牛黃開始不斷往回送肉食，一群一群的羊還有一些牛和馬。有時候也送回來少量人口，稀稀拉拉的，十幾個、二十幾個，大多是女人和孩子。
唐煜沒有去問為什麼能送這麼多牛羊回來，而人口變少了。他不是聖母——在這世道，能活著就不錯了。
他只知道，倉庫裡的肉乾堆得越來越高，夠吃一陣子了。至於那些被送回來的人裡面有沒有胡人、有沒有漢人、原來是誰家的人——他不關心，來了就是華營的人。
地裡的莊稼長勢比去年更好。
麥稈粗壯，麥穗飽滿，風一吹，沉甸甸地彎下腰，沙沙沙的，像是在說“快收我快收我”。唐煜蹲在地頭，掐了一穗，搓了搓，吹掉糠皮，數了數——三十多粒，粒粒飽滿。他笑了。
“可以。”
劉文蹲在旁邊，也搓了一穗，也在數。數完了抬頭，眼睛亮晶晶的：“主公，今年怕是要比去年多收兩成。”
唐煜沒說話，站起來，拍了拍膝蓋上的土，看著這片綠油油的麥田。麥浪從腳下一直鋪到山腳，風一吹，綠的、黃的交替翻滾。
再遠處，是城牆，城牆上有人在巡邏，陽光照在盔甲上，一閃一閃的。
“多收兩成也不夠吃。”唐煜說。劉文的笑僵在臉上。
唐煜轉身往回走，雪牙跟在他後面。走了兩步，他停下來，對旁邊的馬奎說：“從明天開始，訓練內容改了。留下兩百人守城門，其他人跟我出去。”
馬奎一愣：“去哪？”
“七角井。”
從這天起，唐煜每天天不亮就帶著人出去。少年營、親衛營、牛黃留下的那五百人，再加上新招回來的青壯，三百、五百、八百，每天人數不固定，但路線是固定的——從南邊那條路翻越馬鬃山，風風火火往七角井方向跑。頭天去，第二天回，來回近百里的山路離著七角井幾十裡後休息再回來，跑得人腿軟。
有人抱怨：“主公，咱這是練兵還是修路啊？”
唐煜頭也不回：“既是練兵，也是修路。”
他想起那位棄筆從戎的先賢說過的話——世上本沒有路，走的人多了，就有了路。他要用訓練的方式，踩出一條通往七角井的路。不是那種只能走人的羊腸小道，是能走馬車、能運物資的大路。
每次回來，他都會讓大家背上一些炭渣和爐渣，撒在路上，再用腳踩、用石頭夯、讓車輪碾——一遍不夠就兩遍，兩遍不夠就十遍。
路越踩越實，越踩越寬，越踩越像一條路。幾個月下來，那條原本只夠兩個人並排走的山路，已經能走馬車了——雖然顛簸，但比之前好太多了。
每隔一個月，張超和莊重都會派人回來報告。
張超的人來得準時，每月的同一天，騎著快馬，從大水綠洲跑回來，渾身是土。報告簡單直接——人口增加了多少，開荒了多少地，打了多少獵物，有沒有人鬧事。
莊重的人來得更勤一些，有時候二十天就來了，報告也細——西湖綠洲的莊稼長勢、河谷口大壩的進度、東邊隘口的修整情況。
唐煜每次都認真聽，聽完就問：“缺什麼？”回答總是差不多：“缺糧。”
糧食缺口一直在。三個綠洲加起來近三萬多人了，種下去的莊稼有不少是補種的，錯過了最好的時節，收成肯定不好。
張超和莊重都說會想辦法——多打獵、多換糧。但他們能打多少獵？能換多少糧？
唐煜聽完報告，沒說話，用炭筆在木板上記了幾個數字，然後把木板遞給劉文。“存起來。”
劉文接過木板，看了看上面的數字——是張超和莊重報上來的預計收成，加起來不到七千石。他皺了皺眉，把木板收好。
報告的人退下後，議事廳裡只剩下幾個人。唐煜、劉文、衛昭，還有幾個頭腦靈活、被允許來參加小會議的幾個少年——張安、牛勇、衛蔻、劉浩。
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