山裡的夜風把篝火吹得只剩幾根暗紅的炭條，他往火堆裡添了幾根乾柴，火苗重新躥了起來，驅散了黎明前最後的寒意。林風還在睡，毯子裹得嚴嚴實實，只露出半個腦袋，呼吸又長又沉。昨夜他們沒有急著進山，到了這片山林之後，先找了一處背風的石崖安頓下來，把馬拴好，生火吃飯，然後圍著地圖研究了小半個時辰。
柴叔要的皮子不少，不是三張五張就能打發的。鋪子裡的青狼皮靴斷貨好一陣子了，老顧客催了好幾次，柴叔嘴上不說，心裡著急。這次讓他們來，是要囤一批貨，夠鋪子賣上一陣子的。
“至少二十張。”林風昨晚蹲在火堆旁邊，用樹枝在地上畫了幾個數字，“一張皮子一百金幣，二十張就是兩千金幣。柴叔出這個價，不是他大方，是他真的急。”
林雲當時沒有說話，但他在心裡算了另一筆賬。二十張皮，意味著至少要獵殺二十頭幼狂狼。如果運氣不好遇到皮子損壞或者品相不好的，數量還要更多。這不是三五天能完成的事，他們要做好在這片山林裡待上一陣子的準備。
兩柄玄鐵劍，是木長青出發前給他們的。劍身比普通鐵劍重了三成，通體烏黑，劍刃開得很利，握在手裡沉甸甸的，有一種說不出的踏實感。木長青把劍遞給他們的時只說了四個字：“小心些。”林風接過劍在院子裡比劃了兩下，劍身破空的聲音跟之前用的那把練習木劍完全不同——更沉，更悶，像有人在低語。他喜歡這個聲音，翻來覆去看了好幾遍才捨得放下。
這片山林在青雲城西北方向，方圓幾百里都是幼狂狼的棲息地。幼狂狼這個名字容易讓人誤會，以為是小狼崽或者還沒長大的狼。其實不是，幼狂狼就是一個獨立的品種，成年幼狂狼的體型也就到人的膝蓋那麼高，毛色灰白，爪子短而鈍，看著甚至有些憨厚。但它們畢竟是妖獸，嘴裡那兩排牙齒可不是擺設，被咬上一口，骨頭都能給你嚼碎了。
木長青之所以敢讓他們兩個練氣五層的新手獨自來，是因為這片區域屬於青雲城的勢力範圍。一般距離大型城池三千里之內，攻擊力超過練氣後期的妖獸都會被宗門清理掉，剩下的都是一些低階妖獸，翻不起什麼大浪。說白了，這就是給低階修士歷練的地方，危險有，但不容易出人命。
他們到的時候是昨天傍晚。從青雲城騎馬出發，跑了將近四個時辰，四百里的路，到目的地附近天色已經暗了。兩個人沒有摸黑進山，在山腳找了處背風的石崖，生了火，吃了乾糧，早早地歇了。
天剛亮透，兩個人就出發了。
山裡的清晨空氣清冽，松脂和露水混在一起的味道讓人精神一振。林風走在前面，腰間懸著玄鐵劍，步子輕快得像踩在棉花上；林雲跟在後面，手裡拿著柴叔給的地圖，時不時抬頭對照一下地形。地圖畫得不精細，但大致的山川走向還是能看明白的。
走了不到兩裡地，他們就遇到了第一批人。
三個穿著灰色道袍的年輕人從一條岔路上拐出來，跟他們走了個對臉。為首的是個高個子，背上揹著一把長劍，腰間掛著儲物袋。三個人看到林風林雲，腳步頓了一下，目光在兩個人身上掃了一圈，然後不約而同地拐了個彎，繞開他們走了另一條路。
林風看了他們一眼，沒有說話。林雲也沒有說話。能出來歷練的，多少都有些自保的手段，誰也不清楚對方的底細，多一事不如少一事。他們繼續往裡走。半個時辰的腳程裡，又遇到了兩撥人。一撥是採藥的，揹著竹簍手裡拿著小鋤頭，一看就不是修士，是靠著山吃山的普通人。另一撥是兩個中年漢子，穿著皮甲腰挎長刀，步態沉穩，應該是哪座城池派出來歷練的低階修士。雙方遠遠地對視了一眼，便各自走開了。
