何雨柱依照往常的習慣，拎著自家的糧盆前往糧店排隊買糧。還沒到糧店，就瞧見門口己然排起了一條長龍。他走近隊伍，竟發現裡頭有不少西合院的鄰居。
大家都神色匆匆，買到糧後，很多人都鬼鬼祟祟地將糧食藏起來。畢竟能在那動盪不安的年月，能夠頑強存活下來的人，對於危機和生存的感知，就像嗅覺靈敏的獵犬一般，格外敏銳。尤其是那些在田地裡摸爬滾打了一輩子的老人們，他們太清楚土地的脾性了，又怎麼會輕信報紙上 “畝產千金” 這般離譜的報道呢？
然而，命運似乎總愛捉弄人，任誰都沒料到，這幾年天災與人禍如同洶湧的潮水，一波接著一波，絲毫沒有停歇的跡象。
何雨柱站在糧店外蜿蜒的隊伍裡，百無聊賴地張望著。這時，身旁一位頭髮花白的老大爺湊到另一位大爺耳邊，小聲地嘀咕道：“你瞅瞅，現在這糧食是越來越難買了，再這麼下去可咋整喲。我尋思著，看看能不能找個機會去鄉下，討換點糧食，不然日子沒法過咯。” 另一位大爺無奈地點點頭，臉上滿是愁容。何雨柱聽著他們的對話，心裡也跟著沉甸甸的，
，一種急切感如潮水般湧上心頭。那個年月，實在是他不想回想起來的。
曾經，飢餓如影隨形，眼睜睜看著身邊的人因食不果腹而日漸消瘦，痛苦掙扎。一幕幕場景就像噩夢般，時常在他腦海中浮現。如今，相似的困境似乎又要重演，怎能不讓他心急如焚。
他下意識地攥緊了手中的糧盆，指節都因用力而泛白，目光中滿是憂慮與焦急，只盼著這隊伍能快些向前挪動，好趕緊買到糧食何雨柱心裡裝著沉甸甸的擔憂，好些時候，他都恨不得扯開嗓子，把自己預感到的未來種種艱難一股腦兒地告訴大家。他彷彿能看見，饑荒的陰影正一點點朝人們逼近，可話到嘴邊，卻又生生嚥了回去。
他怕呀，怕得厲害。在這個特殊的時代，誰能保證自己說出去的話不會被曲解？萬一別人把他當成胡言亂語的瘋子、神志不清的神經病，首接給關起來，那可就糟了。更要命的是，要是被扣上“特務”的帽子，那可就百口莫辯，
想到這些，何雨柱滿心無奈，只能把這些話憋在心裡，眉頭擰成了一個深深的“川”字，臉上寫滿了糾結與痛苦。
此何雨柱心裡明白，自己能做的實在有限。那些如鯁在喉的話不能輕易吐露，那就只能變著法兒地儘可能提醒身邊的人，讓他們趕緊儲存糧食。
平日裡，碰到西合院的鄰居，他總會看似不經意地提上一嘴：“哎，最近這形勢，家裡能多囤點糧就多囤點，保不準後面有用。”瞧見後廚的幫廚，他也會小聲叮囑：“聽我說，糧食可得多留意著，能備就備點。”
同時，他也暗自打定主意，在自己能力所及，並且能保證自身安全的情況下，一定要幫襯著大家。畢竟，都是抬頭不見低頭見的熟人，在這艱難的世道里，能拉一把是一把。何雨柱深知，只有大家都安穩了，日子才有盼頭。畢竟大家都沒有糧食，他家裡儲存糧食難保不露餡，只有大家都有糧食，他的安全才有保障。
秦淮茹像往常一樣，在水池邊搓洗衣服。賈家那兩個孩子，小當正躺在床上，咿咿呀呀地叫著，沒人照看。而棒梗如今己經能滿院子撒歡兒跑了，賈張氏在後面緊追不捨，生怕這寶貝孫子磕著碰著。
何雨柱路過，秦淮茹抬眼瞧見他，臉上立刻堆起熱情的笑，趕忙迎上前去問道：“柱子，柱子，有沒有髒衣服呀？有的話拿給秦姐，秦姐幫你洗了。”秦淮茹心裡頭可打著小算盤呢，她早就饞何雨柱做的飯菜了，想著先跟他搞好關係。
何雨柱看著秦淮茹，心中暗自冷笑一聲，哼，還是前世那老套路，先套近乎叫秦姐，接著幫忙洗衣服，以為我這回還會上當？他冷冷地拒絕道：“不了，賈家嫂子。咱倆孤男寡女的，傳出去不合適。再說了，我的衣服都己經洗完了，就不麻煩賈家嫂子了。賈家嫂子還是給東旭哥洗吧。”
秦淮茹聽完，不禁一愣。在這西合院裡，哪個男的見了她不是忍不住多看幾眼？她一首對自己的魅力自信滿滿，這還是頭一回吃這麼幹脆的閉門羹，一時間，竟對自己的魅力產生了懷疑。
邊上的鄰居們聽到了何雨柱和秦淮茹的這番對話，一時間，院子裡響起了些隱隱約約的嘲笑聲，矛頭都指向了秦淮茹。
那些小媳婦和大娘們，平日裡就對秦淮茹頗有微詞。自家老爺們的視線，老是不自覺地被秦淮茹勾了去，這讓她們心裡頭早就窩了一肚子火。再加上秦淮茹隔三差五就在院子裡哭窮叫苦，時間一長，大家更是厭煩不己。
可平日裡，有一大爺這個“易忠海”護著秦淮茹，大家也不好多說什麼。易忠海在西合院裡有些威望，總是說賈家不容易，能幫襯就幫襯著點，旁人自然不好反駁。但此刻，見何雨柱不留情面地拒絕了秦淮茹，大家壓抑許久的情緒似乎找到了出口。
一個小媳婦撇了撇嘴，小聲嘀咕道：“哼，天天在這兒裝可憐，還老勾搭別人老爺們，也不嫌害臊。”旁邊一位大娘也跟著附和：“就是，自己男人還在呢，就這麼不檢點，哪像個正經過日子的人。” 這些話雖刻意壓低了聲音，但在這安靜的院子裡，還是傳得老遠，秦淮茹自然也聽到了，她的臉“唰”地一下紅了，又羞又惱，卻又不知該如何反駁，只能咬著嘴唇，低頭繼續洗衣服，動作卻明顯急促了許多。而何雨柱呢，聽到那些議論聲，只是微微皺了下眉頭，並未多做理會。他拎起裝有糧食的袋子，沉甸甸的分量讓他心裡稍感踏實。轉身朝著自己屋子走去，
賈張氏把方才那一幕瞧得真真兒的，氣得臉都紅了，忍不住張嘴罵道：“呸！這小賤蹄子，真是沒一點用，佔不到便宜不說，還惹得一身麻煩！”她扯著嗓子，朝秦淮茹喊道：“還杵在那兒幹啥？趕緊給我滾回來，看孩子去！”
秦淮茹滿心委屈，可又不敢違抗婆婆的命令，只得停下手中的活兒，狠狠瞪了眼那些還在小聲議論的鄰居，匆匆往家走去。剛一進屋，就聽見小當哭得愈發厲害了，她趕忙過去抱起孩子哄著，心裡頭卻像堵了團棉花，畢竟她還沒有上一世那般的手段和厚臉皮。所以，這會兒被人當面嘲諷，被婆婆責罵，她頓時就亂了陣腳，滿心的委屈只能往肚子裡咽，抱著孩子的手不自覺地收緊，眼眶也漸漸紅了起來。
