宣和四年，初夏孟夏，天色方曙，啟明星尚未隱去，陽穀縣城內已漸有了人聲。那青石板路被一夜晨露浸得烏黑髮亮，踩上去足尖微溼，帶著幾分涼意。沿街兩側的鋪面，次第卸下厚重的木門板，“吱呀”“哐當”的聲響此起彼伏，混著雜貨鋪簷下銅鈴的清脆叮噹、綢緞莊夥計招攬主顧的吆喝、小吃攤蒸騰的熱氣與面香，還有挑擔腳伕的腳步聲、趕早市婦人的絮語聲，織就一派鮮活的市井繁鬧氣象。不多時，東方天際泛起魚肚白，日頭漸漸爬高，晨霧散盡，晨間的涼意被暖烘烘的日光碟機散，街邊的垂柳被曬得葉尖打卷，樹梢蟬聲漸起，“知了——知了——”有一搭沒一搭地聒噪著，更添幾分市井煙火。
人群往來穿梭間，一個身影愈發扎眼。這廝身形五短，脊背佝僂得如同煮熟的蝦米，肩上壓著一副硃紅漆的燒餅擔子，那擔子用粗麻繩纏了扶手，顯是用得久了，兩頭的竹筐編得密實，內裡碼著滿滿當當的芝麻燒餅，剛出爐的餅子熱氣騰騰，金黃油亮，麥香混著芝麻的焦香順著筐沿的細縫往外蒸騰，引得幾個穿開襠褲的孩童圍了上來，饞得直咂嘴，伸著小手要去夠，被身旁的爹孃拽著胳膊往前走，還頻頻回頭張望。這擔燒餅的，正是清河縣來的武大郎。
武大郎本是清河縣人士，生得麵皮黝黑，顴骨高凸，一雙小眼睛透著幾分老實本分，只是自幼營養不良，身形矮矬，又無甚氣力，在家鄉常被惡少欺凌，受不得那般閒氣，便孤身投奔陽穀縣，靠著一手祖傳的燒餅手藝討生活。他這燒餅手藝倒也紮實，選的是上好的麥面，發得軟硬適中，烤得外酥裡嫩，撒上的白芝麻粒粒飽滿，在陽穀縣街頭也算有幾分薄名。只是他生性怯懦，又無依無靠，平日裡謹小慎微，生怕惹出是非。
此時他挑著擔子，一步一挪地在人群中穿行，肩頭的擔子壓得他脖頸青筋微露，額角的汗珠順著黝黑的臉頰滾落，滴在青石板上，瞬間洇開一小片溼痕。他每走三五步，便要停下腳，放下擔子歇一歇，從肩頭扯下那塊洗得發白的粗布汗巾，胡亂擦一擦額角的汗珠，又揉了揉發酸的腰胯，喘上幾口粗氣。歇得片刻，便又直起佝僂的身子，挑起擔子繼續前行，目光在街邊逡巡，想找個寬敞些的空當擺下擔子，口中還未敢吆喝，只盼著今日能多賣幾文銅錢，湊夠當日的嚼用便好。
武大郎歇定了，嚥了口唾沫，方才捏著嗓子，怯生生喊了一聲：“燒餅喲——熱乎的芝麻燒餅喲——”這聲吆喝不似別家小販那般洪亮底氣足，帶著幾分顫音，卻也清亮，順著街面的風飄出老遠。他剛將硃紅漆擔子在街角空當放穩，伸手去揭筐上的油布，預備取出案板擺好，忽聽得街那頭傳來一陣聒噪喧譁，伴著棍棒敲擊青石板的“咚咚”悶響，還有潑皮無賴的呼喝之聲。原本熙熙攘攘的行人見狀，一個個如驚弓之鳥，紛紛往街兩旁躲閃，有那挑著擔子的貨郎，慌得差點撞翻鋪面的木門；有那抱著孩子的婦人，急忙將孩子護在懷裡，縮在牆根下不敢作聲。頃刻間，原本熱鬧的街面便騰出一條空蕩蕩的大道來。
“讓讓！都給老子滾開些！”一個粗嘎如破鑼的嗓音劃破街面，只見一群潑皮簇擁著一個錦衣少年大搖大擺而來。這夥潑皮個個歪戴頭巾，敞著衣襟，有的手裡拎著棍棒，有的腰間別著短刀，走路搖搖晃晃，眼神兇光畢露，沿途還不住推搡街邊的行人，引得幾聲隱忍的咒罵，卻無人敢與之理論。那被簇擁在中間的少年，約莫十六七歲年紀，生得面白無鬚，眉眼間帶著幾分浮浪輕佻，一身月白綾羅衫漿洗得筆挺，腰束玲瓏玉帶，掛著個玉佩叮噹作響，腳蹬粉底皂靴，手裡把玩著一把描金摺扇，時不時張開扇幾下，露出扇面上的豔俗畫兒。
