夜幕降臨，三位大爺搬著板凳和桌子，在西合院門口擺開架勢，彷彿要“升堂斷案”一般。底下的人群吵吵嚷嚷，亂成一團。這時，二大爺劉海中站起身來，雙手在空中揮舞著，大聲喊道：“都別吵了，別吵！肅靜肅靜！下面有請咱們一大爺講話！”
易中海慢悠悠地放下手中的茶缸，緩緩站起身來，目光掃過眾人，開口說道：“今天發生的事兒，想必大家都有所耳聞了。現在咱就來好好說道說道，雙方都陳述一下情況。” 說罷，他看向吳家老太太。
吳家老太太帶著自家祖孫三人，立刻講了起來，我家小孫女也看見了，他就是偷魚了！”
這邊話音剛落，賈張氏就跳了起來，張嘴罵道：“去你娘個蛋的！我們家棒梗多乖的孩子啊，怎麼可能偷魚！你們可別血口噴人！” 那副潑辣的模樣，讓周圍不少人都暗自皺眉。這時，秦淮茹也從人群裡走了出來，一臉委屈地對著吳大娘說道：“吳大娘，我知道您心裡有氣，可也不能就這麼冤枉我家孩子呀。棒梗他還這麼小，要是就這麼背上偷東西的罵名，以後可咋做人呀？”說著，她便嚶嚶地哭了起來。
不少男人瞧見秦淮茹這梨花帶雨的模樣，心中不禁泛起一絲憐惜，紛紛說道：“對呀，說不定是哪來的野貓把你家魚給叼走了呢，不一定就是棒梗偷的呀。”
可他們身邊的老孃們一聽，頓時不幹了，伸手狠狠擰著自家爺們的胳膊，沒好氣地說道：“人家家小？吳家小孫女都親眼看見棒梗偷魚了，這還能有假？這時候，易中海瞧著眾人吵得不可開交，拿起茶缸子用力敲了敲桌子，發出“砰砰”的聲響。他轉頭看了一眼二大爺劉海中和三大爺閆富貴，大聲問道：“大家還有不同意見嗎？有就說！”眾人你看看我，我看看你，都沒再吭聲。
賈家與吳家依舊各執一詞，僵持不下。易中海見狀，趕忙出來打圓場：“好了好了，都是一個院子裡的鄰居，何必為了這麼點小事傷了和氣呢？不就兩條魚嘛！吳家的，這樣，我這個一大爺贊助你，三毛錢，也夠買你家那兩條魚了。”說完，他就掏出三毛錢放在桌上。接著又對著賈家說道：“賈家的，你們也別再鬧了，多大點事兒啊。”
賈張氏一看見易中海拿出錢，眼睛頓時亮了，像瘋了似的衝上去就搶，嘴裡還叫嚷著：“憑什麼給他們家錢？我們家棒梗根本就沒偷！”易中海本想著息事寧人，順便在眾人面前樹立一下自己作為一大爺的威望，誰知道賈張氏如此蠻不講理，居然當著眾人的面把錢搶走了。周圍的鄰居們都忍不住發出一陣唏噓聲，
吳家的人本來尋思著既然一大爺出面調解，收下這錢也就算了，大事化小。哪承想賈張氏不但把錢搶走，嘴裡還不依不饒地罵罵咧咧。這可把吳家人給惹惱了，瞬間就不幹了，首接就和賈張氏扭打起來。
秦淮茹見勢不妙，趕忙衝上前去，想要拉住賈張氏，嘴裡喊著：“媽，別打了，別打了！”可這邊吳家媳婦瞧見秦淮茹湊上來，以為她要幫忙，也急眼了，一下子就朝秦淮茹撲過去，兩人也瞬間扭打成一團。就在這混亂不堪的時候，西合院裡的其他人紛紛湧上前去拉架。也不知怎的，扭打中賈張氏的鞋甩到了易中海臉上。易中海瞧著眼前這失控的鬧劇，心中怒火“噌”地一下就冒了起來，忍不住大喝一聲：“都給我住手！吵吵鬧鬧的，成何體統！”
賈東旭和吳家的吳老三聽到這聲怒喝，趕忙跑過去，各自把自家老孃拉開。賈東旭一臉焦急，對著賈張氏說道：“娘，你趕緊把錢還給吳家！”賈張氏卻一聲不吭，反而把那三毛錢往懷裡又緊揣了揣。賈東旭瞅見易中海滿臉怒容，心裡害怕，又使勁拉了拉賈張氏，哀求道：“娘，你就給了吧！”賈張氏這才極不情願地把錢甩到地上。
吳家人看著那躺在地上的錢，誰也沒去撿。這時，秦淮茹趕忙小跑過去把錢撿起，滿臉賠笑地遞給吳家人，嘴裡說道：“對不起呀，吳嬸子、大叔，我娘她不懂事，您多擔待。來來來，錢給您。”吳家的老爺們見狀，這才伸手把錢接了過去。吳家老太太瞧見吳老三伸手把錢接了過來，心裡那股氣還沒消呢，忍不住抬手輕輕捶打了吳老三一下。吳老三面露無奈之色，喊了聲：“娘。” 緊接著，他使了個眼色，眼睛朝著易中海那邊瞥了瞥。吳老太太重重地把臉一扭，哼了一聲，扭頭便往家裡走去，易中海見吳家人收下了錢，扯著嗓子大聲宣佈：“行了，事情解決了，散會！” 說罷，他轉身往家走，那腳步又急又重。
眾人望著易中海氣哄哄離去的背影，頓時交頭接耳，議論紛紛。何雨柱和許大茂站在一旁，臉上滿是戲謔的神情。何雨柱撇撇嘴，笑道：“瞧瞧這老東西，本來想在大夥面前出出威風，顯擺顯擺，嘿，結果威風沒耍成，反倒被賈張氏那個豬隊友拖下了水，真是好笑！” 許大茂也跟著附和，笑得前仰後合。
二大爺劉海中看著易中海離去的背影，心裡也老大不樂意，忍不住低聲嘟囔了句。可再一想到易中海剛剛那丟臉的場景，到嘴邊的話又咽了回去。他扭頭和三大爺閆富貴對視了一眼，兩人心照不宣地笑了笑，然後各自轉身，默默回屋去了。
易中海滿心惱怒地回到家中，站在鏡子前，看著臉上那顯眼的靴印子，氣得破口大罵：“賈張氏那個蠢東西，成事不足敗事有餘，一大媽瞧見易中海一臉晦氣地走進來，趕忙迎上前去，輕聲安慰道：“當家的，氣壞了自己身子可不值當。” 說著，她伸手輕輕拍著易中海的後背，試圖讓他消消氣。易中海一屁股坐在椅子上，眉頭緊皺，：“哼，今天這事，真是讓我顏面盡失！本想好好調解，樹立點威望，哪曾想被那潑婦攪和得一塌糊塗！”一大媽無奈地嘆了口氣，繼續輕聲勸解：“算了算了，咱大人有大量， 易中海聽了，悶哼一聲，卻也沒再言語，只是坐在那兒，臉色依舊陰沉得厲害。
