三大媽楊瑞華瞧見三大爺拎著個油紙包走進來，好奇地問道：“老頭子，你出去買啥了呀？”說著，伸手就接過了油紙包。三大爺慢悠悠地摸了摸下巴，略帶得意地說：“還用得著我買？這可是你老頭子我憑本事得來的，算是勞動所得。”
三大媽一聽，忍不住嘮叨起來：“你就出去這麼一趟，幹啥活了？前後還不到五分鐘呢。”三大爺順勢在椅子上坐下，輕輕捶了捶腿，解釋道：“我出去喝了碗酒，跟院子裡柱子聊了幾句。就問了他一句，他就把打包剩下的花生米遞給我了。”
三大媽聽了，又問：“嗯，那大茂呢？他倆沒一起下班嗎？”三大爺搖了搖頭說：“不是一起下班的事兒。柱子說大帽今晚不回來，他自己下館子去了。”三大媽聽了這話，忍不住捂嘴笑了起來，說道：“這柱子，要是讓大茂知道他揹著人家偷吃，指不定怎麼鬧騰呢。”閆富貴聽到這話，也不禁“噗嗤”一聲笑了出來，附和道：“這倆傢伙，一天天的，淨是這些趣事，有的鬧了。”
正說著，三大爺瞧見三大媽把油紙包裡的花生米一股腦都倒進了碟子裡，趕忙說道：“哎呦呦，我說老伴兒，你看看你，咋能倒這麼多呢？往回撥點，往回撥點。留著明天，我那兒還有點酒呢，正好留著當下酒菜呀。”三大媽聽了，抬頭看了一眼廚房櫥櫃裡剩下的半瓶酒，說道：“老頭子，實在不行咱再買一瓶吧。你看這瓶裡，大多都快成水了。”
三大爺一聽，眼睛一瞪，說道：“水什麼水？這裡面可還有酒味呢。再說了，我喝的難道只是酒嗎？我喝的是情懷。你呀，就是不懂。咱老話說得好，吃不窮，穿不窮，算計不到就受窮。咱不得給家裡省著點過嘛，還有這麼多孩子要養活呢。”三大媽聽了，覺得有理，不由點了點頭，誇讚道：“老伴兒，還得是你想得周全啊。”三大爺被誇，得意地哼哼了兩聲，臉上滿是自豪。
秦淮茹正巧在三大爺家後院喂兔子，無意間聽到了三大爺和三大媽的這番對話。她心裡暗自鄙夷，小聲嘀咕著：“哼，真是嚴老摳，摳摳搜搜的，還說什麼喝情懷，說白了不就是沒錢嘛。”然而，嘴上雖這麼說著，可當她看到三大媽與三大爺這種相互拌嘴卻又彼此體諒的相處模式時，心裡不禁又泛起一陣羨慕。
她緩緩抬起頭，目光朝著賈家的方向望去，心中頓時五味雜陳。
就在她沉浸在思緒中的時候，突然傳來賈張氏尖銳的叫聲：“秦淮茹，你又滾哪去了？不知道回來做飯，你是打算餓死我們幾個呀？”這一聲喊叫，瞬間將秦淮茹從短暫的遐思中拉回現實，她無奈地嘆了口氣，放下手中喂兔子的菜葉，轉身朝著賈家走去，賈張氏惡狠狠地盯著秦淮茹，質問道：“你剛剛乾什麼去了？我叫你這麼長時間，怎麼才回來？”秦淮茹聽著賈張氏這蠻不講理的話語，心中雖滿是委屈，卻沒有反駁。她下意識地摸了摸被賈張氏掐過的胳膊，低聲說道：“娘，我剛剛去喂兔子了。”
賈張氏見狀，眼睛一斜，癟了癟嘴，滿臉嫌棄地說道：“哼，還真把自己當少奶奶了，嬌裡嬌氣的。喂個兔子還這麼磨蹭。”這時，一旁的賈東旭看賈張氏如此不依不饒，忍不住開口道：“娘，你少說兩句吧，還是趕緊讓她去做飯，孩子們都餓了。”
秦淮茹聽到這話，不禁微微一愣，眼中閃過一絲詫異，下意識地看向賈東旭。自從院子裡那些風言風語傳起來之後，賈東旭就對她沒給過好臉色，夜裡還時常折磨她，讓她苦不堪言。她怎麼也沒想到，在這種情況下，賈東旭竟然會突然為自己說話。賈東旭自然察覺到了秦淮茹那驚詫的目光，可他並未多做理會，只是把視線轉向賈張氏。賈張氏聽到寶貝兒子這般言語，便不耐煩地揮了揮手，對秦淮茹說道：“行啦，下去做飯吧。”轉而又看向賈東旭，語氣裡帶著幾分陰陽怪氣：“呦，今天怎麼就知道向著你這寶貝媳婦啦？”
賈東旭看著老孃這副模樣，心裡一陣厭煩，沒好氣地說：“娘，別把人逼太緊了。她要是死了，誰給咱們賈家掙錢？”賈張氏聽兒子這麼一說，眼睛頓時一亮，忙不迭地問道：“兒子，你這是想通了？”賈東旭面色瞬間變得陰狠，冷冷說道：“我就算沒想通，娘也會幫我想通的，不是嗎？”
賈張氏聽到這話，臉上立刻堆起訕笑，趕忙說道：“兒子呦，你可是孃的心肝寶貝，娘怎麼會做對不起你、傷害你的事兒呢？只不過咱們現在得隱忍蟄伏，你就聽孃的啊。”賈東旭看著賈張氏這副嘴臉，突然覺得她面目可憎至極。他強忍著心裡複雜的情緒，努力讓面容恢復平靜，看向賈張氏說道：“娘，我知道了。你去看看小當還有槐花她們，怎麼在外面玩了這麼久還不回來？”
賈張氏一邊走一邊擺手，滿不在乎地說：“兩個丫頭片子，能出什麼事？”賈東旭無奈地嘆了口氣，說道：“娘，還有棒梗呢。”賈張氏一聽棒梗，立刻皺起眉頭，緊張地說道：“那我得去看看，我的寶貝金孫可不能出事。”說罷，急匆匆地出門去了。賈東旭看著賈張氏離去的背影，眼神中閃過一絲不易察覺的厭惡，賈張氏渾然不知她寶貝兒子心裡在想些什麼。她一齣門，先是在院子裡掃視一圈，沒瞧見棒梗的身影，便又往後院走去，依舊不見人影。正巧碰見中院的劉大娘，賈張氏趕忙問道：“劉家人，看見我們家棒梗了嗎？”劉大娘抬手往門外指了指，說道：“我剛剛看見他們出去了，你去外面找找吧。”
賈張氏一聽，趕忙扭動著她那肥大的屁股，朝著門外走去，邊走邊扯著嗓子喊：“棒梗，棒梗，回家吃飯了！”突然，衚衕裡傳來一陣嘈雜的動靜，其中還夾雜著她熟悉的棒梗的聲音。賈張氏心裡“咯噔”一下，心想：不會是他們家棒梗出事了吧？她頓時慌了神，拔腿就往衚衕裡跑去。
等她走近，只聽見一片混雜著哭聲和鞭打聲的嘈雜。
