一個月，很快便過去了。
林雲每天的生活像上了發條一樣準時——卯時起床打坐，運轉《紫雷真經》；辰時去藥園除蟲，幹完活之後跟青禾學畫符；下午回萬雷峰修煉法術，傍晚再打坐一個時辰。日子單調，但每一天都有新的東西要學，新的符要畫。除蟲符他已經畫得很熟練了。從最初十張裡能用的只有兩三張，到現在十張裡能用的有七八張，紋路也越來越流暢，注入靈氣之後的光霧穩定而均勻，跟青禾畫的已經相差不遠了。但其他符籙他還沒有頭緒，淨氣符和清塵符倒是能畫了，但火球符一直畫不出來。紋路太複雜了，靈氣迴路也比除蟲符多了好幾條，他試了十幾次，每次都在最後關頭失敗，靈氣迴路接不上，符紙要麼不亮，要麼亮了之後馬上炸開，把桌上炸出一個黑印。
今天是交任務的日子。每個月末，任務堂的弟子要把當月完成的任務情況登記在冊，領取報酬。林雲一早從萬雷峰下來，沿著那條走了無數遍的石階往任務堂走。經過岔路口的時候，他習慣性地往御劍峰的方向看了一眼，正好看到一個人影從那條路上走過來。兩個人在岔路口碰上了。
林風比一個月前黑了，也瘦了一些。器閣的活不輕鬆，每天要搬材料、燒火、打下手，但他整個人看起來精神了很多，眼睛裡的光是藏不住的。他看到林雲，遠遠地就笑了，加快腳步走過來，在林雲肩膀上拍了一下。“好久沒見了。走，先交任務。”
兩個人並肩往任務堂走。交了任務，管事的師兄在冊子上記了賬，每人發了當月的報酬。藥園除蟲的任務是每天兩塊靈石加一貢獻點，一個月三十天，共六十塊靈石和三十貢獻點。加上每月俸祿十塊靈石，林雲這個月一共拿到了七十塊靈石。林風的器閣幫忙報酬相同，也是六十塊靈石加三十貢獻點，加上俸祿，也是七十塊。
從任務堂出來，兩個人沒有急著回去，在門口的臺階上坐下來。林風從儲物袋裡掏出一個水囊，喝了一口，遞給林雲。林雲接過來也喝了一口，是清水，不是酒。兩個人就這樣坐在臺階上，看著凌虛峰腳下那片開闊的谷地，遠處的山峰在雲霧中若隱若現。
“我在器閣這一個月，學到了不少東西。”林風把水囊收回去，用手背抹了抹嘴，“主要是控火。器閣裡煉器用的火不是普通火，是地火，從地底下引上來的，溫度比咱們用靈氣凝出來的火球高多了。我每天負責看火候，火大了要調小，火小了要調大，調來調去，控火的能力就練出來了。”
他把右手伸出來，掌心朝上，一團拳頭大的橘紅色火球憑空出現在掌心上空。那火球的顏色比之前深了不少，從橘紅變成了赤紅，表面有一層淡淡的藍色光暈，在燃燒中發出低沉的“呼呼”聲。林雲隔著兩尺遠就能感覺到那股熱浪，比他在白鹿山上看林風放的火球熱了不知道多少倍。
林風手掌一推，火球飛出去，擊中了十步開外的一塊大石頭。“砰”的一聲悶響，石頭被炸裂了一道縫，碎石飛濺。林風收了手，轉頭看著林雲，嘴角翹著。“威力比以前大一倍不止。”
林雲點了點頭。是真的大了，不是一點半點。在器閣幫忙這一個月，對林風的幫助比修煉本身還要大——他在那裡不是修煉，但每天跟火打交道，控火的能力在不知不覺中就提升了。就像他自己畫符一樣，不是直接提升修為，但控靈氣的精細度在每天的練習中一點點地提高。
“你呢？”林風問，“畫符畫得怎麼樣了？”
“除蟲符已經沒問題了。”林雲從儲物袋裡掏出幾張除蟲符，遞給林風。林風接過去看了一眼，符紙上的硃砂紋路工整流暢，便還給了他。“火球符還畫不出來，紋路太複雜了，靈氣迴路總是接不上。”
“那慢慢來，反正也不急。”林風站起來，拍了拍褲子上的灰，“走，去接任務。”
兩個人重新進了任務堂，各自領了下個月的任務牌。林雲還是選了藥園除蟲，林風還是選了器閣幫忙。辦好手續出來，太陽已經升到了頭頂，陽光照在凌虛峰的石階上，白花花的晃眼睛。林風說器閣下午還有活要幹，先走了。
林雲一個人站在任務堂門口，把下個月的任務牌收進儲物袋，沿著石階往藥園的方向走去。下午不用除蟲，但他想去看看青禾在不在，順便問問火球符的事。
青禾在。
她正蹲在一片種植凝氣花的區域前，手裡拿著符筆，在給一株生了病的凝氣花畫一種林雲沒見過的符。她畫得很慢，每一筆都小心翼翼，像是在給花朵治病。看到林雲走過來，她收了筆，把那株凝氣花周圍的泥土攏了攏，站起來。
“交完任務了？”
“交完了。”林雲蹲下來，看著她剛畫的那道符。紋路彎彎曲曲的，跟除蟲符完全不一樣。“這是什麼符？”
“愈靈符，給靈草治病的。”青禾把符筆收好，“有些靈草生了病，除蟲符沒用，要用這種。比除蟲符難畫得多，我也是剛學會不久。”她看了林雲一眼，“你來找我，是火球符的事？”
林雲點了點頭。
青禾在田埂上坐下來，示意林雲也坐。她從儲物袋裡取出一張火球符的符樣，鋪在兩個人之間的草地上。“火球符的難點不在紋路複雜，在靈氣迴路的連貫性。除蟲符只有一條迴路，從頭走到尾就行了。火球符有三條主迴路，每一條都要走得通，最後還要三條匯成一條。你失敗的地方，多半是最後匯合的那一步。”
她從儲物袋裡取出一支備用的符筆和一張空白符紙，鋪在草地上，開始畫。這次她畫得極慢，每畫一筆就停下來，讓林雲看清楚那條靈氣線的走向和連線點。畫完第一條主迴路，她停下來，指著紋路上的幾個關鍵節點。“這幾處是靈氣最容易斷的地方，你要用筆尖在這裡停一下，讓靈氣線扎穩了再往下走。”然後畫第二條、第三條，最後是三條匯合的那一筆。她的筆尖在三條紋路的交匯處輕輕一點，三條靈氣線同時亮了一下，然後融合在一起，順著最後一條迴路走到了終點。
“看清楚了？”
“看清楚了。”
林雲接過筆，鋪開一張空白符紙，開始畫。第一條主迴路，他畫得很慢，在青禾指出的那幾個節點上停了一下，等靈氣線穩住了再往下走。第一條畫完，符紙上亮起了一道細細的光線。第二條，同樣慢，同樣穩。第三條，畫到一半的時候，他的筆尖抖了一下，靈氣線斷了。他嘆了口氣，把那張廢紙放到一邊，重新拿了一張。
第二次，第三條畫完了，但在三條匯合的時候，靈氣線接不上，三條光各自亮了一瞬就滅了。第三次，匯合接上了，但最後一條迴路走到一半的時候靈氣不夠了，符紙亮了一下就暗了。第四次，第五次，第六次。
青禾坐在旁邊，沒有說話，只是靜靜地看著。她知道這個時候不能打斷，畫符的人需要自己找到那個感覺，別人說再多都沒有用。
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