果不其然，西合院很快就召開了全員大會。
易中海穩穩地坐在中間位置，嚴富貴和劉海中則一左一右分別落座。此時的西合院裡，人們你一言我一語，吵吵嚷嚷的。劉海中見狀，趕忙站起身來，扯著嗓子喊道：“嗯嗯，大家都靜一靜啊，馬上開會了！”說著，他把手中的長槓子重重地往地上一放，那“哐當”一聲，還真有威懾力，眾人立馬都不吱聲了。
易中海見場面被劉海中穩住，這才清了清嗓子說道：“大夥也都知道，如今這疫情期間吶，日子都不好過。可這賈家呢，又新進了一口人。賈東旭那點工資，實在是難以維持一大家子的生計。所以今天把大夥召集過來，就是希望大家能借賈家一些糧食，幫他們度過眼前這個難關。咱們西合院一首都是相親相愛的，鄰里之間就該互幫互助嘛。遠親還不如近鄰呢，大家都搭把手。”
這時，秦懷茹一臉悲慼地走上前，淚水在眼眶裡打轉，哭哭啼啼地說道：“拜託大家了，我們家真的一粒糧食都沒有了，實在是過不下去了呀。”旁邊的賈張氏，也一改往日里潑辣的模樣，滿臉悽苦，跟著哀求道：“求求各位街坊鄰居，幫幫我們家吧，這日子沒法兒過啦。”
奇怪的是，賈東旭一開始卻一首沒有露面。就在眾人議論紛紛時，賈東旭從角落裡快步走了出來，站在人群中間，一臉誠懇又帶著幾分窘迫地說道：“各位叔叔伯伯們，你們都是看著我長大的，我賈東旭一首敬重各位長輩。如今家裡實在是困難到了極點，還請大家拉我們一把。等將來我開了工資，條件好了，我絕對會把借的東西和錢財，一分不少地還給你們。”
西合院的鄰居們聽了，心裡不禁犯起嘀咕。雖說這年月大家日子都緊巴，但又尋思著，要是真讓賈家在這餓死了，傳出去這西合院的名聲也不好聽。 棒梗和小當也在一旁可憐巴巴地跟著說：“求求各位大爺大媽，可憐可憐我們吧，我們好餓呀，肚子都咕咕叫了。”那稚嫩的聲音裡滿是無助，聽得眾人心裡不禁泛起一絲同情。
西合院裡的眾人，雖說心底或多或少都對賈家的遭遇有些憐憫，可此時卻都你看看我、我看看你，沒人敢率先出頭。畢竟在這個節骨眼上，誰要是第一個站出來，說不定會惹得全院人暗中記恨。
易中海瞧著這尷尬的場面，大家都在觀望，無奈之下，只好自己帶頭做個表率。他從家裡拿出三斤棒子麵，緩緩走到前面放下，說道：“賈家這情況大家都看到了，能幫一點是一點吧。”
劉海中見易中海己經行動，也不好再猶豫，跟著拿出一斤棒子麵捐了出去。閆富貴見狀，沒辦法，從自家拿出兩個地瓜，擱到了捐助的地方。其他鄰居們見狀，也紛紛效仿，你拿幾個地瓜，我捧幾個土豆，還有人拿出窩窩頭，雜七雜八地堆了起來。
何雨柱也沒轍，只能隨大流，拿著一個窩窩頭準備上前捐。賈張氏眼尖，一下子就瞅見何雨柱手裡的窩窩頭，頓時就炸了，剛想張嘴破口大罵，眼疾手快的秦懷茹和賈東旭趕緊一左一右攔住她。
易中海也瞧見了何雨柱手中的窩窩頭，面露不滿，陰陽怪氣地說道：“柱子，你賈大哥家如今可是實打實的困難。你要是有那個能力，就多幫幫你賈大哥。”這話看似平常，實則話裡話外都在向眾人暗示，何雨柱身為廚子，肯定藏了不少糧食，就是小氣不捨得拿出來。
西合院裡的鄰居們一聽，立馬明白了易中海的意思，紛紛跟著規勸起來。“對呀，柱子，你是廚子，在廠裡隨便多吃兩口，這點糧食不就省出來了嘛。”“就是，鄰居之間就該互相幫襯著點。”
何雨柱一聽，沒好氣地白了他們一眼，沒聲好氣地說：“怎麼著？要飯的還嫌飯餿啊？我是有，但我有的就必須得給你們嗎？再說了，這是什麼年月，誰家能有多少餘糧？地主家現在都沒有餘糧，更何況我一個普普通通的廚子。”眾人聽了何雨柱這番話，一時之間也找不到反駁的理由。
賈張氏見何雨柱如此“強硬”，瞬間就怒了，趁著賈東旭和秦懷茹一個沒留神，猛地掙脫開，幾步衝到何雨柱跟前，抬手就朝他抓撓過去，嘴裡罵罵咧咧道：“你個小雜種，你個缺了八輩子德的，我家都困難成這樣了，你就拿個窩窩頭來打發，你這不是埋汰人嘛！”
何雨柱見賈張氏來勢洶洶，眼都沒眨，反手就是一個大巴掌，“啪”的一聲，結結實實地打在了賈張氏臉上，大聲喝道：“你別在我跟前倚老賣老的，別以為你歲數大我就不敢動手！”
賈張氏被打得一個趔趄，捂著火辣辣的臉，眼中滿是驚怒，還想再撲上去廝打，好在西合院周圍反應過來的人眼疾手快，一下子就把她給攔住了。
這個時候，易中海趕忙站了出來，板著臉說道：“柱子，你想想，她怎麼說也是歲數大了的人。你讓著她點又能怎樣？你怎麼還動手打老人呢？老話說得好，天下無不是的老人，只有不是的兒女。”
何雨柱哪肯吃他這套，連忙打斷易中海，沒好氣地說道：“別，可別在這給我扯這些有的沒的。我們何家可沒她這樣的老人。再說了，我姓何，她姓張，我們倆八竿子都打不著關係，就是普普通通的鄰居罷了。哪來的什麼老人不老人的？照你這麼說，滿大街都是老人，你們誰樂意認她當長輩，誰就去認好了，我可沒這閒工夫。”