這廝不是別人，正是東京殿帥府太尉高俅的螟蛉之子高衙內。說起這高衙內，在東京城便是出了名的紈絝惡少，仗著養父高俅的權勢，橫行無忌，專好調戲良家婦女，欺壓窮苦百姓，東京城裡的人畏他如虎，背地裡都喚他“花花太歲”。近來高俅差事調動，暫居陽穀縣地界，這高衙內便如附骨之疽一般跟了來，行事愈發肆無忌憚，每日里帶著這夥潑皮沿街遊蕩，名為收取“保護費”，實則明搶暗奪，但凡哪個攤販不肯孝敬，或是言語稍有怠慢，便要遭他們一頓拳腳，連鋪面都要被砸個稀爛。陽穀縣百姓本就懼怕高俅權勢，見了這高衙內，更是躲之不及，只盼著他早些離去，好安穩做些營生。
武大郎見這陣仗，嚇得身子一哆嗦，剛要取案板的手猛地縮了回來，下意識地往牆角縮了縮，生怕惹禍上身。他那擔剛出爐的燒餅還冒著熱氣，麥香混著芝麻香四散開來，偏生就在這當口，高衙內一行已然走到了他的燒餅攤前，停下了腳步。
那高衙內身旁，緊隨一個凶神惡煞的壯漢。這廝身長八尺有餘，膀闊腰圓，麵皮黝黑如炭，額上一道三寸長的刀疤，自左眉斜劃至下頜，更添幾分戾色。他頭巾歪戴，鬆鬆垮垮掛在腦後，粗布短衫敞開半邊，露出黢黑油亮的胸膛，肋下橫別一把鏽跡斑斑的短刀，刀鞘都磨得發亮，顯是常年佩在身上。此漢走路搖搖晃晃，腳步虛浮，卻偏生帶著一股蠻橫之氣，正是高衙內貼身使喚的狗腿子，陽穀縣有名的潑皮牛二。 這牛二本是無業遊民，專一在街頭撒潑耍賴，敲詐勒索過往客商、市井小販，若是有人稍有不從，便揮拳相向，輕則打得人鼻青臉腫，重則打斷筋骨。陽穀縣百姓見了他，無不避之如蛇蠍，背地裡都喚他“沒毛大蟲”，意指他如猛虎一般兇狠，卻無半分人性。他最善揣摩高衙內心思，衙內但凡有半分不悅，他便先跳出來逞兇；衙內想要什麼物件，他便憑著兇蠻去強取豪奪，端的是高衙內身邊最得力的爪牙，也是陽穀縣街頭最招人恨的潑皮。 此時高衙內一行晃到武大郎攤前，聞著燒餅的焦香，便頓住了腳步。牛二見衙內駐足，立馬心領神會，搶在人前，晃著膀子搶到燒餅攤前，那雙三角眼瞪得溜圓，死死盯住武大郎。他壓根不瞧武大郎那張惶恐的臉，抬起穿著粗布皂靴的大腳，“哐當”一聲，便朝著那硃紅漆的擔子踹了過去。 那擔子本就擱得不穩，被他這一腳踹得直飛出去，竹筐摔在青石板上，“咔嚓”一聲裂了個大口子，裡面熱烘烘的芝麻燒餅滾落一地，有的沾了泥汙，有的被往來的腳踩得稀爛，麥香混著塵土氣散了一地。幾個圍在一旁的孩童嚇得哇哇直哭，被爹孃拽著躲得更遠。 牛二卻毫不在意，反而叉著腰哈哈大笑，唾沫星子隨著笑聲四處飛濺。他上前一步，用腳尖碾著地上的燒餅，將那金黃的餅子踩得稀爛，方才開口喝道：“兀那矮廝！你這撮鳥，在陽穀縣街頭討生活，竟敢不曉事？咱衙內在此，你這保護費，是交也不交？” 武大郎見狀，嚇得魂飛魄散，身子一縮，差點癱倒在地。他心疼得直咧嘴，那些燒餅可是他今日的口糧，若是被糟蹋了，便要餓肚子。他不敢怠慢，連忙跪倒在地，膝行幾步，想去撿那些還沒被踩爛的燒餅，嘴裡不住地哀求：“官爺饒命！