九月初，秋老虎發威，悶熱得讓人喘不過氣。
為期半個月的外社骨幹培訓結束了，楚念慈、王強那批人帶著厚厚的筆記回了各自的單位。三社大廳恢復了往日的冷清。
下午三點多，方學工騎著那輛飛鴿腳踏車，滿頭大汗地從市局開會回來。
他推車進院的時候，車把一歪，掛在上面的帆布包“吧嗒”掉在地上，沾了一層灰。他也沒撿，整個人像是被抽了筋，失魂落魄地往樓上走。
江朝陽正在盤庫，餘光掃到這一幕，心裡門兒清，靴子落地了。
傍晚六點，閉店。
往常這個時候，大家早就急不可耐地收拾東西準備回家做飯了。但今天，方學工讓老陳拉下了捲簾門，把所有人，包括後勤、司機班、倉庫保管員，全叫到了大廳中央。
鎢絲燈散發著昏黃的光，把每個人的影子拉得老長。
方學工站在櫃檯前，手裡捏著一份蓋著紅頭戳的檔案，手抖得像篩糠。
“今天去局裡開會……”他嚥了口唾沫，聲音啞得厲害，“定下來了。”
大廳裡死一般寂靜，連呼吸聲都聽得見。
“市裡決定，全市供銷系統進行全面體制改革。九成的基層網點，撤銷合併。咱們三社……也在撤併名單裡。”
這話一齣，就像是在油鍋裡扔了一塊冰。
“什麼？！”楊翠花手裡的抹布直接掉在地上。
老趙的算盤“嘩啦”一聲掃到地上，珠子散了一地。
“主任，你開玩笑吧？咱們不是剛搞了試點，業績翻了好幾番嗎？”周姐急得聲音都變了調。
方學工苦笑一聲，比哭還難看：“杯水車薪啊。市局的窟窿太大了，咱們這點利潤，填不平。局裡的意思是，三社的先進銷售經驗值得肯定，所以會在市中心保留一個大型的新供銷社，從咱們這兒抽調一部分骨幹過去。”
他停頓了一下，目光掃過那一張張驚恐的臉，咬著後槽牙把最殘忍的話說了出來：“沒被選上的，兩條路。要麼，工資降一半，調到下面的鄉鎮供銷社去；要麼，拿一筆安家費，買斷工齡，自謀出路。”
“嗡——”
大廳裡徹底炸了鍋。
買斷工齡？自謀出路？
在這個年月，“下崗”這個詞還沒正式流行開，但“停薪留職”、“廠內待業”、“放長假”這些詞彙，早就在親戚朋友的嘴裡傳得人心惶惶。誰都知道，出了國營單位這扇大門，沒了這層皮，那就是去街頭喝西北風。
“我不去鄉鎮！鄉下連個買鹽的都沒有，去了不是等死嗎！”司機班的老李蹲在地上，捂著腦袋嚎了起來。他們這種只有一把子力氣，只會開老解放卡車的後勤人員，去了鄉下根本沒人要，更別提進新的大型供銷社了。
銷售組的幾個人也慌了神。周姐急得直抹眼淚，老趙蹲在地上撿算盤珠子，手抖得根本捏不住。
昨天還在為了幾毛錢獎金、為了評先進勾心鬥角的這幫人，在鐵飯碗被砸碎的這一刻，所有的算計都沒了意義。
不知道是誰先帶的頭，所有人的目光，慢慢地、不約而同地匯聚到了角落裡的江朝陽身上。
他是三社的標兵，是市局龐科長親自點名的紅人。那個新組建的大型供銷社，閉著眼睛也知道肯定有他江朝陽一個位置。
