眼前是連成片的蘆葦蕩，也看不清哪兒是灘塗地，哪裡是東河的主河道。
這條蜿蜒曲折的土道一直連到山坳的外面。
周陽坐在馬車上，放眼望去，看不見這片綠海的盡頭……
「大兄，我聽說這邊長工每月工錢差不多是一銀元？」
周陽想了解一下在這邊的生活成本。
「嗯，也有人給出九角銀的，就是年底結算給十銀元。」
沈安潘眯著眼，看了一眼頭頂上的太陽。
早上的時候挺冷，等太陽出來，火辣辣的陽光烤在臉上，又覺得很曬。
他將一頂草帽扣在頭頂。
周陽繼續問道：「一個月賺一銀元，夠一家人生活嗎？」
「夠，買苞谷高粱吃的話，一角銀差不多能買上二十多斤，一家三口一個月柴米油鹽開銷大概也就五角銀，若是這一年家裡無病無災，一年到頭還能攢下幾個子兒。」沈安潘說道。
遠遠的看到下河灣村，這個村子要比沈家村大很多，建在一片向陽的緩坡上。
村子周圍的田地也多，還有大片灘塗地。
沈安潘指著蘆葦蕩，有些得意地對周陽說：
「往那邊走上五里地，進入到蕩子裡面，就是淘金窩棚，有一群淘金客住在那邊，讓我們給挑了。」
沈安潘指的區域是一片蘆葦蕩，
周陽站在馬車上眺望，也看不到那些窩棚，
那些淘金客的窩棚，應該是在蘆葦蕩的深處。
周陽倒是看到一些村民在蘆葦蕩裡割蘆葦，
這些蘆葦可以編草蓆，剩下的邊角料也可以當柴燒。
不遠的小山坡上有幾隻山羊，看不到放羊的孩子。
馬車經過下河灣村，走出登贏溝好遠了，周陽再回頭看去，才清楚看到登贏溝的整個山坳。
還有建在緩坡上的下河灣村……
……
終於看到膠縣外面那一圈土牆，
膠縣外面有一圈不太規整的圩牆，不像尋常城池那樣方方正正。
牆體外側包著青灰城磚，內裡仍是夯土，牆頂一溜鋸齒狀的垛口，
牆縫與垛邊生著野草灌木。
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