官爺饒命啊！” 他抬起頭，黝黑的臉上滿是驚慌，小眼睛裡噙著淚水，連連磕頭，額角磕得青石板“咚咚”作響：“小人剛出攤，連一個燒餅都沒賣出去，實在拿不出錢來。求官爺高抬貴手，容小人賣幾個燒餅，湊夠了錢，立馬孝敬官爺和衙內。” 圍觀的行人見牛二又在作惡，一個個嚇得縮在牆角，大氣不敢出，有的偷偷張望，有的趕緊低下頭，生怕惹禍上身。街面上靜悄悄的，只剩武大郎的哀求聲和牛二粗重的呼吸聲。
“沒開張？”高衙內聞言，往前趨了半步，手中描金摺扇“啪”地合攏，用扇柄指著武大郎的鼻尖，語氣裡滿是鄙夷不屑，“兀那矮廝，可知這陽穀縣的街面是誰家的地界？我父乃東京殿帥府太尉，奉聖命在此轄制地方，保你等小民安穩營生，你納些供奉，合該是天經地義。怎地？你這撮鳥想耍賴不成？” 武大郎聽得這話，只覺脊樑骨發寒，哪裡敢有半分違逆。他深知這等高門惡少，素來是順我者昌逆我者亡，自己一個孤身在陽穀討生活的窮漢，哪裡招惹得起。當下只得強忍肩頭擔子被踹的心疼，膝行半步，顫抖著從懷裡摸出個油布小包，小心翼翼解開，裡面是幾文帶著體溫的銅錢——那是他昨日省吃儉用餘下的嚼用，本想今日買些麵粉續攤的。 武大郎將銅錢捧在掌心，雙手高高舉過頭頂，腰彎得如同蝦米，聲音帶著哭腔哀求：“衙內饒命，官爺饒命！小人今日剛出攤，尚未賣得一文錢，這幾文銅錢是小人僅有的家當，先孝敬給衙內買杯薄酒，等小人今日賣了燒餅，定當再湊足銀兩補上，還望衙內高抬貴手，容小人一條活路！” 牛二見他這副模樣，上前一把奪過銅錢，攤在掌心嘩嘩數了數，不過三五文大錢，頓時撇了撇嘴，將銅錢往懷裡一揣，轉身對著高衙內滿臉堆笑，諂媚得如同哈巴狗一般：“衙內，這矮廝窮酸得緊，就這幾文錢，連打一壺劣酒都不夠，當真是掃了衙內的雅興！” 高衙內眉頭一蹙，眼中閃過幾分不耐，對著牛二使了個眼色，那眼神里的歹意，明眼人一看便知是要尋釁滋事。 牛二本就慣於揣摩上意，見衙內這般示意，立馬心領神會，當下轉過身來，叉著腰擋在武大郎身前，一雙三角眼瞪得溜圓，上下打量著那摔破的燒餅擔子，陰陽怪氣地喝道：“矮子，休要裝窮賣慘！你這燒餅聞著倒有幾分香氣，卻不知內裡藏著什麼齷齪勾當。莫不是用那溝裡的髒水和麵，或是摻了什麼敗絮爛草？我家衙內金貴身子，若是吃壞了，你有十個腦袋也不夠砍的！” 武大郎聽得這話，只覺一股氣血往頭頂衝，他這燒餅手藝是祖傳的營生，素來用料紮實乾淨，在街頭也有幾分薄名，今日卻被這般汙衊。可他看著牛二凶神惡煞的模樣，再想起高衙內的權勢，剛湧上來的怒氣又瞬間被壓了下去，只敢漲紅了臉，結結巴巴地辯解，聲音細若蚊蚋：“官爺明鑑，小人的燒餅皆是用上好麥面發酵，井水和麵，芝麻也是新收的，絕無半點髒東西，怎敢用來害衙內？” 牛二哪裡肯聽他辯解，上前一步，抬腳又往那摔破的竹筐上踩了一腳，筐裡殘存的幾個燒餅被踩得稀爛，麥香混著泥汙氣四散開來。“你說乾淨便乾淨？我看你這矮廝賊眉鼠眼，定是沒安什麼好心！今日我便替天行道，拆了你這黑心腸的燒餅攤！” 說罷，他便要伸手去掀那剩下的半個竹筐，武大郎見狀，急得眼淚都掉了下來，連忙撲上去想護住擔子，卻被牛二一把推開，踉蹌著撞在牆上，疼得齜牙咧嘴，卻連哼都不敢多哼一聲。 圍觀的行人躲在遠處，見這夥人如此蠻橫，皆是敢怒不敢言，有幾個心軟的，悄悄別過臉去，不忍看武大郎這副慘狀。街面上的風，似乎都帶著幾分寒意，吹得那摔落在地的燒餅碎屑，滾了又滾。
