小廝道：“小的沒聽太清，好像說起從前在雲州的事。”
“去打聽，那個周夫人是什麼來路。”
不到半個時辰，訊息便回來了。周夫人姓姚，閨名一個青字，雲州人氏，幾年前曾在鍾知意身邊伺候過兩個月。後來鍾知意離開雲州去尋人，她便也走了，次年嫁給了京城來的富商周家。周家做的是絲綢和海運的生意，與宮裡有些關係，背景極深。此番來瀝州，是因為瀝州地處運河出海口，正是做海運生意的好地方，周家打算在此設一個分號，與本地商戶合作。
鍾知意聽完，沒有說話，只讓人退下了。
未央洗漱完出來，見鍾知意還坐在外間，便道：“怎麼還不睡？”
鍾知意抬起頭，朝她笑了笑：“等你。”
未央道：“等我做什麼？”
鍾知意站起來，走到她面前：“今日在宴上，是不是有人跟你說什麼了？”
未央頓了一下，隨後道：“沒有。”
鍾知意看了她半晌，最終沒有追問，只伸手摸了摸她的臉：“那便早些睡。”
隔了兩日，周家果然派人遞了帖子，想與鍾知意見一面，商議合作的事。
鍾知意看了帖子，沒有拒絕。
周家來的是周老爺本人，周夫人也跟著來了。
鍾知意在正廳見了他們。
周老爺是個四十來歲的中年人，生得富態，說話客氣，但骨子裡帶著一股居高臨下的味道。
寒暄過後，他便開門見山：“鍾老闆，我聽說你在瀝州開了船場，又有商隊，本事不小。我周家想在瀝州設一個分號，做海運生意，想找個本地人合作。我打聽了一圈，都說鍾老闆是最好的人選。”
鍾知意笑道：“周老爺抬舉了。不知周老爺想怎麼合作？”
周老爺便說了他的打算，要出資與鍾知意合辦一支船隊，走南洋的航線，利潤對半分。
條件聽起來十分優厚，但鍾知意聽得出來，周家要的不僅僅是合作，而是想借她的船場和商路，在瀝州站穩腳跟。一旦周家站穩了，後面的事便由不得她了。
鍾知意沒有立刻答應，只說容她考慮幾日。
周老爺也不急，笑道：“鍾老闆慢慢考慮，不急。”
他說著，看向一旁的妻子。
姚青娘便站起身來，朝鐘知意笑了笑：“知意，好久不見。”
鍾知意看著她，臉上沒有太多表情，只淡淡道：“周夫人，別來無恙。”
那日小廝調查回來，聽到名字，她才記起來有這麼號人。
不怪她記性不好，她以前又不只這一個女人。再說都是幾百年前的事了，左右不過是消遣，雙方你情我願，銀子也到位了。她也不是個深情的人，什麼人都往心裡頭記。
既然一起待過兩個月，她不欲為難她。但她若是不識趣，明知未央如今是自己的人，還舞到她跟前去，那就別怪她不客氣。
姚青娘聽出她話語裡的疏離，有些失落，但仍饒有興趣道：“我聽說鍾老闆來了瀝州，便想著總有一日會遇見。沒想到這麼快。”
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