夜幕降臨，秦淮茹好不容易把棒梗、小當和槐花鬨睡，疲憊地躺在賈東旭身旁。賈東旭二話不說，伸手就捏住秦淮茹腰間的軟肉，那隻手還順勢探進她衣服裡。秦淮茹咬著被子，強忍著不發出聲響，默默承受著這突如其來的折磨。
賈東旭一邊用力擰著，一邊惡狠狠地說：“你最近能耐不小啊，在外面招蜂引蝶的。說吧，又招惹誰了？今天才這麼晚回家。”秦淮茹嚇得聲音都變了調，小聲辯解道：“東旭，你可冤枉我了，我能招惹誰呀？今天真的是有事耽擱了，而且我也就晚到家半個小時，這點時間我能幹什麼呀？”
賈東旭聽她這麼說，手上動作停頓了一下，但緊接著又更加用力地擰起剛剛那塊肉，冷笑道：“若要人不知，除非己莫為。你以為你身上那些變化，我會察覺不到？”秦淮茹心中“咯噔”一下，慌了神，急忙說道：“東旭，那可能是蚊子叮的，你別疑神疑鬼的。我對您、對賈家的心，那可是天地可鑑啊。我就算不為別人著想，也得為咱三個孩子考慮呀。我要是在外面亂來，對孩子們的名聲也不好啊。”
賈東旭剛要發火，這時賈張氏那邊傳來了響亮的呼嚕聲。賈東旭不耐煩地把手一放，沒好氣地說：“睡吧。”秦淮茹剛鬆了一口氣，就又聽見賈東旭冷冰冰地說道：“我不管你在外面搞什麼名堂，最好別讓我發現，不然我絕對饒不了你。”秦淮茹聽著賈東旭那陰狠的語氣，趕忙討好地說：“東旭，你瞧你，這不是多想了嘛，我怎麼會做那種事呢？”
看著賈東旭轉過身去的背影，秦淮茹在鬆了一口氣的同時，心中湧起一股恨意，暗暗想道：“我做的這一切還不都是你們逼的？要是你有點出息，能撐起這個家，我至於去外面找男人嗎？”
賈張氏原本迷迷糊糊，半夢半醒間聽到兒子和兒媳的動靜，心裡想著要起來收拾局面。等了會兒，聽見旁邊沒了聲響，便徹底清醒過來，忍不住深深地嘆了口氣。她這個兒子自從雙腿癱瘓之後，性格變得愈發古怪可怕，像變了個人似的。
不過，她心裡可不同情秦淮茹。在她眼裡，秦淮茹身為女人，就該守婦道，可她卻在外面勾三搭西，實在是敗壞家風。但剛剛秦淮茹說的話，仔細想想也確實在理。這事兒要是鬧得人盡皆知，對誰都沒好處。就憑他們母子二人，根本養不活這三個孩子。現在還不是和秦淮茹徹底撕破臉的時候，這個家還得靠秦淮茹操持著。
想到這兒，賈張氏不由自主地朝著賈東旭的方向看去，黑暗中，只能隱約看到一個模糊的輪廓。她又重重地嘆了口氣。
隔日一早，天剛矇矇亮，秦淮茹掙扎著從床上起身，腰間猛地一陣刺痛，她忍不住“嘶”了一聲，下意識伸手捂住腰。小當正好瞧見，一臉擔憂地問道：“媽，你怎麼了？是不是腰疼啊？”秦淮茹強擠出一絲笑容，輕聲說道：“小當，媽沒事，就是剛剛起得太急了。”賈東旭聽到動靜，只是冷冷地瞥了一眼，沒吭一聲，依舊躺在床上。
秦淮茹穿戴整齊後，輕手輕腳地走向廚房。她先到倉房，在地上挑了顆白菜，回到廚房便“咚咚咚”地剁了起來。接著，她用這白菜熬了鍋湯，又蒸了五個窩窩頭、五個二合面饅頭，還煮了一鍋棒子麵粥。一切準備妥當，她才提高聲音叫孩子們起床吃飯。
