空曠荒涼的西北戈壁上，一條火龍正慢慢地往前遊動。
火把一支接一支，彎彎曲曲的，在夜色裡像一條發光的蛇。
但這條蛇遊得越來越慢了——前面的人慢下來，後面的人就擠上來，擠著擠著又停了，停了之後又要重新啟動，啟動不了幾步又停了。
衛昭從隊伍前面打馬回來，臉上全是灰，嗓子都喊啞了：
“煜少，大家走了一天了，好多人都走不動了。現在走得是越來越慢，你看要不要休息一下？”
唐煜騎在馬上，看了看前面那些拖沓的腳步，又看了看後面那些被甩開一大截的老弱婦孺。
他也想盡快回去，但也不能不停下來休息。要不是這兩個月這些人吃得還可以，早就走不動了。
“停下來休息，天亮後再出發。”
唐煜下令，“所有大車圍在外面，將人圍在中間。護衛隊分四隊出去，守住四周。”
命令傳下去，隊伍停了下來。有人一屁股坐在地上就不想動了，被護衛隊的人踢起來：
“起來起來！還沒到睡覺的時候！幫忙把車推好！”
大車被一輛一輛地推到外圍，圍成一個不規則的圓圈。
馬車、爬犁、騾車，大的小的，高的矮的，擠在一起，像一圈歪歪扭扭的籬笆。
人群被圍在中間，老弱婦孺靠裡面，青壯靠外面，護衛隊分四個方向守住。
唐煜率親衛和其中五十人守在南面。北面十人，東面十人，西面十人。
張超率五十人在中間機動，哪裡有事去哪裡。
牛黃被派到外圍守著——他帶著一百五十人，一人雙馬，散在營地外面，像一圈看不見的網。
臨時營地中間燃起了火堆。好幾個，大的小的，火光把整個營地照得通亮。
鍋架上去，肉乾扔進去，水倒進去，不一會肉香就飄了出來。
護衛隊的人不停地在中間跑動，一邊跑一邊喊：“排好隊！”
“一個一個過來拿吃的！不要亂！誰亂就丟進戈壁裡！”
人群排起了隊，歪歪扭扭的，但好歹是排了。
有人端著碗蹲在地上喝湯，有人抱著孩子靠在車軲轆上啃乾糧，有人癱在地上不想動。
“我還以為這些人要讓我們不停地走呢。”
“是啊，實在走不動了。腿都不是自己的了。”
“你們忘了從家裡出來走到之前那地方的時候嗎？那才叫走。現在才多久？”
“是啊是啊，至少這些人沒搶咱們、沒抽咱們啊。你看還給準備了肉湯。”
“這湯真香。好久沒喝過這麼香的湯了。”
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