夜色濃得像化不開的墨。
溪邊的營地裡，火堆已經燒得只剩下幾根暗紅色的炭條，偶爾被夜風吹亮一下，映出周圍幾個人模糊的輪廓。趙四縮在帳篷裡，裹著一床薄毯子，已經打起了鼾。周趕子靠著馬車殘骸，腦袋歪在肩膀上，也睡了過去。林雲坐在老槐樹下，後背抵著樹幹，懷裡揣著那塊黃色的光石，光從衣襟的縫隙裡透出來，昏昏暗暗的，像一隻半閉的眼睛。他看了一眼躺在身邊的林風——林風的呼吸很均勻，斷了兩根肋骨似乎沒有太影響他的睡眠，睡得像塊石頭。
林雲也困了。眼皮越來越沉，腦袋一點一點地往下栽。他使勁睜了幾下眼睛，最後還是撐不住了，身子一歪，靠著樹幹沉沉睡去。
營地徹底安靜下來，只有溪水嘩嘩地流著，像一首沒完沒了的催眠曲。
柴叔沒有睡。
他坐在遠離眾人的一塊石頭上，背對著所有人，面朝黑暗中的溪流。他的背影在夜色中顯得有些孤獨，胖墩墩的身形被月光拉出一道短短的陰影。他保持著這個姿勢坐了很長時間，一動不動，像是在等什麼，又像是在猶豫什麼。
終於，他慢慢地抬起右手，伸向腰間那個深藍色的儲物袋。
他的動作很輕，很慢，像是怕驚動什麼。手指在儲物袋的繫繩上停了一下，然後輕輕一拉，袋口敞開了。他沒有像平時那樣把整個手伸進去掏東西，而是用兩根手指從袋口裡夾出了一樣東西。
那是一張黃紙。
紙不大，約莫三指寬、一掌長，顏色是那種陳舊的、帶著些微光澤的薑黃色。紙上畫著一些彎彎曲曲的紋路，紋路的顏色比紙身略深，像是用某種特殊的顏料畫上去的，在夜色中隱隱泛著暗紅色的光。那些紋路不像是字，也不像是畫，更像是一種說不清道不明的符號，彎彎繞繞的，讓人看一眼就覺得頭暈。
柴叔把那張黃紙託在掌心裡，翻過來看了一眼背面——背面什麼都沒有，就是一張普普通通的黃紙。他又翻回來，盯著那些符號看了片刻，然後閉上了眼睛。
他的嘴唇開始翕動。
聲音很小，小到幾乎聽不見。但如果有人湊近了去聽，會發現他念的既不是官話也不是方言，而是一種完全陌生的音節——短促的、斷斷續續的、像是從喉嚨深處擠出來的聲音，每一個音節都帶著一種奇怪的震顫，像是有什麼東西在空氣中被攪動了。
他的右手從託著黃紙的姿勢變成了兩指夾住，拇指扣在中指上，形成了一個古怪的手訣。指尖微微發抖，不是因為冷，而是因為有什麼力量在指尖匯聚，肉眼看不見，但能感覺到——那張黃紙開始微微顫動，紙邊上卷，像被一隻無形的手捏住了。
“疾。”
柴叔低聲吐出一個字，聲音不大，卻異常清晰。
話音落下的瞬間，他的指尖亮起了一點火光。那火光不是普通火焰的橘紅色，而是一種近乎透明的淡藍色，只有黃豆大小，在夜風中搖曳了一下，然後猛地竄到了黃紙上。
黃紙被那淡藍色的火焰燎過，從頭到尾，不過一眨眼的工夫。紙沒有像普通紙張那樣捲曲、發黑、變成灰燼，而是在火焰觸及的瞬間整體化為了飛灰——不是一片一片的，而是整張紙同時散開，變成了一蓬細密的、銀白色的粉末，像一群受驚的螢火蟲，從柴叔的指尖騰起，飄散在夜空中。
那些粉末沒有落地。它們在柴叔頭頂上方盤旋了一瞬，然後像被風吹散的蒲公英一樣，無聲無息地消散了。空氣中留下了一股淡淡的焦糊味，混著一種說不清的香氣，像是檀香，又像是某種草藥的味道。
柴叔睜開了眼睛。
他低頭看了看自己的指尖，指腹上沾了一點銀白色的粉末，他用拇指抹去了，又把手在衣服上蹭了蹭。然後他站起來，轉過身，朝營地的方向走去。
月光照在他臉上，那張平日裡總是笑眯眯的圓臉上，此刻帶著一種很複雜的表情。他走過歪倒的馬車，走過被踩扁的鐵鍋，走過已經熄滅的火堆，腳步很輕，幾乎沒有聲音。他走到趙四睡覺的帳篷外面，低頭看了一眼——趙四蜷縮在裡面，毯子蹬到了一邊，嘴巴微張，鼾聲如雷。柴叔看了他一眼，嘴角微微動了一下，那表情算不上笑，但也絕不是不笑，像是一種溫和的、帶著幾分無奈的寬容。
他繼續往前走，走到了老槐樹下。
林雲靠著樹幹睡著了，頭歪向一邊，下巴抵著鎖骨，呼吸又輕又慢。那塊黃色的光石從他懷裡滾出來，落在膝蓋旁邊的地上，黃光照著他半邊臉，映出一片柔和的暖色。林風躺在旁邊的一塊油布上，姿勢跟睡前沒什麼變化，仰面朝天，雙手放在身體兩側，胸口均勻地起伏著。月光照在他臉上，那張臉比平時白了不少，但神情很平靜，嘴角甚至還微微上翹，像是在做什麼好夢。
柴叔站在兩個人面前，低頭看著他們。
月光從他的背後照過來，把他的影子投在草地上，拉得很長很長。他就那麼站著，看了很久，目光從林雲的臉上移到林風的臉上，又從林風的臉上移回林雲的臉上。那雙眼睛裡沒有商人慣有的精明和算計，而是一種更深沉的、更復雜的東西——有打量，有審視，也有一絲若有若無的欣慰。
然後他笑了。
那笑容很淡，淡到不仔細看幾乎看不出來。嘴角只是微微上揚了一點，眼睛眯了一下，像是突然想通了什麼，又像是確認了什麼。那笑容一閃而過，如果不是有人正好盯著他的臉看，大概根本不會注意到。
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