大比的最後一天，凌虛峰頂比前幾日更加熱鬧。剩下比賽的人不多了，場地中央的白圈只剩下一個還亮著，周圍的石欄旁邊站著各峰的弟子和長老，比之前幾天分散了不少，但周圍那種層層疊疊的人群，全部都是各峰弟子。林雲到場的時候，看到林風已經站在御劍峰那一側的隊伍裡了，旁邊挨著幾位同峰的師兄，手裡沒拿斧頭，兩手自然垂著，目光落在場地中央。
決賽的雙方是御劍峰的蘇清硯和黃土峰的趙山尋。蘇清硯是練氣大圓滿，劍法在御劍峰這一屆弟子中數一數二。趙山尋林雲之前見過，跟林風打過一場，土系功法紮實穩當，整場打下來幾乎沒有破綻。兩人在圈中對峙了片刻，然後同時動了。蘇清硯出劍快，趙山尋的土系屏障在劍光臨身之前就已經凝聚成形，劍刃在屏障上劃出一道細長的白痕，然後迅速癒合。趙山尋的反擊跟他對林風時一樣紮實，土黃色的靈氣從地面升起，一層又一層地翻湧過去，逼得蘇清硯不斷換位。但蘇清硯比林風快一些，在幾次避讓之後找到了趙山尋防禦覆蓋最薄的一處空隙，一劍推了進去，劍尖在趙山尋的肩側停住，距離衣料不足半寸。裁判弟子的手臂跟著落了下來，宣佈了勝者。
第一名是御劍峰的蘇清硯。第二名是黃土峰的趙山尋。第三名是清瀾峰的姬清玄，她的比試在前一天就結束了，她戰勝了同組的另外一名弟子，穩穩拿到了季軍的位置。內門練氣組前十名全部都是練氣大圓滿，沒有一名練氣九層擠進去。築基組的比試也在當天結束，前三名的名字貼在了告示欄靠上的位置，用硃砂描過，比下面的字型醒目一些。圍觀的人看了幾眼就散開了，有人還在低聲議論蘇清硯最後那一劍出得有多快，也有人在聊第三名那位清瀾峰弟子的水系功法變化如何細膩。林雲站在石欄旁邊看完了決賽的全過程，沒有急著走。蘇清硯收劍之後朝趙山尋行了一禮，然後退出了白圈。趙山尋收起土系靈氣，也退到了場邊。那兩位都下場了，場地中央重新空了出來，場邊的人也漸漸散了。
告示欄前面的人變少了，林風也走了過來，在旁邊站定，一起看向那張貼出來的成績單。內門練氣組前十名那排名字往下數，排在後面的那些他已經記不清了——不是沒有印象，是一時之間對不上具體的排列順序。他看了一會兒，把那些名字和之前看過的比試對上號，然後移開目光，轉向了旁邊的外門分配表。
外門練氣前一百名被各峰分走了。御劍峰、清瀾峰、黃土峰、熔金峰、青華峰和雲符峰的名額都排得滿滿當當，每個名字後面都註明了分配去向。萬雷峰那一欄是空的。雷震不在宗門，此次沒有參與收徒。旁邊有人說了一句“萬雷峰不招人嗎”，另一個人說雷長老出門了，峰上沒人主持，今年的名額就放著，等雷長老回來再說。那兩人交談了幾句，聲音不大，很快就散開了。
林雲和林風從告示欄前面退開，沒有再多看。兩人沿著石階往下走了一段，在岔路口分了手。林雲回萬雷峰的路上一直在想接下來的修煉安排——練氣大圓滿到了，下一步就是築基。大比沒有拿到築基丹，他要去另想辦法。靈石還剩下一些，夠用一陣子，但要兌換築基丹還有一段距離。他回到自己的木屋裡坐了一會兒，把儲物袋裡的靈石和丹藥清點了一遍，心裡大致有了數。第二天，他去了一趟坊市，把剩下的靈石大部分換成了聚氣丹和幾瓶補充靈氣的丹藥，又買了兩疊普通符紙和一小瓶硃砂，留著閉關期間可能用得到。
回峰的路上他碰到了沈景州，沈景州正在院子裡擦劍，看到他揹著一個鼓鼓囊囊的儲物袋回來，問了一句：“要閉關了？”林雲點了點頭。“我準備突破練氣大圓滿。”沈景州沒有多問，只說：“峰上的事有我們看著，你放心閉關。屋裡缺什麼跟我說一聲。”
