秋婆婆替她說了。
院子裡，秋婆婆不慌不忙地接話：“這位嫂子，您這話我就不愛聽了。女子結契，如今律法都認了，城裡頭多的是。再說了，孩子的事兒好辦，將來抱養一個就是了。倒是您外甥那邊”
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