古谷追到巷口時，那把紅傘已經不見了。
窄子巷，一眼就能望到頭。
左邊是賣魚乾的矮鋪，右邊堆著幾隻舊木桶，前面便接東街。幾個孩子提著沒點燃的河燈跑過去，燈紙擦過古谷的袖子，窸窣一聲。
她立刻回頭。
後面只有明微瀾。
“看我做什麼？”明微瀾問。
“沒什麼。”古谷把千機匣抱緊了些，“就看看人齊不齊。”
野茫天已經帶著許棠溪走到巷尾。廢卷落在她們後面，低頭看了看地面。青石是乾的，牆上也沒有傘影留下。
“沒路可藏。”許棠溪召回赤尾貓，“先問人。”
東街的鋪子還沒收完。臨河那家繩鋪門口掛著粗細不同的麻繩，男店主聽見周桂娘三個字，先抬頭看了眼天色。
“桂娘啊，她又沒還我繩哩。”
許棠溪問：“借了多久？”
“三個月了。”男店主伸出三根手指，又想了想，“上回那捆也沒還。”
隔壁賣燈油的婦人聽見，立刻探出半個身子：“她還欠我兩文呢。”
旁邊有人說：“兩文你記半年？”
“那不是錢啊！”
修船的男人也湊了一句：“她借船更煩。說好一個時辰，天黑了才給我劃回來，船底還多了個洞。”
許棠溪順著問：“那你們還借？”
幾個人互相看了一眼。
繩鋪男店主把手裡的麻繩往櫃上一扔：“水閘漏了，不借還能看著村子被淹嗎？”
燈油婦人也哼了一聲：“誰家孩子敢往深水裡鑽，不還是她先撈。”
古谷聽明白了，小聲道：“她要真成了女鬼，債主是不是反而最不敢死？活著還有機會討錢。”
廢卷從她身後經過：“死了住得近，更好討。”
古谷轉頭：“你閉嘴。”
許棠溪忍著笑：“我從前走鏢也見過這種人。大家嘴上都罵，但東西照樣肯借。村裡的水事，多半還是周桂娘在管。”
繩鋪男店主聽見，擺手道：“什麼多半，她就是水頭。”
古谷問：“村裡的官？”
“哪來的官印。大家叫順口了而已。”男店主說，“水漲了，她挨家敲門；水落了，她去開閘。誰家的船夜裡沒回來，也先找她。煩是煩，但離了她大家可不好過了。”
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