廢棄變電站的圍擋外，貼著一張剛換上的紅紙。
裝置故障，禁止靠近。
王司徒伏在對面屋簷的陰影裡，等到巡邏車開遠才落到地面。這裡比施工綠地安靜得多，舊變壓器早已停用，圍牆內卻還殘著一股散不掉的熱氣。金屬粉塵被風捲進積水，水面浮著灰黑色的薄膜，幾隻普通飛蟲剛落上去，便被燙得翻了個身。
他沒有立刻翻牆。
異形體的腹囊還沒有恢復，尾鞭也只能勉強維持平衡。若裡面真有能形成承能核心的首領，正面衝進去只會把最後的毒液耗光。王司徒沿圍牆外繞了一圈，先記下3處出入口：東側電纜橋架、北側排風井和西邊半塌的裝置間窗洞。
電纜橋架通向屋頂，也是最大的一條撤離路。
圍牆內有一隻靈級大圓滿的金屬噬甲蟲。
它趴在舊變壓器底座旁，鞘翅呈暗銀色，腹甲縫裡塞滿黑色粉塵。每隔一會兒，它便用前顎刮下一塊生鏽的金屬皮，連同周圍幾隻死蟲一起吞進腹部。幾隻靈級初期的小甲蟲圍在遠處，不敢靠近，只等它咬碎殘渣後撿一點碎屑。
王司徒沒有看小甲蟲。
真正值錢的是首領腹部不時亮起的一點暗光。那不是普通源能結塊，而是一枚被反覆壓實的甲核。它把吞進來的金屬粉塵、甲殼碎片和源能沉在腹部深處，靠厚重背甲承受擠壓。這樣的結構，才有資格替黃級內景初成時的脈核擋下一次衝擊。
王司徒在外圍觀察了兩輪，才確認這隻首領沒有把甲核當作攻擊手段。它依靠的是背甲、前顎和酸液，甲核只在每次進食後短暫發熱，用來把雜亂的能量壓回腹部。若甲核已經和神經、毒腺完全連在一起，他就算殺掉首領也未必能完整取出；現在它仍藏在一層可分離的甲囊裡，才值得冒險。
變電站裡還有別的危險。西側裝置間積著雨水，水面下有斷開的電纜；北側排風井不斷吐出帶鐵鏽味的熱風；圍牆外則每隔一段時間便有巡邏車燈掃過。王司徒先把這些地方都記下，才決定讓首領掉向西側斜坡，而不是把戰鬥拖進水裡。尾鞭受傷前，他還能用平衡去賭一次跳躍；現在只要腳下打滑，便沒有第二次機會。
王司徒先爬上東側牆頭。
電纜橋架有3根承重鋼索，最外側一根已經鏽得發紅。他沒有用毒牙去咬，只將絲線繞過固定螺栓，再借尾鞭壓住繃緊的絲。異形體的力量拉動鋼索時，腹囊立刻一陣發緊，絲液也以肉眼可見的速度變少。
第1根鋼索斷開時，橋架只是向下沉了一寸。
王司徒沒有繼續。他留住另兩根，讓橋架看上去仍能承重，只要金屬噬甲蟲踏上去，半截橋架就會帶著它往西側斜坡滑。那裡沒有可以借力的牆面，也離排風井最遠。
他等了近半夜。
金屬噬甲蟲終於從變壓器底座下爬出。它是靈級大圓滿，行動不快，前顎卻能咬開腐蝕嚴重的鋼板。它聞到了橋架上被王司徒故意留下的蟲殼味，一路爬過去，幾隻小甲蟲也跟在後面。
王司徒退進西側裝置間。
橋架剛承住首領半個身體，鏽蝕鋼索便崩開。金屬噬甲蟲的前足抓住欄杆，後半身卻被傾斜的橋架帶著往下滑。它沒有墜落，厚重的前顎一口咬進鋼樑，硬生生穩住了身形。
這就是靈級大圓滿的難纏。
金屬噬甲蟲沒有急著追他，反而用後足將身體一點點拉回橋架。它的前顎每咬一次，鋼樑上便留下半月形缺口。王司徒看見它腹部的甲囊因發力微微鼓起，便知道不能等橋架完全斷掉。首領若回到平地，自己只剩退路；若它被卡在半空，厚重背甲和酸液都難以同時發揮。
王司徒沒有等它完全脫困。他從窗洞後衝出，尾鞭繞過橋架下方的橫杆，身體借反拉貼近。金屬噬甲蟲甩頭咬來，前顎擦過他的捕食肢，留下刺耳的金屬摩擦聲。
他沒有去碰背甲。
王司徒將絲囊裡僅剩的粗絲噴到對方前顎和欄杆之間。絲線被咬斷了一半，卻讓金屬噬甲蟲張合慢了片刻。他趁這片刻翻到腹側，鎖附捕足扣住腹甲縫隙，毒牙連刺兩口，將麻痺毒全送進被金屬粉塵磨薄的軟肉。
首領的身體猛然繃直。
它腹部噴出一股暗綠色酸液，橋架被腐蝕得嗤嗤作響。王司徒來不及完全退開，尾鞭末端被酸液澆中，外層韌膜瞬間捲起，灼痛沿著尾端竄進背甲。他只能鬆開一側捕足，任由身體被橋架甩向地面。
落地時，平衡尾鞭已經不聽使喚。
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