“人還不少。”林風壓低聲音說了一句。林雲點了點頭，目光落在遠處的一道山溝上。地圖上標註的第一個位置，就在那道山溝裡面。
山溝不深，兩邊的坡上長滿了灌木和矮松，溝底有一條小溪，溪水不寬但水流很急，嘩嘩的聲響在安靜的山谷裡傳得很遠。林雲蹲在一塊大石頭後面，從石頭縫裡往外觀察，林風趴在他旁邊，呼吸壓得很輕。
狼群在溝底的一處土崖下面。洞口不大，只有兩尺來寬，被一叢灌木遮住了大半，不仔細看根本發現不了。但洞口前面的泥土上有爪印，密密麻麻的，大的小的都有，泥土翻開的顏色還深著，應該是昨天晚上留下的。
林雲數了數從洞口進出的幼狂狼數量，心裡大概有了數。這群大概有七八頭，不算大。他沒有看到幼狂狼王的蹤影。幼狂狼王是這一帶的說法，不是每個狼群都有狼王，大約方圓千里才會出一頭。狼王的體型比普通幼狂狼大上一圈，毛色更深近乎鐵灰，攻擊力遠超普通同類，據說能比肩練氣中期的修士。不過那種東西可遇不可求，他們這次的目標只是普通幼狂狼，犯不著去招惹狼王。
“動手？”林風低聲問。
“再等等。”林雲盯著洞口。又過了大約一盞茶的功夫，洞口有了動靜。一頭灰白色的幼狂狼從灌木叢後面探出頭來，耳朵豎起，鼻翼翕動，朝四周嗅了嗅。確認沒有危險之後，它慢悠悠地走了出來，在洞口前面的空地上蹲下來，用後腿撓了撓耳朵。緊接著第二頭、第三頭也跟著出來了，有的在空地上打滾，有的低頭啃地上的草根，還有兩頭互相咬著尾巴轉圈，看著倒有幾分憨態可掬。
林雲數了兩遍，七頭。
“動手。”林雲從石頭後面站了起來。
他沒有刻意隱藏腳步聲，碎石在腳下發出沙沙的響聲。那七頭幼狂狼立刻停止了動作，齊刷刷地轉過頭來，黃褐色的眼珠子齊刷刷地盯著這個忽然闖入的不速之客。離得最近的一頭幼狂狼率先反應過來，弓起背豎起毛，喉嚨裡發出一連串低沉的咆哮。
林風從另一側包抄過去，拔劍出鞘的聲音清脆而短促，像一顆小石子掉進了深潭。那些幼狂狼聽到劍聲，本能地往後退了幾步，但很快就穩住了陣腳。它們是妖獸不是普通的野獸，雖然攻擊力不強，但骨子裡的兇性比野狼大了不知道多少倍。
第一頭幼狂狼撲了過來。它的速度不慢，但軌跡太直了，林風側身一讓，那頭狼從他身邊飛過去的時候，他的劍從側面刺出，精準地扎進了狼的肋骨之間。劍尖刺入皮肉的觸感悶澀而清晰，他手腕一轉劍刃在傷口裡擰了一下然後拔出。那頭狼摔在地上掙扎了兩下就不動了。
剩下的六頭狼同時騷動起來。它們不再像剛才那樣各自為戰，而是自發地聚攏在一起，形成了一個鬆散的弧形陣線，把林風和林雲半包圍在中間。林雲注意到，體型最大的那頭站在弧線的正中央，喉嚨裡發出的咆哮聲跟其他幾頭不一樣，更低更沉，像是在指揮。
“那頭交給你。”林風說了一句，率先朝左側的兩頭狼衝了過去。
林雲沒有猶豫，直接朝著中間那頭最大的幼狂狼迎了上去。那頭狼的體型比其他的大了一圈，毛色也更深，四肢粗壯，爪子在碎石地上刨出一道道深痕。它沒有像其他狼那樣直接撲上來，而是繞著林雲慢慢轉圈，黃褐色的眼珠子一眨不眨地盯著他的手腕。
林雲沒有跟著它轉。他站在原地，劍尖斜指向地面，身體微微側轉，重心落在後腿上。這是流雲劍法的起手式，看似鬆散實則滴水不漏。那頭狼轉了兩圈沒有找到破綻，終於按捺不住，後腿一蹬整個身體像一支箭一樣射了過來。它的撲擊不是筆直的，而是帶著一個微妙的弧度，在空中調整了方向，試圖咬向林雲的右肩。
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