武大郎臉上那點卑微的賠笑，瞬時僵住了，恰似被寒霜凍住一般。這燒餅攤是他的命根子，在清河縣受欺辱來投陽穀，全憑這祖傳手藝討口飯吃，用料素來紮實潔淨，街面上也有幾分薄名，今日被這般汙衊，直如剜他的心一般。他佝僂的身子微微一挺，雖仍帶著怯意，卻也強撐著幾分底氣，細聲細氣辯解道：“官爺明鑑，小人這燒餅，皆是用上好麥面發酵，取井中清冽活水和麵，撒的芝麻也是今年新收的，顆顆飽滿乾淨，絕無半分髒穢之物，怎敢用不潔之物矇騙衙內？”“哦？你說乾淨便乾淨？”牛二聽得，眼中兇光更盛，往前搶上一步，蒲扇般的大手一伸，便如鐵鉗般揪住了武大郎的衣領。武大郎本就身形矮矬，被他這一揪，雙腳竟離了地，整個人被提在半空，胸口被衣領勒得發緊，臉漲得如同熟透的豬肝，呼吸都滯澀了幾分。“兀那矮廝，嘴倒是硬！”牛二手腕一緊，將武大郎往身前拽了拽，三角眼瞪得溜圓，惡聲罵道，“今日某便要親口嚐嚐，看你這餅子到底乾不乾淨！若是敢欺瞞衙內，定拆了你這破攤子，打斷你的狗腿！”說罷，另一隻手便探向那摔破的竹筐，要去抓取殘存的燒餅。武大郎被勒得喘不過氣，胸口又悶又痛，心中的委屈與憤怒卻如潮水般湧了上來。他素來懦弱，遇著強橫便只知忍讓，可這燒餅攤是他安身立命的唯一指望，今日已然交了僅有的幾文銅錢孝敬，卻還要遭這般折辱汙衊，便是泥人也有三分土性。他蹬著雙腿掙扎，喉嚨裡擠出幾聲嘶啞的呼喊，終是攢了幾分力氣，對著牛二吼道：“你放開我！小人已然將僅有的家當奉上孝敬，怎地還要趕盡殺絕？這燒餅是小人的立身之本，容不得你這般糟蹋！”這聲呼喊，雖不洪亮，卻帶著幾分決絕，是他半生隱忍中難得的一次反抗。圍觀的行人見此情景，皆暗自咋舌，卻無一人敢出頭，只將腦袋埋得更低，生怕惹禍上身。街面上的風，似也帶著幾分寒意，卷著地上的燒餅碎屑，更添幾分淒涼。
“喲呵？這矮廝竟敢犟嘴！”高衙內見武大郎這等窮酸竟也敢反抗，頓時麵皮漲得通紅，手中描金摺扇“啪”地一聲合攏，指著武大郎的鼻尖厲聲喝道，“兀那撮鳥，給臉不要臉！牛二，與我往死裡打！出了事有某家擔著！” 那牛二本就憋著一股凶氣，聞聽衙內發令，哪裡還肯怠慢，當即鬆開揪著武大郎衣領的手，蒲扇般的拳頭攥得咯咯作響，照著武大郎面門便是一拳。這一拳力道十足，“嘭”的一聲悶響，武大郎慘叫一聲，鼻血混著牙血當即噴了出來，身子像個破麻袋般向後倒去，重重摔在青石板上，掙扎著想要起身，卻被牛二上前一步，抬腳便往他胸腹之間踹去。 牛二這幾腳端的兇狠，每一腳都用足了氣力，直踹得武大郎肋骨咯咯作響，口中不斷噴出鮮血，蜷縮在地上像條離水的魚般抽搐，原本微弱的反抗聲，漸漸變成了痛苦的呻吟。 高衙內見狀，仍不解氣，也走上前來，抬起粉底皂靴，對著武大郎的腰間、腿上胡亂踢踏，口中還不住罵道：“矮廝！讓你頂嘴！讓你不識抬舉！” 周遭圍觀的行人，一個個縮在牆根下，大氣也不敢出。