炭粉飛揚起來，嗆得人嗓子發癢，但他帶著口罩，手上磨盤不停，一口氣磨到炭粉細如麵粉才停手。
細炭粉按比例混入提純後的硝石和硫磺粉末，用米湯調和成膏狀。
他用手反覆揉搓那團黑膏，讓它變得均勻、柔韌，然後裝進一個自制的鐵皮壓粒器裡用力壓過細篩，擠出無數根針頭粗細的圓柱形細條，再用刀片切成小顆粒，攤在竹匾裡。
顆粒藥的焙烤很考驗火候，低溫炭火上緩慢烘乾，火大了會把藥粒烤焦失效，火小了內部水分又排不出來。
陳靖宇守在炭火旁邊，用手背感受溫度，不時翻動竹匾裡的藥粒，守了整整半天，直到藥粒表面摸起來完全乾燥、顏色均勻發亮。
他取出一顆烤好的藥粒放在手心，看了看，色澤黑亮，用手輕輕一捻就酥脆地碎裂了，斷口均勻，沒有夾心。
他又接著裹了一層薄薄的蟲膠酒精溶液，攤開陰乾。
幾天後，一批全新的顆粒化黑火藥出貨。
他先做了小口徑鐵管臺架試驗：用兩根同樣長度和壁厚的鐵管，分別裝填等重的粉狀藥和顆粒藥，用同重量的鉛丸作彈丸，點燃後測量噴出速度和後坐衝量。
結果讓他很滿意，顆粒藥比粉狀藥的推力整整提升了四成，同時膛壓峰值卻降低了三分之一，燃燒殘渣也少了很多，鐵管內壁只有一層淡淡的灰痕，用布一擦就掉了。
有了這批新發射藥打底，陳靖宇重新設計了飛雷炮的炮身。
兩個汽油桶巢狀焊接，桶壁厚度增加到將近一釐米，底部加裝了可更換的鋼製底塞，底塞中心用那臺銑削機車出一個標準藥室，與定量的顆粒發射藥包完美匹配，上面再放一層木質緩衝墊承託炸藥包。
第二次試射選在同一個荒灘上。
這一次，李雲龍、趙剛和一營長都親自到場，站在遠處的一道山樑上遠遠觀望，沒人再敢站太近了。
陳靖宇把新炮埋進加固過的土坑裡，調好四十五度仰角，塞入定量藥包，放好緩衝墊，再把一個十斤重的捆紮炸藥包緩緩放入桶口，最後接上緩燃導索。
所有人退到安全距離之後，陳靖宇點燃了導索，跑回了山樑後面。
導索安靜地燃燒了幾秒鐘，然後炮口發出一聲沉悶如擂鼓的聲響，“咚”，不尖銳、不刺耳，像是什麼巨獸在胸腔深處悶哼了一聲。
炮口噴出一團白煙，炸藥包拖著燃燒的導火線從白煙中鑽了出來，在天空中劃過一道飽滿的拋物線。
所有人都仰頭看著那個在空中飛行的炸藥包，每個人的心跳都幾乎停止在那個瞬間。
炸藥包飛出大約三百多米，落在對面山坡的一片亂石堆中。
緊接著，一聲山崩地裂般的巨響傳來，泥土和巖塊被拋起到十米高的空中，爆炸中心下方的大地簌簌震動，連站在三百米外的人都能感覺到腳下的地面在顫抖。
硝煙散盡之後，對面山坡上出現了一個直徑兩米多的大坑，周圍的石頭和灌木被衝擊波掃平了一大片。
李雲龍把頭上的帽子摘下來，狠狠摔在地上：“他孃的，成了！”他轉過身，滿臉漲紅，衝著陳靖宇嚷嚷：“這傢伙要是架在鬼子炮樓門口，一炮下去連人帶樓全給老子坐土飛機！”他當場下令山鬼坊暫停其他生產，集中全力趕製一批飛雷炮和配套的炸藥包。
傍晚，陳靖宇一個人坐在山鬼坊的水輪旁邊，手裡握著那把計算尺，重新核算了一遍顆粒藥的燃氣生成速率和膛壓曲線，然後拿起鉛筆，在紙的邊緣添了一行批註：如將顆粒藥粒度進一步縮小並篩選均勻，裝入手槍彈殼或步槍彈殼內，燃速穩定性可滿足連發武器需要，但底火材料仍是瓶頸，需另行解決。
他放下鉛筆，看著溪水裡被水輪攪動的粼粼波光，思緒隨著水流飄向了更遠的方向。
飛雷炮投入實戰的機會來得比預想中快得多。
偵察排傳回情報：日軍第四混成旅的一箇中隊約兩百人，在蟒河石橋處設立了一個臨時據點。
他們正在強徵附近村子的民工，用砍伐的木料和從後方運來的水泥磚石修築炮樓，企圖卡死這條連線根據地南北的交通線。
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