“嗚——嗚——”
蒼涼的號角聲從城外飄來，在戈壁的晨風裡打著旋，喚醒了沙丘上的蜥蜴，也喚醒了七馬城裡的華營眾人。
城牆上已經站滿了人，刀盾手靠著垛口打哈欠，長槍手拄著槍桿揉眼睛，少年營的孩子們蹲在後面啃幹餅。
但今天早上，有一個人沒來。
唐煜走在工匠區的石板路上，雪牙跟在後面，好奇地東聞西嗅。炭渣路被踩得油亮，兩邊堆著煤塊和礦石，黑色的小顆粒被風吹得到處都是。
錢大錢二正蹲在工棚前面，圍著一架重弩拆拆裝裝，滿地都是碎木屑和鐵刨花。
唐煜蹲下來，看著那架重弩，用手摸了摸弩臂上繃著的鋼片。錢大抬起頭，臉上黑一道白一道，咧嘴笑了：“主公來得正好，正想跟您說呢。”
“之前交給你們做的那種重弩和連弩，做了多少出來？”唐煜問。
錢大站起來，拍了拍膝蓋上的灰，指著旁邊一架架用油布蓋著的東西：“重弩五架，都在這兒了。連弩五百副，都在庫房裡碼著。”
“五架？”唐煜有點失望。
“主公，這東西太難做了。”
錢大撓頭，“您說的那個什麼‘偏心輪’，我們試了十幾回才弄明白。木材還好辦，鋼片要反覆鍛打淬火，廢了好多料。”
“弩臂上的牛筋也是……一頭牛的筋只夠做兩架。射程倒是比以前那些老式弩遠，能有一百五十步開外，但離您想要的二百步還有差距。咱們煉出來的鋼還是不夠好。”
唐煜蹲下來，拿起一個還沒裝好的弩機零件，翻來覆去看了看。他知道這時代的工藝有限，能達到這個水平已經不錯了。八牛弩那種射幾百步的大傢伙不是他現在能造和想要的。
“先這樣吧。後面再慢慢改進，你們先把細節處打磨好，儘量讓這些武器更耐用、更穩定。戰場上卡一次殼，死的可能就是自己人。”
錢大錢二齊聲應道：“是！”
唐煜站起來，拍了拍手上的灰，看著錢大錢二：“你們懂的東西，一定不要藏私。要教給我分給你們的那些少年營出來的人。”
錢大拍著胸脯，聲音都大了幾分：“主公放心！沒有您，我們兄弟倆墳頭草都長出來了。一定不會藏私！誰藏私我抽誰！”
錢二在旁邊使勁點頭，點了兩下忽然停住了，怯生生地看著唐煜：“主公……您之前說，等以後地盤大了，會給我們評級，和帶兵管民的一樣級別？”
“嗯。”
“那……那我們這些匠戶，以後是不是就不是賤戶了？”錢二的聲音有點抖。
唐煜看著他那張被煤灰燻得黝黑的臉，認真地說：“等以後地盤再大些，我就著手這事。”
“你們不是賤戶，你們是華夏的基石。”
“沒你們打的刀槍，士兵拿什麼殺敵？沒你們造的農具，百姓拿什麼種地？”
錢大錢二“撲通”跪下了，眼眶泛紅。“主公放心，我們一定製作更多更好的武器出來！”
唐煜把他們拉起來，轉身走了。雪牙跟在他後面，回頭看了錢大錢二一眼，搖了搖尾巴。
從工匠區出來，唐煜騎馬去了綠洲深處。
丁元化培育戰馬的地方在七馬城的西南角，靠近山腳一片緩坡上。草長得比別處好，一條小溪從山澗流下來，在坡下匯成一個小水塘。
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