秦明的視線停在通訊器螢幕上。
“不想死的人才能活下去。”
發件人：鐵衛。
藍光映在他的指腹上。
秦明抬手按下關閉鍵，螢幕隨即陷入黑暗。
他起身推開宿舍的金屬門。
走廊空無一人，空氣中殘留著消毒劑氣味。
牆角的監控探頭亮著紅燈。
秦明彎著腰，拖著腳步向前走，刻意避開探頭的核心抓拍區域。
他走向室外訓練場。
金屬閘門向兩側滑開，夜風捲起地面沙塵，打在灰色制式服上。
探照燈的光柱緩慢掃過空曠場地。
秦明走到場地邊緣，在臺階上坐下。
他抬頭望向天空，城市霓虹把雲層染成渾濁的灰色，連一顆星星也看不見。
這是他來到這個世界後，第一次在沒有合金牆壁包裹的地方感受夜晚。
這裡沒有地下測試場的壓抑，也沒有營養艙的束縛。
體內那股力量平穩運轉，細胞卻仍在索取能量。
秦明放開聽覺，周圍的聲響沿著牆體傳來。
地下三層的焚化爐持續轟鳴，東側禁閉室裡傳出科爾砸牆的咒罵，主管辦公室裡還響著鍵盤敲擊聲。
這座大廈藏滿謊言與壓榨。
秦明坐在那裡，等著離開訓練營的最後時刻。
一百二十米外，硬質鞋跟敲過金屬走廊，每秒兩步，心跳頻率八十二，呼吸間帶著疲憊。
秦明沒有回頭，仍抱著膝蓋縮在臺階上。
腳步逐漸靠近訓練場邊緣，在兩秒停頓後，阿什莉抱著一摞檔案站到了臺階上方。
她咬了咬嘴唇，隨後走下臺階，在秦明兩米外坐下。
這個距離既不冒犯，也沒有親近的意味。
兩人保持沉默。
探照燈掃過腳邊。
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