沈老爺子長嘆一聲，顯然失望極了。
“你以為我不知道？文斌去牢裡找過那個山匪，他想翻出當年你買兇綁架鐘家女人的舊賬。他找到了石榮，就差一步就能把你拖下水。然後他就出事了，你說這是巧合？”
沈文慶臉上的平靜終於維持不住了。
他牙關死咬，忽然猛地一拳砸在桌面上。
“是！是我做的！”
他的聲音幾乎是吼出來的，帶著壓抑了太久的憤怒和不甘。
“那又怎麼樣？他先要搞我的！他買通獄卒去牢裡找那個山匪，他派人去析縣抓石榮，他想把我送進大牢！難道我就該坐在這裡等他來弄死我嗎？”
沈老爺子終於抬高了聲音：“他是你弟弟。”
“弟弟？”沈文慶笑了一聲，那笑聲裡滿是諷刺，“他什麼時候把我當過大哥？從小到大，什麼好東西都是他的！讀書是他先讀，鋪子是他先挑，祖父您嘴上說一視同仁，可心裡頭最疼的不還是他這個嫡出的孫子？我算什麼？我就是個庶出的，做得再好也是應該的，他只要不犯錯就是好的！憑什麼？”
“我把正店的事交給你辦，難道這也是偏心嗎？”沈老爺子喝道。
“難道不是因為這個正店來得名不正言不順，您怕他搞砸了，這才丟給我的？”
這句話砸得老爺子啞口無言，他沉默了很久，最終沒有再說一句話。
他轉過身，拄著柺杖，一步一步地走出了書房。
走到門口的時候，他停了一下，沒有回頭，只說了一句：“正店的事，抓緊點。”
沈文慶站在書房裡，看著沈老爺子的背影消失在門外，慢慢地鬆開了攥緊的拳頭。
他低頭看了一眼還在隱隱作痛的手掌，忽然笑了一下，那笑容裡帶著幾分得意，幾分猙獰，還有幾分說不清道不明的瘋狂。
老二廢了，老三從來不管家裡的事，老四是女子之身，老爺子如今只能依賴他了。
這個家，遲早是他的！
沈玉檀在自己的院子裡，聽著手下的彙報。
“老爺子沒有罰大少爺，正店的事還是他在負責。”
沈玉檀坐在窗邊，手裡拿著一把小小的剪刀，正在修剪窗臺上那盆文竹的枝葉。
她剪掉一枝長得過長的枝條，端詳了一下，又剪掉了一枝，才開口：“知道了。你下去吧。”
手下退出去之後，房間裡安靜了下來。
沈玉檀放下剪刀，用手指輕輕撥了撥文竹的葉子，像是在欣賞自己的手藝。
過了好一會兒，她站起身來，拍了拍手上沾的碎葉屑，走出了房門。
……
明日就是莊氏兄弟秋後問斬的日子，這兩天鍾知意明顯有些不對付。
鍾晚陪著季雲溪去貨棧，因為陸箏也在那邊，小桃也跟著去了。幾個主子都不在，院子裡靜悄悄的，只有靈兒趴在桌前練字，嘴裡一邊發著唧唧哼哼的聲音。
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