官道兩旁是一眼望不到頭的荒野，遠處的山脊在夕陽的映照下像一條沉睡的巨獸，黑黢黢地臥在天邊。馬車已經在路上跑了一整天，棗紅馬累得直噴響鼻，柴叔掀開車簾看了看天色，說了句“前面有條小溪，今晚就在那兒歇了”。
車伕應了一聲，把馬車趕下官道，沿著一條雜草叢生的小路走了百來步，果然看見一條清澈的小溪從山腳處流下來，溪水不寬，但水流潺潺，在暮色中泛著銀白色的光。溪邊有一片平坦的草地，正好適合紮營。
幾個人從車上跳下來。林風活動了一下被馬車顛得發僵的腰背，深深吸了一口氣。傍晚的空氣裡有一股淡淡的青草味，混著泥土的潮溼氣息，比車廂裡悶了一天的味道好多了。
趙四手腳麻利地去撿柴火，車伕把馬卸了套，牽到溪邊飲水。林雲幫著把車上的帳篷搬下來——兩頂灰白色的粗布帳篷，一大一小，大的能睡三個人，小的睡兩個人。柴叔則從儲物袋裡往外拿東西：一口小鐵鍋，幾塊乾糧，一小包鹽巴，還有兩隻處理好的野兔，皮毛已經剝了，內臟也掏乾淨了，血水還滲在油紙裡。
“四兒打的，中午路過林子的時候順手射了兩隻。”柴叔把那兩隻野兔遞給林風，“洗洗，烤了。”
林風接過野兔，蹲到溪邊去洗。溪水冰涼，衝在兔肉上激得他手指發紅，但洗得很仔細，把血水衝得乾乾淨淨，又用手把腹腔裡殘留的零碎掏乾淨了。林雲在旁邊生火，趙四撿回來的柴火有幹有溼，他挑了些幹樹枝架起來，用火摺子點著，不一會兒就燃起了一堆火，火苗躥得老高，映得幾個人的臉紅撲撲的。
車伕姓周，三十出頭，話不多，人實在，大家都叫他周趕子。他把馬拴在一棵小樹上，又從車上搬下來一袋子草料倒在地上，那馬低下頭，慢悠悠地嚼了起來。
火堆燒旺了，林風把兩隻野兔用木棍穿了，架在火上慢慢地轉著烤。兔肉被火一烤，油脂滋滋地往外冒，滴在火裡發出誘人的響聲。趙四蹲在火堆旁，眼睛盯著那兩隻兔子，喉嚨上下滾動了一下。
柴叔從儲物袋裡拿出一塊油布鋪在地上，把乾糧和鹽巴擺好，又拿出一小罐蜂蜜，開啟蓋子，一股甜香散開來。“抹點蜂蜜，烤出來好吃。”他把蜂蜜罐遞給林風，林風接過去，用小木棍挑了些蜂蜜，均勻地抹在兔肉上。蜂蜜遇到火的熱氣，迅速化開，滲進肉裡，顏色變得金黃透亮。
“柴叔，你這儲物袋可真方便。”林風盯著柴叔腰間那兩個荷包，由衷地感嘆了一句。
柴叔笑了笑，沒接話。他知道這兩個年輕人對儲物袋的好奇心還沒完全消退，但這東西確實沒什麼好再說的——用不了就是用不了，說再多也沒用。
天邊的晚霞漸漸暗了下去，從殷紅變成暗紫，又從暗紫變成灰藍色。遠處的山已經完全變成了黑色的剪影，只有天邊還留著一線淡淡的餘光。星星一顆一顆地從天幕上冒出來，先是稀稀拉拉的幾顆，然後越來越多，密密麻麻地鋪滿了整個天空。
火光照亮了營地周圍一小片地方，溪水在不遠處叮叮咚咚地流著，蟲子在草叢裡一聲一聲地叫著。這個夜晚看起來和普通的夜晚沒什麼兩樣。
兔肉烤好了。林風把兩隻兔子從火上取下來，用匕首切成幾大塊，每個人分了一塊。肉烤得外焦裡嫩，蜂蜜的甜味和鹽巴的鹹味恰到好處地融在一起，咬一口滿嘴都是汁水。幾個人圍著火堆坐著，大口大口地吃著，誰都沒有說話——這種時候，說話是多餘的，吃肉才是正經事。
林雲啃完了手裡的兔肉，把骨頭扔進火裡，又拿起一塊乾糧慢慢地嚼著。他坐在離火堆稍遠的地方，背靠著一棵小樹，目光越過火堆，落在遠處那片黑沉沉的曠野上。夜風吹過來，帶著涼意，吹得火苗東倒西歪。
他想起了桃花凹，想起了家裡的父母，想起了藏書閣裡那些翻爛了的舊書。不知道他們現在在做什麼？會不會已經發現自己和林風不在了？應該不會吧，他們走的時候說是進山找光石，十天半個月不回來也是常事。不過總有一天，他們會發現兩個孩子跑了。那時候會怎樣？他不敢往下想了。
正出神，忽然聽到一陣奇怪的聲音。
那聲音從遠處的黑暗中傳來，很悶，很沉，像有什麼重物在一下一下地敲擊地面。剛開始很遠，聽得不太真切，林雲以為是自己的錯覺。但那聲音越來越近，越來越清晰，地面開始微微震動，火堆裡的柴火被震得滑了一下，噼裡啪啦地濺出幾點火星。
“什麼聲音？”趙四第一個反應過來，手裡的兔肉還沒放下，脖子已經轉向了聲音傳來的方向。
柴叔的臉色變了。
他從地上彈起來，動作快得不像一個五十來歲的胖商人，一把將身邊的趙四往後拽了一步。“散開！都散開！”
話音剛落，一個巨大的黑影從黑暗中衝了出來。
那東西直奔火堆而來，速度快得像一支離弦的箭。火光照出了它的輪廓——體型龐大，從頭頂到蹄子少說也有一人高，身體像是一堵移動的牆，四條腿粗得像樹幹，每踏一步地面都要抖三抖。它的頭上長著一隻粗壯的角，角尖在火光中閃著寒光，直直地朝著火堆的方向戳過來。
柴叔往左邊一閃，動作利落，雖然胖但腳步靈活。趙四被拽了一把，踉蹌著往右邊撲了出去，摔了個狗啃泥。周趕子本來坐在離火堆最遠的地方，那怪物衝過來的時候他正好站起來去拿水囊，身體本能地往後一仰，堪堪避過了那根角的橫掃，只覺得一陣勁風從臉前刮過，帶著一股濃烈的腥臭味。
林風和林雲靠彈跳躲得最輕鬆。那怪物衝過來的瞬間，林風雙腿一蹬，整個人騰空而起，躍起近兩丈高，從怪物的頭頂上方翻了過去，穩穩地落在它身後的一叢灌木旁邊。林雲也跟著跳了起來，雖不如林風跳得高，但也足夠避開那頭猛獸的衝擊，落在了一棵大樹後面。