有那心軟的婦人，用袖子遮了臉，不忍觀看這般慘狀；有那膽大些的，也只敢從指縫裡偷偷張望，生怕惹禍上身。偶有幾聲隱忍的嘆息，也被牛二的打罵聲蓋過，街面上只聽得見武大郎的哀嚎、高衙內的怒罵，以及拳腳落在肉上的沉悶聲響。 就在這混亂之際，人群末尾忽有一個猥瑣身影動了動。這廝生得五短身材，賊眉鼠眼，頷下留著幾縷稀疏的黃鬚，正是陽穀縣有名的潑皮張三。這張三專一在街頭遊手好閒，偷雞摸狗、順手牽羊的勾當做了無數，人送綽號“過街老鼠”，尋常百姓見了他，也如避瘟疫一般。 今日他本是在街上游蕩，想尋個空子撈點好處，忽聞得燒餅的焦香，便循著香氣湊了過來。見是武大郎的燒餅攤，又撞見高衙內與牛二在此尋釁，心中暗喜，只道是天賜良機，想趁這混亂之際，偷兩個熱燒餅填填肚子。 他縮著脖子，弓著腰，躲在幾個圍觀漢子的身後，賊眼溜溜地盯著那摔破的燒餅筐，盤算著等眾人注意力都集中在毆打上時，便悄悄摸過去撿兩個。怎知那高衙內與牛二下手極狠，打得武大郎慘叫連連，圍觀人群被這兇狀嚇得紛紛後退，你推我搡間，不知是誰在他背後猛推了一把。 張三本就立足不穩，被這一推，身子頓時往前踉蹌了三四步，腳下一個趔趄，竟直直撞在了正打得興起的牛二後背上。 牛二正全神貫注地踹打著武大郎，忽覺背後一股力道撞來，頓時怒火攻心，暗道哪個不要命的敢壞老子的興致。他猛地轉過身來，三角眼瞪得溜圓，臉上的兇光比先前更盛幾分，正要開口怒罵，卻見撞他的是個賊頭賊腦的潑皮，更是氣不打一處來，抬手便要去揪張三的衣領。
卻說那沒毛大蟲牛二，正打得興起，拳腳如密雨般落在武大郎身上，聽得那矮廝哼唧之聲漸弱，心中愈發得意，口中還不住罵道：“兀那撮鳥！敢犟嘴便是這等下場！”恰在此時，後心忽遭一股蠻力猛撞，力道之沉，竟讓他踉蹌著往前衝了兩步才穩住身形。牛二頓時怒火攻心，這陽穀縣街頭，何曾有人敢如此捋他的虎鬚？他猛地轉過身來，三角眼瞪得似銅鈴一般，臉上橫肉亂顫，額間刀疤因怒氣漲得通紅，張口便要罵出潑天的髒話：“哪個殺才吃了熊心豹子膽，敢壞爺爺的好事！看某不拆了你的骨頭，喂街邊的野狗！”
撞他的不是別人，正是那過街老鼠張三。張三本就做賊心虛，縮在人後想趁亂偷兩個燒餅果腹，怎料被慌亂的人群推搡過來，正撞在這凶神惡煞的牛二身上。他抬眼見牛二轉過身來，那眼神兇光畢露，似要將他生吞活剝一般，頓時魂飛魄散，腿肚子一軟，差點癱倒在地。張三深知牛二的手段，尋常百姓被他纏上尚且難逃厄運，自己這等偷雞摸狗之輩，若被他揪住，輕則打斷筋骨，重則丟了性命。
慌亂之間，張三哪裡還敢多想，只盼著能趕緊推開眼前這尊瘟神，趁機逃之夭夭。他目光掃過身旁，瞥見那摔落在地的燒餅擔子旁，斜插著一根支撐擔子的木杆，碗口粗細，是上好的硬木。當下也顧不上多想，雙手胡亂一抓，便將那木杆抄在手中，使出渾身力氣，朝著牛二胸前便揮了過去。他本是想逼退牛二，好尋個空隙跑路，並無半分殺人之心，怎奈心慌意亂之下，出手失了準頭，再加之力道用得太猛，那木杆竟不偏不倚，正砸在牛二左側太陽穴上。
