湖面重新恢復平靜。暮煙收了弓，走到湖邊蛟獸沉沒的位置，用神識探了一下水下，確認軀幹的位置和走向。林風也跟過去，站在她旁邊，往水下看了一眼：“能拖上來嗎？還是就在水裡處理？”暮煙收起神識：“體型太大，拖上來太費力氣，在水裡處理更快。”燕山在林風的示意下走到湖邊蹲下，雙手探入水中，抓住蛟獸頸部一側的鱗片邊緣，將它往淺水區拖了一段距離，直到它的頭部和前半截身體完全露出水面。葉苓也走了過來，站在淺水區邊緣，開始用小刀處理蛟獸的鱗甲和皮肉。
六人沒有全部留在湖邊。由暮煙和思雨留在岸邊負責警戒，林風和林雲下水協助燕山和葉苓處理蛟屍的初步分割。林雲脫了外袍踏水走進淺灘，他的法劍在水面上方懸停，劍尖向下，微微擺動，像是在保持輕微的跟蹤。他在水中蹲下，用手沿著蛟獸脖頸的鱗片邊緣摸了一遍，確認鱗片和皮肉的結合方式。蛟皮從頸部到軀幹部位依然保持完整，除了被暮煙射穿的眼部和林雲用符紙擊傷的口腔內部以外，其他地方沒有明顯破損。燕山從另一側切入，用短刀順著鱗片間隙切開第一道口子，聲音沉悶，刀刃切入皮肉時阻力均勻。此獸也沒有妖丹，可能是因為在此秘境中的原因吧。
天色逐漸從午後向傍晚過渡，水面的光線也在逐漸變化。六人沒有過多交談，各自幹著手中的活，偶爾在需要幫忙時短暫交流一兩句。蛟皮被整張剝下，燕山負責切割連線處的骨骼和韌帶，林風在一旁維持切口穩定。林雲用劍沿著鱗片邊緣將軟組織與鱗片分離，剝下來的鱗片被分開放好。牙齒被完整地撬下來，用布包好。蛟肉按照部位分裝，背部和側腹的肉塊較大，適合烤制；頸部和尾部的肉塊纖維更細，適合燉煮或儲存備用。那些碎塊和邊角料被單獨歸到一處，準備用於餵養葉苓的魔紋蠍。
蛟屍處理完畢後，六人回到湖岸邊，林雲和思雨留在附近值守，其餘四人踏水進入湖心區域，開始採集水玉蓮。湖水在蛟獸被擊殺後恢復了平靜，水下的視野也比之前清晰了很多。四人散開，各自負責一部分蓮株。暮煙蹲在最大的一株蓮花旁，用小刀貼著莖稈下方斜切，切口平整，沒有損傷到根部附近的組織。葉苓在另一側採收蓮蓬，她用指腹按住蓮蓬底部的柄，輕輕一轉再上提，使得蓮蓬脫離時保持完整，連邊緣都沒有被碰碎。林雲在靠近湖心偏北的位置發現了蓮藕的生長點，幾節蓮藕埋在水下的泥沙中，他沿著藕節的走向小心挖掘，儘量不破壞它的完整形態。四株完好的蓮花和相連的蓮藕被依次取出，暮煙用玉盒分裝好，蓮花一盒，蓮子一盒，蓮藕一盒，又單獨取出一隻小布袋裝蓮葉和莖稈，收進儲物袋裡。林雲在清理完蓮藕後，從蓮蓬中取出了三粒飽滿的蓮子，在湖底靠近原蓮株生長的位置挖了三處淺坑，把蓮子分別埋入，覆上泥沙，又用手掌輕輕壓平了表層。
六人繼續前進，離開了湖泊，又進入了沼澤地，看來此湖應該是這片沼澤的中心。
一群玄甲鱷正從不遠處的淺水區域緩緩浮出水面，它們和之前遇到的那條毒獸不同，體表的甲殼覆蓋著細密的紋路，在暮光中微微泛光。它們的數量比之前遇到的妖獸更多，排成一道鬆散的弧形，恰好位於他們的必經之路上。