閉關的第一天，林雲把門窗關好，把桌上的雜物收進櫃子裡，只留下光石和幾本常看的書卷。他在床沿上盤腿坐好，把《紫雷真經》練氣後期的口訣從頭到尾默唸了一遍，然後開始運轉。靈氣剛從丹田調出來的時候，運轉的感覺跟平時不太一樣——經脈裡的靈氣比之前稠密了一些，流動的速度也略慢於平時，像是走了一段比平時更窄的路。他沒有加快速度，就按著那個節奏走完了幾輪周天，讓經脈自己適應這種變化。頭五天，他沒有服用聚氣丹。從第六天開始，他每天一顆，靈力在丹藥的輔助下開始持續增長。丹田裡靈氣的密度逐日增加，從淺紫變得更深了一些，像是沉靜的水面逐漸蓄滿了。到了第二十天左右，靈氣開始遇到一些細微的阻滯感，每一周天走到某些穴位時都會感覺到一絲微弱的停頓，像是路面上多了幾塊不起眼的碎石。他沒有強行衝開，而是放慢速度，讓靈氣在那些阻滯處自然流通。有幾個穴位阻滯感比較明顯，他多停了一會兒，讓靈氣在附近多盤旋了幾周，等它自己找到通暢的路徑才繼續往下走。
第三十天的下午，他感覺到丹田裡的靈氣觸到了那層無形的隔膜。那層隔膜不像之前突破時遇到的那些瓶頸那樣硬，更像一層稍厚的膜，靈氣觸到它的時候不會彈回來，但也穿不過去。他沒有急著衝擊，繼續每天一顆聚氣丹，保持靈氣的穩定增長，讓靈氣在那一層隔膜前面持續蓄積，像水流在淺灘前面不斷彙集，等待水位慢慢抬升到越過那道淺灘的高度。第四十天的時候，那一層隔膜出現了一條細小的裂縫，靈氣從裂縫中緩慢滲透過去，進入了一片新的空間。新空間不大，但地勢開闊。第一縷靈氣流進去之後，後續的靈氣跟隨其後，一點一點地湧過去，像水流漫過一道逐漸擴寬的缺口。等到那層隔膜完全消散之後，丹田裡的靈氣自行擴充套件開來，在新的空間裡重新分佈，運轉的速度恢復了正常，比之前還快了一些。
林雲沒有立刻停下，又運轉了兩個周天，確認丹田的新狀態穩定，然後睜開眼睛。他在屋裡坐了一會兒，感受了一下身體的變化——呼吸比之前更深一些，體內的靈氣儲量明顯提升了一些，還能感覺到一些細小的變化，但不急著一一辨認。他把光石收進儲物袋裡，推開了窗戶。外面的空氣湧入，帶著山間草木和泥土的氣息。他站在窗前看了一會兒遠處山峰的輪廓，沒有急著出去，先在屋裡站了片刻，然後推門走了出去。外面的光線比屋裡亮一些，雲層飄在頭頂，風吹過來，比閉關前的感覺輕了一些——不知道是風變輕了，還是自己變輕了。他沿著萬雷峰的石階往下走了一段，在一棵松樹旁邊停下來，站了片刻。
八天後，林風也從御劍峰出來了。兩人在任務堂前面的石階上碰了面。林風穿著一件灰布短褂，腰間掛著那對撼山雙斧，斧柄的綁帶換過了，顏色比之前深一些，應該是閉關期間重新纏的。他已經在石階上坐了一會兒了，看到林雲過來，用手拍了拍旁邊的位置。林雲走過去坐下。
“你什麼時候出來的？”林風問。“八天前。你呢？”
“今天早上。”林風靠在身後的石欄上，“閉關的時候，最後幾天靈氣一直在丹田裡反覆轉，始終沒有變化。我以為要等到下個月了，結果有一天早上打坐，還沒運轉完就走了三成的路。”他把手搭在膝蓋上，又看了看遠處的廣場。“練氣大圓滿之後，接下來該想築基的事了。”
林雲說：“築基丹不在大比名額裡，我們得另外想辦法。”
“回宗門的時候我問過器閣的師兄，他說內門弟子可以用貢獻點換築基丹，一萬點一顆。我們攢了這麼久，應該快到那個數了。”林風說著，從懷裡摸出一疊算好的紙片，“這次大比之後我又攢了一批，加上之前的，大概還差一些。”
兩人沒再多聊，在石階上坐了一會兒。廣場上空蕩蕩的，經過大比之後，這幾天走動的人比往常少了一些。遠處有幾個外門弟子穿過廣場往任務堂方向走，手裡拿著任務牌，步態匆匆，很快從廣場的另一頭消失了。林雲站起來，把衣襬理了理。兩人沒有再說話，各自朝著不同的方向走了。林風往御劍峰的方向走，林雲沿著石階往萬雷峰的方向走。石階兩側的松樹被風搖動著，樹冠陰影在他們的腳邊緩緩移動著，在日光和雲影之間交替變深又變淺，像是回應著某種自然的節律，又像是隻是在風裡自己動著。
