劍仙城的客棧還是那間老客棧，後院安靜，街角的光石每晚準時亮起，從不延誤。林風和林雲提前到了，各自佔據一間客房，白天修煉，傍晚在廊下坐著喝茶。
林風把《橫掃千軍》和雙斧的配合重新練了一遍，從最初幾圈旋轉時的跑偏到後來能在可控範圍內穩定覆蓋。林雲則每天早晚各練一次雷閃步，反覆調整短距離位移的節奏和方向，逐步將跑偏和落點偏移的問題逐一糾正。兩人輪流在客棧後院的空地上練習，偶爾也在院中喝茶閒聊，兩個月的時間就這樣過去了。
第三個月中旬的一個傍晚，暮煙推門走進了客棧前廳。她肩上揹著一張新的弓，弓身比以前那柄更長一些，側面多了一道淺色紋路，在光石的照射下泛著淡淡的光澤。思雨跟在她身後走進來，步伐比之前更穩。
林風在桌旁抬起頭：“你們到了。”暮煙走到桌邊坐下：“路上耽誤了兩天，但比預想的早到了。”思雨在她旁邊坐下，把儲物袋放在腿邊：“路上遇到了一場陣雨，繞了一段路，不過整體還算順利。”暮煙打量著兩人：“倒是你們，看起來沒怎麼變。”林風笑了笑：“變不了多少，我們又沒有族中傳承可以回去學。”暮煙說：“傳承也要看適不適合自己，不是每一門都有用的。”思雨在旁邊補充了一句：“合適的功法比數量更重要。”
過了幾天，燕山和葉苓也到了。燕山的身形比幾個月前寬了一些，肩背的線條更加厚實，步伐沉穩有力，每一步落地都壓得實實在在。葉苓走在他旁邊，氣息比之前更加靈動，腳步落地的聲音比燕山輕得多，幾乎聽不到踩實聲。
暮煙掃了兩人一眼：“你們這次回去收穫不小。”燕山把儲物袋放在桌邊，坐下：“學了幾門本族的傳承功法，正好趁這段時間熟悉了一下。”葉苓在旁邊說：“我也學了幾門。之前在路上的時候沒時間練，這次回去正好把基礎打紮實了。”她坐到燕山旁邊，把手搭在桌沿上，“你們呢？這段時間應該也沒閒著。”
林雲說：“我練了練雷閃步，把之前不夠順的幾個方向重新走了一遍。林風練了一門群攻武技，剛上手，還需要時間才能完全適應。”葉苓聽完點了點頭：“能練的就先練著，等洞府開了再用得上的時候，手不生了比什麼都強。”
六人在客棧前廳坐了一晚。林風問燕山：“你那邊部落的事情都處理好了？”燕山說：“處理好了。礦脈那邊有羽族聯盟的人接手，我們只管出人出力，不用再操心邊界的事。”暮煙放下杯子：“既然還有大半年時間，總不能一直閒著。應急隊那邊還有任務，不如先去做幾趟，保持狀態。”思雨說：“我也覺得比在客棧乾等要好。”林雲看了林風一眼，林風點了點頭，轉向其他人：“那就去應急隊看看。”眾人沒有異議，第二天一早便啟程前往天目城。
天目城營地的佈局和之前一樣，灰石路面，營房整齊排列，光石在午後的陽光下泛著均勻的暖白色。經過傳送陣的驗證和登記後，六人穿過通道，在營地中找到了一片可供駐紮的區域。林風放下自己的物品後沿著通道走了一段，在營地邊緣看到了幾個熟悉的身影——沈景州、趙乾、周遠，幾人的氣息比上次見面時更加沉穩，站姿也比從前更自然，像是已經熟悉了這種持續運轉的節奏。林雲也注意到了他們，站在不遠處看了一會兒，沒有打擾。
林雲隨後轉身走向雷震的營房，在門口停住腳步：“師父。”雷震坐在桌後，手邊放著一卷攤開的地圖和一隻杯沿冒著熱氣的茶盞：“坐。”
林雲在對面坐下來，把這段時間修煉中遇到的問題逐一提了出來：靈氣在運轉過程中幾次出現的阻滯感、雷閃步的方向銜接有時會斷開、掌心雷在連續施放時的節奏把握。雷震聽完，逐條給出瞭解答。
他說話時語速不快，每一句都落在關鍵點上，沒有多餘的鋪墊，也沒有多餘的修飾。林雲在聽的時候沒有插話，等雷震全部說完之後才把問題從頭到尾在心裡過了一遍，確認沒有遺漏，然後才把記下的東西收進儲物袋裡，朝雷震道了謝。
六人加入二十六隊後先在營地休整了半個多月。這些天沒有接到新任務，除了日常的營地巡邏和裝備檢查之外，大部分時間都是自由的。暮煙在營地邊緣的空地練了兩次弓，燕山在帳篷裡把獸王錘和風火輪的幾個關鍵節點重新過了一遍，葉苓帶著魔紋蠍在帳篷側面曬了一會兒太陽。林風和林雲輪流在營房後面的空地上練習，保持身體對功法的熟悉感。
半個月後的一天，幾支外出執行任務的隊伍回到了營地。他們在營地邊緣放下物資，步伐輕快，氣息平穩。暮煙看了一會兒：“看來打得很順。”燕山也點了一下頭：“精氣神都不一樣了。”
又過了十天，號角聲在營地中響了起來，聲音短促而清晰，在營區上空迴盪了兩遍才消散。隊伍開始朝廣場集合。八艘飛舟已經在廣場邊緣停靠完畢，船身灰白，船頭的靈氣光芒正在緩慢亮起，從邊緣向中心蔓延，在每艘飛舟前端的凹陷處匯成一團穩定的光暈。雷震從佇列前方走過，沒有多作停留，只留下一句“出發”，便率先踏上了飛舟。
飛舟升空後，天目城的輪廓迅速縮小，化為一道灰白色的細線，被雲層覆蓋。暮煙側過頭問了一句：“墨汐族那邊，你們有人去過沒有？”燕山搖了搖頭：“沒有。”葉苓說：“只在任務簡報裡看過他們的背景。資源很充足，他們擁有兩條超級靈礦，墨汐族人日常修煉基本不缺靈石。”
暮煙又問了一句：“那他們平時的戰鬥經驗怎麼樣？靈石充足意味著他們不需要靠獵殺妖獸來維持資源，會不會影響實戰經驗？”林雲站在船舷旁，聽到暮煙的問題後頓了一下：“靈石充足確實可以減少外出獵殺的需求，但墨汐族能守著兩條超級靈礦這麼多年，說明他們的防禦體系本身經得起考驗。”暮煙點了點頭，沒有繼續追問。
思雨坐在暮煙旁邊，安靜地聽著，目光落在正在逐漸接近的雲層邊緣上。前方的雲層正在逐漸變薄，灰白色的城郭輪廓開始在天際線邊緣浮現出來，像一頁折進日光裡的書頁。飛舟開始降低高度，船身穿過雲層時發出持續的震動，透過船舷傳遞到每一個人的腳底，像是有什麼東西正在緩慢地從內部甦醒，在船體下方被緩慢喚醒，又沿著灰白色的城牆邊緣徐徐蔓延開來。