只聽得“咚”的一聲悶響，如敲敗鼓一般，沉悶異常。這太陽穴本是人身要害之處，牛二遭此重擊，臉上的兇相瞬間凝固，雙眼瞪得溜圓，眼珠似要凸出眼眶，嘴巴張得老大，卻發不出半點聲響。他身子晃了兩晃，像根被砍斷的枯木一般，直挺挺地向後倒去，“噗通”一聲砸在青石板上，揚起些許塵土。起初雙腿還抽搐了幾下，手指微微動彈，不消片刻，便直挺挺地沒了動靜，那雙三角眼依舊圓睜，透著幾分不甘與猙獰。
頃刻間，街面上的喧鬧戛然而止，落針可聞。原本縮在一旁圍觀的行人，皆是驚得張大了嘴巴，大氣也不敢出，一個個如木雕泥塑般僵在原地，眼神中滿是驚恐。那些跟著高衙內的潑皮，也都停下了手中的動作，你看我，我看你，臉上盡是錯愕，顯然沒料到會出這般人命官司。高衙內正踮著腳尖，看得興起，口中還不住吆喝叫好，見牛二突然倒地不動，也是一愣，手中的描金摺扇停在半空，一時沒反應過來，直愣愣地盯著地上的牛二，又看了看張三。
那張三握著木杆，身子如篩糠般瑟瑟發抖，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著，連話都說不連貫了。他望著倒在地上的牛二，又瞧了瞧四周眾人驚恐的眼神，心中只有一個念頭：“壞了！出人命了！這可如何是好！”手中的木杆“哐當”一聲掉落在地，發出清脆的聲響，在這死寂的街面上格外刺耳。
混亂之中，不知是誰腳下一滑，猛地撞在了高衙內身後的一個潑皮身上，那潑皮站立不穩，又往前一撲，正撞在高衙內的腿彎處。高衙內本就立足未穩，被這一撞，頓時重心失衡，“哎喲”一聲慘叫，身子一歪，便朝著身前的青石板摔了下去。他那張白淨的臉頰先著了地，額頭重重磕在石板上，頓時擦破一大塊油皮，鮮血順著額角流淌下來，滲出血珠，沾溼了他那身月白綾羅衫的領口。
張三定眼瞧著地上直挺挺的牛二，那三角眼還圓睜著，額角太陽穴處滲出血跡，混著塵土凝成暗紅血塊，身子早已沒了半分動彈，活似一截被砍倒的枯木。再轉頭瞥見高衙內捂著額頭跌坐在地，月白綾羅衫的領口已被鮮血染透，那白淨面皮上滿是痛楚與暴怒，張三隻覺一股寒氣從腳底板直竄天靈蓋，心膽俱裂，魂兒似要飛出軀殼一般。他腦中一片空白，唯有一個念頭瘋魔般盤旋：“殺了人！我殺了高衙內的狗腿子！這等殺頭的罪過，不跑便是死路一條！”
那碗口粗的木杆“哐當”一聲墜落在青石板上，聲響在這死寂的街面格外刺耳，驚得張三渾身一顫。他再不敢多瞧一眼，雙腿如篩糠般抖著，卻也拼盡全身力氣，猛地推開身前圍觀的人群。圍觀者本就被這命案嚇得魂不守舍，被他這般猛推，頓時亂作一團，有人踉蹌著撞在牆根，有人驚呼著躲閃。張三如喪家之犬般，縮著脖子弓著腰，腳下踉蹌卻不敢停歇，慌不擇路地朝著街尾狂奔。他沿途撞翻了一個賣菜的竹筐，蘿蔔青菜滾了一地，那菜販剛要開口咒罵，瞥見他身後的兇狀，嚇得把話咽回肚裡，只顧著躲到一旁。張三哪裡顧得上這些，只顧著埋頭狂奔，腳下的粗布皂靴踩在青石板上，發出“噔噔噔”的急促聲響，不多時便鑽進街尾的巷弄，身影轉瞬消失在縱橫交錯的窄巷之中，只留下一路慌亂的腳步聲漸漸遠去。
