“人類。” 巨蟒忽然開口說話。聲音粗糙沙啞，如同水底兩塊礁石相互摩擦震顫，低沉的聲波震得人耳膜嗡嗡作響。分叉的黑色信子隨著話語快速吞吐攪動，裹挾著一股陰冷潮溼的腥氣。“你跑到這裡來做什麼，非要打擾我的清靜？”
突如其來的聲音把侯震問得一時語塞。他撓了撓後腦勺，臉上擠出一副討好的笑容：“蟒蛇大哥，我也不是主動想來的，是海洋館的人託我過來的。”
他抬手朝外面指了指，“他們說您整日躲在洞裡不吃不喝，放心不下。您本是生長在東南亞湄公河的，千里迢迢來到上海，孤身一個，難免心裡煩悶。
萬一心裡有鬱結無處排解，沒人可以傾訴，心裡總歸難受。我聽聞這件事，便主動過來想和您聊聊。”
巨蟒狹長的雙眼微微眯起，琥珀色的豎瞳透著審視的寒光。“你嘴上說的，和心裡真實所想，是一樣的嗎？” 它修行多年，閱歷極深，尋常客套的花言巧語很難矇騙住它。
“句句屬實。” 侯震用力拍了拍胸口，刻意把肚子往前挺了挺。方才在海豚表演區吃了兩個漢堡，肚子本是鼓鼓的，他故意收緊小腹裝作飢腸轆轆的模樣。
“自從聽說您的情況，我心裡一直掛念，連著好幾日都吃不好飯。您看我這肚子都餓扁了。”
巨蟒發出一聲低沉的嗤笑，語氣帶著幾分戲謔，彷彿在嘲諷他演技拙劣。“照你這麼說，倒是我錯怪你了？” 它緩緩開口，“如今你已經見過我，我並無大礙，你可以回去了。”
“可不能就這麼回去。” 侯震連忙擺手，“我空手回去交差，工作人員肯定以為我敷衍了事。我只是一個開寵物店的普通人，不過是討一份生計過日子，還請您體諒我的難處。”
原本準備潛入水底的巨蟒停下動作，高昂著頭看向他：“那你打算如何？難不成我要主動咬你一口，讓你帶著傷痕回去當作憑證？”
碩大的腦袋輕輕一晃，信子掃過冰冷的防彈玻璃，“憑你這單薄的身形，怕是承受不住我一口。”
“大哥何必跟我開玩笑。” 侯震陪著笑臉，“我一口一聲喊您大哥，您哪裡捨得傷害我。”
他向前湊近幾步，語氣誠懇下來，“說心裡話，您為何整日藏匿在洞穴不肯出來？外面海獅海豚嬉戲表演，遊人絡繹不絕，十分熱鬧，何不出來散散心。”
“熱鬧又有什麼意義。” 巨蟒發出一聲沉悶的冷哼，鱗片在昏暗燈光下反射著冷冽的光澤。話音稍稍一頓，低沉的嗓音緩緩響起，“我們鹹水網蟒每隔數年便要經歷一次蛻皮蛻變。最近這段時日，正是我蛻皮的關鍵時期。”
侯震瞬間恍然大悟：“原來是這樣，難怪您不願露面。”
“告訴你又能如何。” 巨蟒龐大的身軀緩緩向著水面下沉，“你回去轉告外面的人，近期不要再來打擾我，我蛻皮尚需一段時日。”
“好，我一定如實轉告。” 侯震應聲答應。眼看巨蟒的腦袋即將沉入水中，它卻忽然停住不動。
巨蟒像是忽然想起一件事，蛇口微微張開，從喉嚨深處吐出一顆綠豆大小的圓珠。珠子通體潔白溫潤，在水面上漂浮著，沒有沉入水底。
“人類。” 巨蟒的語氣緩和不少，“難得你能夠聽懂我們蛇類的語言，也算有緣，不能讓你空手而歸。” 粗壯的尾巴輕輕撥動水流，白色圓珠順著水波緩緩飄到玻璃牆邊，“收下它。”
侯震一臉疑惑，隔著玻璃望著水面上的圓珠，一時猜不透這是什麼東西。
巨蟒沒有多做解釋，蛇口閉合，碩大的腦袋猛地扎入水中。龐大的身軀攪動水流捲起一圈漩渦，很快便沉入幽深的洞穴之中，水面只剩下那顆靜靜漂浮的白球。
地下場館再度陷入寂靜，只剩下侯震略顯急促的呼吸聲。他凝視著水面上的白色圓珠，此行不僅弄清了巨蟒避世絕食的緣由，還意外收下一份神秘的禮物。
“這到底是什麼東西。” 他蹲在玻璃外牆前小聲嘀咕，伸手輕輕觸碰冰涼的玻璃，“難不成是蛇內丹？”
這時外面傳來林曉雨的呼喊聲：“侯震！好了沒有，天已經完全黑了。”
“馬上就出來！” 侯震應聲答道。他回頭望向漆黑的洞口，心裡暗自盤算，等這條巨型網紋蟒順利完成蛻皮，有空再來和它閒談一番。能夠和九米長的湄公河巨蟒結交，這件事，可比網路上流傳的表情包要有意思得多。
侯震急忙尋找防彈玻璃的檢修入口，很快在側面摸到厚重的鋼製門把手。把手沉甸甸的，需要用力才能拉開。