林風在看到那些玄甲鱷的瞬間放緩了步子，轉頭對不遠處的林雲說了一句：“數量不少。”林雲也看到了那群玄甲鱷，它們沒有急於攻擊，而是緩緩散開，形成半包圍的姿態：“繞過去的話可能會被堵住，不如直接清出一條路。”
眾人沒有多商量，由暮煙發出簡短指引，燕山和林風各自從兩側向前推進，以近身壓制為主，限制那群妖獸的正面衝擊範圍。玄甲鱷的速度中等偏快，但甲殼覆蓋範圍較大，正面攻擊的突破力較強，同時轉向和調整方向的速度偏慢，一旦正面被卡住就無法快速橫向移動。暮煙和思雨的遠端射擊精確地控制了幾次試圖繞行的玄甲鱷，林雲的掌心雷在它們掉頭時切入其側腹的甲片縫隙，葉苓的魔紋蠍則在後方持續進行騷擾，用尾刺反覆攻擊那些落單目標的腿部關節。六人逐步壓縮那群玄甲鱷的活動範圍，將其驅離了前進路線，使得通道顯露出來。當六人穿過包圍圈，走出沼澤之前，身後的玄甲鱷群已經退回了淺水區，沒有繼續追趕。
離開沼澤區後，眼前的植被恢復了些許生機。六人沿著乾燥的土路繼續前行，直到亥時。林風在一塊較平的高地停下腳步，在確認周圍沒有明顯的威脅之後，向其他人示意在此處紮營。暮煙取出了陣盤嵌入靈石，光罩升起覆蓋營地。林風收集乾柴生火，火堆穩定燃燒後，暮煙取出玉盒，把水玉蓮的花瓣、蓮子和蓮藕分別展示給眾人看。暮煙把裝蓮花的玉盒放在石頭上，又取出蓮子盒和蓮藕盒並排放好，把蓋子逐一開啟：“花是三階靈藥，煉製破嬰丹的主材。蓮子和蓮藕是四階靈藥，煉製破境丹的輔藥。”她合上蓋子，“蓮葉和莖稈是二階靈藥，能煉製養元丹，穩固根基。”
燕山在旁邊拿起一塊蛟肉串在木棍上架到火堆上烤：“這水玉蓮的品相確實不錯，比我們部族周圍能找到的那些靈藥完整多了。這麼完整的一株能在這裡長這麼多年，說明這湖確實沒被採過。”他把肉串翻了個面，油脂滴入火堆中，發出滋滋的聲響：“等回去之後，應該能賣不少靈石。”
葉苓從自己的儲物袋裡取出幾塊蛟肉，切成小塊，扔到魔紋蠍面前。魔紋蠍已經長到兩尺多長，體型比剛孵化時大了將近三十倍，通體覆蓋著一層金屬色的甲殼，尾部末端的彎鉤泛著微光。它低下頭，用前肢夾住肉塊，大口地進食。葉苓蹲在它旁邊：“沼澤區之後的路應該比之前好走一些了。”
思雨從火堆上取下一串烤好的肉，用刀切開一小塊嚐了嚐。蛟肉入口後，一股溫和的靈氣順著喉嚨散開，進入丹田，速度平穩而持續，不劇烈，也不短暫。她放下刀：“這蛟肉能輔助恢復靈氣，比普通獸肉好很多。”暮煙拿過一串肉，咬了一口，感受了一下，“以後在路上可以減少一些丹藥消耗了。”
林風坐在火堆另一側，正在用斧刃削一根短木枝，削完一端後把木枝插在篝火邊，又拿起另一根繼續削。他在火光中消磨著時間，沒有加入關於靈藥價值的討論。林雲坐在離火堆稍遠的位置，閉目調息，雙手鬆松地搭在膝上，氣息緩慢，像是正藉著烤蛟肉的靈力恢復一些輕微消耗。火光在他臉上投下一片深淺交替的光影，他的眼睛閉著，但並沒有睡去。
暮煙坐回火堆邊，把剩下的烤肉分給眾人：“天亮之前還有時間休息，保持好體力。後面還不知道會遇到什麼，但看這地形，應該快到了。”夜色在高地邊緣緩慢沉落，光罩外的風聲比之前輕柔了一些，像是被沼澤區的餘溫融化過，只剩下細碎而均勻的尾音在草叢中流轉。
