老爺子繼續道：“你雖然是個女孩子，但比你那幾個哥哥都沉穩。”
沈玉檀心中一動，抬起頭，對上老爺子的目光。
“我知道，你跟陳家小姐走得近，我聽說那陳小姐是姓莊的至交好友。”
老爺子道：“這是個機會。你既然跟她們有交情，能不能從她們那裡，探聽一些酣春樓的訊息？比如，那個辣椒的種子從何而來，他們的調料方子是什麼……只要你能從莊晚那裡找到破綻，或者……讓她們之間產生嫌隙，我沈家就有機會。”
“到時候，你若能成事，酒樓也好了。你若是出嫁，孃家也能給你撐腰。祖父再給你一筆銀子，保你衣食無憂。”
沈玉檀原本還帶著最後的一絲希望，終於破滅了。
臉上卻生出溫順的笑容。
“祖父說的是。孫女會好好跟陳二小姐相處，儘量幫襯家裡。”
“嗯，你能明白就好。”老爺子滿意地點點頭，“去吧。”
“是，孫女告退。”
沈玉檀緩緩退了出去，輕輕帶上了房門。
她站在門口，臉上的溫順笑容瞬間褪去，只剩下冰冷的漠然。
……
下河村。
夜色如水。
月亮掛在山尖上，不算太圓，但亮得很，把院牆的影子拉得長長的。
小荷如約而至。
三個人坐在院子裡的臺階上。
小桃坐在最左邊，手裡捧著一把炒瓜子，嘎嘣嘎嘣地磕著，殼兒吐了一地。
“二姐，你知道嗎，村頭劉嬸家的貓生了一窩崽，黑白花的，可好看了！”
她一邊磕一邊說，“她說等滿月了送一隻給咱們，我說要那隻最胖的，肚皮圓滾滾的，一看就能吃。”
“嗯。”陸箏應了一聲。
“二姐你說大姐喜不喜歡貓？我想要一隻給她，可我又怕晚姐姐嫌貓鬧騰。”
“不會的。”陸箏又應了一聲。
只要阿姐喜歡，晚姐姐總是會遷就。
小桃歪頭看了她一眼：“二姐，你怎麼老嗯嗯嗯的，你倒是說句話呀。”
“聽著呢。”陸箏目不斜視地盯著前方，實際上她什麼也沒看進去。她的所有的注意力，都在身子的右邊。
她的右邊坐著小荷，兩個人的肩膀隔著不到一拳的距離。
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