賈張氏看著秦淮茹像往常一樣忙裡忙外，心裡暗暗鬆了口氣。她其實挺怕這個媳婦一氣之下跑了，畢竟家裡這麼多張嘴都等著吃飯呢。今天難得沒再刁難秦淮茹，還招呼她坐下來一起吃飯。秦淮茹見賈張氏態度突然好轉，心裡不禁泛起一絲疑惑，但也沒多琢磨，坐下來就吃了起來。
就在這時，院子裡傳來許大茂和何雨柱的吵鬧聲。何雨柱大聲嚷嚷道：“許大茂，你今天再敢溜試試？”許大茂不甘示弱地回嘴：“我那哪叫溜啊？我這是正常離開。”何雨柱沒好氣地說：“那碗還刷不刷了？”許大茂滿不在乎地說：“你放那兒唄，我又不是不刷，晚上回家我就刷。”何雨柱聽他這麼說，不屑地斜了他一眼，罵道：“滾犢子去。”
許大茂一聽，忙說：“這可是你讓我滾的啊，我這就滾了。”說完，便連滾帶爬地往外走。何雨柱聽到許大茂這話，頓時眼神一滯，他著實沒想到許大茂竟如此厚臉皮。院子裡的人聽了他倆的對話，鬨堂大笑起來。有人喊道：“大茂，你為了不刷碗，臉都不要啦？趕緊找個媳婦吧，有了媳婦就有人幫你刷碗咯。”何雨柱望著許大茂遠去的背影，無奈地搖了搖頭，轉身走進屋裡，把碗拿到水池邊，認真刷了起來。
等他刷完碗，就見許大茂手裡拿著兩根冰棒，笑嘻嘻地走過來，說道：“柱子，來來來，大熱天的，吃個冰棒消消暑。”何雨柱慢悠悠地說：“你還挺懂打一巴掌給個甜棗這套。”許大茂撓撓頭，一臉討好地說：“柱子，瞧你這話說的，咱這叫分工不同。你看你把碗刷了，我這不就給你買冰棒犒勞犒勞嘛。怎麼樣，我夠貼心吧？上哪找我這麼貼心的飯搭子去？”何雨柱聽著許大茂這不要臉的話，無奈地翻了個白眼，接過冰棒吃了起來，問道：“一會咱咋去上班啊？騎車去？”許大茂回應：“不騎車去咋走啊？這天兒多熱。”說著，還用手扇了扇風。許大茂聽了，擦了擦額頭上的汗，忙不迭點頭贊同：“行，那我這就去推腳踏車。你在這先吃冰棒。”何雨柱點點頭，說：“不著急，快去吧。”
這時，吳大媽和劉大爺笑著說：“喲，柱子、大茂，你倆感情可真好，這打打鬧鬧的，就是生錯了性別。當初老何或者老許要是把你倆其中一個生成閨女多好，那妥妥的青梅竹馬呀。”許大茂和何雨柱聽了這話，連忙咳嗽一聲，齊聲說道：“她要是女的，我也不能娶她呀，瞧瞧她那德行。”邊說，兩人對視一眼，這才發現正互相指著對方。鄰居們見他倆這般神同步，紛紛笑道：“你倆可真有默契。就這，要是一男一女，那可不就是歡喜冤家嘛，小日子指定過得相當不錯。”旁邊有人附和：“就算成不了兩口子，他倆現在日子過得也舒坦，天天小酒喝著，小肉吃著，隔三岔五還改善改善伙食。”其他人一聽，都看向他倆笑了起來。
何雨柱無奈地扶了扶額頭，說道：“各位大娘大姐們、哥哥嫂子們，別再打趣我倆了，我可不像大茂臉皮那麼厚，我臉皮薄著呢。”有人故意逗他：“喲，那有多薄啊？”吳大娘一邊說著，一邊佯裝往前湊。何雨柱見吳大娘上前，連忙往後退，急聲道：“大娘，人家還是個黃花大小夥子呢，你再這樣我可就要叫了啊。”吳大娘雙手叉腰，笑著說：“那你倒是叫啊。你叫破喉嚨也不會有人來救你的。”說完，還“桀桀桀”地笑了起來。何雨柱看著膘肥體壯、小臉圓圓的吳大娘，模樣特有富態，趕忙說道：“吳大娘，你再這樣，我可就叫吳大哥過來了啊。”這時，吳大哥從倚著的門上首起身來。