再看那武大郎，依舊趴在冰冷的青石板上，渾身骨頭似要散架一般。方才被牛二拳腳相加，胸口捱了數記重踹，肋骨早已隱隱作痛，此刻又被這殺人命案驚得渾身發僵，連呻吟的力氣都沒了。他那雙小眼睛瞪得圓圓的，死死盯著不遠處牛二的屍身，額角的冷汗混著先前的血汙往下淌，嘴唇哆嗦著，卻說不出半句話來。他想掙扎著爬起來，可稍一用力，胸腹間便傳來鑽心的劇痛，四肢百骸如同灌了鉛一般沉重，只能眼睜睜看著張三逃遠，心中滿是絕望：“完了，完了！出了人命，這夥惡賊怎會善罷甘休？我這孤苦伶仃的，今日怕是要栽在這裡了！”
那高衙內緩了半晌，才在兩個潑皮的攙扶下勉強爬起身來。他一手捂著額角的傷口，鮮血順著指縫不斷滲出，染紅了掌心，那身原本光鮮的月白綾羅衫也沾了塵土與血跡，顯得狼狽不堪。他低頭瞧見自己衫上的血汙，又抬眼望向牛二直挺挺的屍身，再瞥見張三消失的巷口，頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，那張白淨的麵皮漲得通紅，青筋暴起。他猛地甩開攙扶的潑皮，抬腳狠狠踹在身旁的石墩上，厲聲怒罵道：“兀那殺千刀的賊廝鳥！敢傷你家衙內，還殺了老子的人，簡直是活膩歪了！”
罵罷，他轉頭對著身後一眾潑皮喝道：“你們這群廢物！愣著做什麼？快給老子追！把那賊廝鳥抓回來，扒皮抽筋，挫骨揚灰！若是讓他跑了，仔細你們的皮！”這夥潑皮先前被命案驚得呆立原地，此刻被高衙內一聲怒喝，才如夢初醒，一個個打了個寒顫，連忙應道：“是是是！衙內息怒！小的們這就去追！”說罷，一群人如狼似虎般朝著張三逃跑的巷弄追去，沿途還不住吆喝著，引得巷弄裡的住戶紛紛關門閉戶，不敢露頭。
街面上的圍觀者見出了人命，又瞧著高衙內暴怒的模樣，哪裡還敢停留，一個個如驚弓之鳥般四散奔逃。有那挑著擔子的貨郎，慌得連擔子都顧不上，任由貨物散落一地；有那抱著孩子的婦人，死死捂住孩子的嘴，快步躲進街邊的鋪面；還有那膽小的，直接癱坐在地，被旁人拖拽著才勉強起身逃走。原本熙熙攘攘的街角，頃刻間變得空曠寂寥，只餘下滿地狼藉：摔破的燒餅筐、散落的芝麻燒餅混著泥汙與血跡，還有那根張三丟棄的木杆，孤零零地躺在青石板上。
日頭漸漸爬高，毒辣的陽光灑在青石板上，將地上的血跡曬得愈發暗紅。牛二的屍身躺在陽光下，雙目圓睜，臉上還殘留著死前的猙獰，幾隻蒼蠅已開始在他屍身周圍盤旋。高衙內捂著額角的傷口，仍在原地跳腳怒罵，口中汙言穢語不絕，時不時還對著地上的牛二踹上兩腳，似要發洩心中的怒火。
而武大郎，依舊趴在冰冷的青石板上，渾身是傷，動彈不得。陽光照在他沾滿血汙與塵土的臉上，他卻感受不到半分暖意，只覺得通體冰涼。他望著高衙內暴怒的身影，又瞧著地上牛二的屍身，心中已然明瞭，這場原本只是收取保護費的欺凌，因那過街老鼠張三的失手，釀成了驚天命案。可這罪責，怕是要算到自己這個苦命人的頭上了。他孤身在陽穀縣討生活，無親無故，無權無勢，如今捲入這命案之中，便是有百口也難辯。想到此處，武大郎眼中的淚水終於忍不住滾落，混著血汙與塵土，在臉上劃出兩道印痕。他張了張嘴，想要喊冤，卻只發出幾聲微弱的呻吟，如同風中殘燭一般。
這場突如其來的變故，如同一道驚雷，打破了陽穀縣街頭的平靜，也徹底將老實本分的武大郎推向了萬劫不復的深淵。那滿地的燒餅碎屑與暗紅血跡，似在無聲地訴說著這場市井欺凌的殘酷，也預示著一場更大的風波，即將在這陽穀縣掀起。
