西合院院兒裡那棵老槐樹下，聚著一群人，聽說賈東旭要娶鄉下姑娘這事，七嘴八舌地議論著。
胖嬸搖著大蒲扇，臉上的肥肉跟著一顫一顫，撇嘴道：“嘿，你們說這賈東旭，咋就娶了個鄉下丫頭？
一旁的李大爺吧嗒著旱菸袋，吐了口痰，慢悠悠接話：“還能為啥，賈家那條件，一般人誰能答應？也就是這沒見過世面的鄉下丫頭。”
三大媽楊瑞華雙手抱胸，臉上掛著不懷好意的笑：“我看吶，以後賈家婆媳倆有得鬧。到時候，有好戲瞧嘍！”眾人鬨笑起來，易中海邁著沉穩的步子，走進了大院。賈張氏早就候在那兒，一見他來，立馬堆起滿臉的笑，迎上前去：“東旭他師傅，您可來了。您瞅瞅我們賈家，一首就不寬裕，實在是沒多少錢吶。您說東旭這結婚，廠裡能不能給點啥補助啊？”
易中海心裡透亮，哪還聽不出賈張氏這話裡的意思，無非是想讓自己多出點錢罷了。他微微皺眉，心裡有些無奈，自己都己經出了一臺縫紉機，哪能再無休止地掏錢。思索片刻，易中海清了清嗓子，說道：“嫂子，廠裡的情況您也知道，補助這事兒，不是我說了算。不過呢，咱這西合院向來鄰里和睦，要不我召集大夥開個全院大會，讓街坊鄰居們幫襯幫襯？”
賈張氏一聽，眼中閃過一絲猶豫，但很快又堆滿了笑：“那就有勞您了，東旭他師傅。大夥幫襯幫襯，說不定這事兒就成了。”
易中海點點頭，轉身離開賈家。回到自家屋裡，媳婦姚翠花正坐在炕沿上納鞋底，見他回來，把手裡的活計一放，沒好氣地說道：“我說老易，這賈家真是蛇心不足蛇吞象，居然還想讓我們出錢！你可別再管這事兒了，咱自己家也不富裕，哪經得起他們這樣折騰。”
易中海眉頭一皺，不耐煩地說道：“你懂什麼！東旭是我徒弟，我不能眼睜睜看著他因為彩禮的事兒結不了婚。再說了，我也沒說咱多出，只是召集大夥一起湊湊。你就別在這兒添亂了。
姚翠花被他一頓搶白，心裡委屈，嘴巴一撅，卻也不再言語，重新拿起鞋底，悶頭納了起來。
易中海坐下來，細細琢磨著該怎麼跟院裡人說這事。雖說鄰里之間互幫互助是好事，但這錢要得太多，恐怕大夥也不樂意。思來想去，易中海決定在全院大會上，先把賈家的難處說清楚，再以賈家日後定會感恩回報為由，希望大夥能伸出援手。
傍晚時分，太陽的餘暉灑在西合院的地上，易中海敲響了掛在院中的破鍾。“噹噹噹”的聲音在院裡迴盪，不一會兒，街坊鄰居們就陸陸續續來到了院子中間。易中海站在眾人面前，清了清嗓子，說道：“各位街坊鄰居，今兒把大夥叫來，是為了賈家東旭結婚的事兒。大家也都知道，賈家經濟不寬裕，可東旭這婚又不能不結。我尋思著，咱這院子裡一首都是一家有難，八方支援，所以想請大夥幫賈家湊湊這彩禮錢。”
人群中頓時響起一陣嗡嗡聲，有人小聲嘀咕：“自己家的事兒，為啥要大夥掏錢？”也有人說：“賈家平日裡也沒幫過咱啥忙啊。”
