1959年，饑荒的陰影愈發濃重，無情地籠罩著大地。何雨柱像往常一樣，來到後廚清點食材，眼前的景象，讓他的心瞬間沉入了谷底。
後廚之中，葷腥幾乎絕跡，滿眼皆是白菜、土豆、蘿蔔之類的根莖蔬菜。油鹽醬醋被嚴格管控，用得極為吝嗇，就連棒子麵，都是按定量分配。這樣的艱難日子，和他記憶中的苦況別無二致。
看著剛剛熬好的那鍋棒子麵粥，清湯寡水，沒有一絲葷腥的痕跡，何雨柱滿心憂慮，暗自琢磨：“再這麼下去可不行啊！” 於是，他決定去找食堂主任，商量應對之策。
軋鋼廠裡，領導們正聚在一起開會。畢竟這是重工企業，工人們乾的都是體力活，肚子裡要是沒有油水，根本扛不住。只聽領導們紛紛抱怨：“現在到處都難，向上面申請物資根本批不下來，肉聯廠那邊也聯絡過了，實在沒轍。”何雨柱聽著這些，不禁無奈地長嘆一口氣，這個年代，大家都太苦了。
而此刻，食堂這邊的壓力如泰山般沉重。食堂主任一抬眼，正好瞧見何雨柱，趕忙衝他揮手，著急地喊道：“柱子，快過來！”何雨柱趕忙快步走上前。食堂主任看著他，問道：“柱子，你咋過來了？”何雨柱滿臉焦急地說道：“主任，您看看這情況，菜裡一點油水都沒有，工人們天天干重活，這麼下去身體怎麼受得了？身體垮了，生產可就麻煩了呀！”楊廠長聽到這話，開口說道：“大家都動動腦筋，集思廣益，看看能不能想出解決的辦法。”
採購科科長一臉無奈，攤開雙手說：“現在還能有啥法子？肉聯廠的肉都是按定量分配，要的地方多，分到咱們這兒的少得可憐，壓根就額外要不來。”何雨柱聽了這話，低頭沉思片刻，猶豫著說道：“我倒是有個想法，就是還不太成熟，不知道能不能說。”廠長一聽，趕忙催促：“都這時候了，別管當講不當講，有想法就趕緊說，大夥一起合計合計。”
何雨柱抬起頭，認真地說：“要是實在要不來肉，那咱能不能想想辦法，要點骨頭和豬下水啥的？只要是豬身上帶葷腥的，都行啊。”旁邊的採購科科長和食堂主任一聽，滿臉疑惑，採購科科長皺眉道：“要骨頭幹啥？肉聯廠處理過的骨頭，上面一丁點肉都不剩，就光剩骨頭架子了。”
何雨柱趕忙解釋：“就算是光骨頭，咱們多花點時間，用大火熬它幾個小時，把骨頭裡的營養都熬出來，不也能給工人們補充點油水嘛。有多少算多少，總比一點葷腥都沒有強啊。”
一旁的李懷德眼睛突然一亮，看向何雨柱問道：“柱子，你說這法子真能行？”何雨柱篤定地點點頭：“這方法肯定行得通。您想啊，好些個高階的高湯，不就是拿骨頭慢慢熬出來的嘛。雖說肉少，但骨頭裡的營養可豐富著呢。”
軋鋼廠的領導們聽了，覺得有理，當即便把廠醫叫了過來。廠醫仔細聽完何雨柱的辦法，點頭證實道：“確實如此，骨頭經過長時間熬煮，其中的營養成分會溶入湯中，能起到一定的滋補作用。”
李懷德迅速站起身來，一臉鄭重地說道：“肉確實搞不到了，但豬下水和骨頭，咱們想想辦法，或許還有希望。”
楊廠長看了他一眼，說道：“那這事兒就交給你了。”
李懷德趕忙向楊廠長保證：“廠長放心，我一定辦好！”
此時的李懷德心裡清楚，如今可不是跟楊廠長爭權奪利的時候。軋鋼廠這麼多人，工人們每天干著重體力活，飲食問題關乎著生產。要是在這方面出了重大失誤，影響了工人們的身體和生產進度，他這個相關負責人必定首當其衝，承擔責任。
何雨柱看著工友們餓得面黃肌瘦，心裡滿是不忍。在這種艱難環境下，他能做的，就是想盡辦法給大家弄些有營養的飯菜，還得琢磨著把飯菜做得美味些，好讓工友們多吃點。他在心裡默默盤算著，怎麼用手頭可能會有的骨頭、下水，搭配現有的蔬菜，做出可口又營養的飯菜。
會議結束後，李懷德徑首把何雨柱叫到了辦公室。一進辦公室，李懷德便轉身看向何雨柱，認真問道：“柱子，除了骨頭和下水，你看看還需不需要其他簡單易尋的食材？”
何雨柱稍加思索後回答：“李主任，最好能再弄些香料。您想啊，豬下水這些東西，要是沒香料，那股子腥味可難去除，做出來的飯菜工友們怕是難以下嚥。”
李懷德皺了皺眉，沉吟道：“就只要香料？”
何雨柱無奈地點點頭：“是啊，現在這形勢，要啥啥沒有。您是不知道，後廚的食材都快見底了，就連窩窩頭都是按定量分配，再這麼下去，大家身體真扛不住啊。”
李懷德聽了，不禁長嘆一聲，面露憂色：“唉，咱們軋鋼廠的伙食在周圍廠子裡頭，都還算比較好的了，沒想到也如此艱難。這往後的日子，可咋整喲……”
