護城大陣啟用之後，趙帥在城裡待了兩天。
第一天他把各屬性修煉區的登記簿看了一遍。登記的人比預想的多，散修集市上擺攤的老修士來了大半，連藥材販子都給自己登記了一個木屬性修煉位。阿六把填料作坊的灶臺從城外搬到了城內火屬性修煉區邊上，說這樣灶臺能用護城大陣引上來的火靈氣，填料品質能再高一點。趙帥由著他折騰。
第二天他去靈藥圃看了何叔新種的靈茶苗。靈泉旁邊的土精磚還是歪的，何叔說土精昨天又把磚頂歪了，他早上剛扶正，中午又歪了。趙帥蹲下來看了片刻，磚縫裡冒出兩根細小的土黃色觸鬚，正試探性地往靈泉水方向伸。他輕輕把磚往靈泉那邊挪了一寸，觸鬚縮回去，過了一會兒又伸出來，這次直接伸進了水裡。何叔在旁邊看著，沒說話，只是把茶苗往旁邊移了半尺，給土精磚騰出更多曬太陽的位置。
第三天一早，石頭從布袋裡爬出來，蹲在趙帥胸口上把他壓醒了。石頭平時不這樣，它叫人起床的方式通常是用爪子輕輕拍臉，今天直接蹲在胸口上，分量不輕。趙帥睜開眼，石頭用爪子在床板上刻了兩個字，刻痕很深，木屑都翻起來了。
“石臺。”
絕域朔方邊境。趙帥當年突破靈宗時閉關的那座洞府，山體深處有一塊石臺，石頭在那塊石臺上趴了數百年，趙帥在上面等了它很久。守護者錨點就在山體深處，壓制法陣刻在錨點上方。蒼中草原的壓制陣清掉之後，絕域朔方邊境是下一個目標。石頭比誰都清楚那座山體內部的結構，因為那座山是它的家。
趙帥坐起來，把石頭從胸口託到掌心裡。石頭的灰白色石身在晨光下泛著土黃色光暈，那是土精靈王借宿在它體內的印記。化境巔峰已經停留了很久，土精靈王的本源碎片在它體內緩慢融合，但正式歸元需要去西荒沙海深處靈脈主根找土精靈王完成最後一步。在那之前，絕域朔方邊境的錨點是它自己要面對的第一道坎。
“想回去了。”
石頭把爪子按在他拇指上，沒有劃拉，只是按著。趙帥懂了，要必須回去。壓制法陣刻在它住了數百年的石臺上方，暗屬性靈力滲透進山體這麼多年，石臺本身可能已經被汙染了。石頭是土精，土精的本源和棲息地之間有聯絡。石臺是它的出生地，如果石臺被汙染，它的本源也會受到影響。土精靈王借宿在它體內，既是機緣也是壓力。石頭要去清理它自己的根。
他去找凌禾。凌禾在符文修復鋪裡幫陸巖整理順風派系的交接記錄，韓哲拄著柺杖在旁邊幫忙，把每一筆輸送記錄的日期和精靈品種謄抄到一張新紙上。她把謄抄好的記錄收進空間戒指，手上的光精指環透過布條發出穩定的金色光芒。蒼中草原那次消耗的光精本源還沒有完全恢復，但她什麼都沒說。壓制法陣的暗屬性靈力需要光精來中和，絕域朔方邊境那座壓制陣只會比蒼中草原更強，她不能不去。
“溫良和夜眼也去。朔方邊境的壓制陣是土屬性基底，暗屬性滲透更深。光暗協同需要暗精分擔六成消耗，你上次蒼中草原消耗的本源還沒恢復。這一次讓阿影也去，兩隻暗精同時分擔，你的消耗能降到三成。”
凌禾把布條重新纏緊，看了他一眼。趙帥每次出發前都會把所有人的消耗算得清清楚楚，唯獨不算他自己。
巴圖留在自由城守城。護城大陣剛啟用，暗渠的岔道還需要監測，金百川那邊隨時可能有銳金宗內門的訊息。陸巖和韓哲繼續整理順風派系的呈證，十宗議事會之前這些呈證必須全部備齊。趙衛繼續校準護城大陣的引靈迴路，靈藥圃的靈氣分配還要微調。
交代完已經是陽耀正盛時分。趙帥帶著凌禾、溫良、石頭、老火、阿影、順子和悶雷出了自由城北門。夜眼和溫良並肩走在最後面，翅膀上的暗紫色紋路在白天的陽光下收斂成很細的暗線。阿影倒掛在順子爪子上，翅膀裹住身體，只露出兩隻發光的眼睛。
絕域朔方邊境在自由城北邊偏東的方向，騎馬要大半天。趙帥沒騎馬，悶雷在雲層裡開路，順子在前面導航，老火貼在他肩頭照明。石頭蹲在他肩膀上，兩隻前爪扣著他衣領，土靈力從爪尖持續滲進他經脈，和丹田裡的土位印記保持共鳴。越靠近朔方邊境，石頭的共鳴頻率就越快，從穩定的低頻變成急促的中頻。它在緊張。在自由城和散修村落待了這麼久，它沒有一天忘記過那座山。
前方地平線上出現了一片連綿的低矮山脈。山體光禿禿的，幾乎看不到植被，岩石裸露在夕陽下泛著灰濛濛的光。絕域朔方邊境到了。這片山脈橫亙在百木生州北部邊緣，山的那邊就是北荒。趙帥當年在這裡閉關時是靈宗，現在回來時是靈王。山還是那座山，但山體內部的靈力波動已經不一樣了，隔著山體都能感應到壓制法陣的暗屬性靈力在緩緩蠕動。
老火的火苗往山體方向猛地晃了一下。它感應到了火靈脈的異常波動，蒼中草原方向的火靈脈和這座山體內部的土靈脈在萬年前是連通的，壓制法陣卡在兩條靈脈的交匯處，暗屬性靈力正在從交匯點往兩邊滲透。
石頭從趙帥肩頭跳下來，落在地上時爪子扣進岩石縫隙裡，土靈力從爪尖滲進山體。然後它收回爪子，沿著一條隱蔽的山道往山體深處走。山道入口是一處天然巖縫，當年趙帥就是從這裡鑽進去找到那塊石臺的。巖縫很窄，只能容一個人側身透過。老火縮小火種在前面照明，赤金色的火光映在巖壁上，巖壁表面浮現出一層暗紅色的符文網，和蒼中草原洞穴入口的符文碎片一模一樣。壓制法陣的觸發符文嵌在巖壁上，密密麻麻，從巖縫入口一直往山體深處延伸了很遠。
石頭沒有停。它踩著符文碎片往前走，每走一步，爪子上的土靈力就把腳下的符文碎片按滅一瞬。土屬性精靈對土屬性壓制陣有一定的天然抗性，加上土精靈王借宿在體內，壓制法陣的暗屬性靈力碰到石頭的土靈膜就被中和掉大半。但它走得很慢，每走幾步就要停下來讓土靈膜重新覆蓋全身。
趙帥跟在它身後，手掌貼著巖壁，感知壓制法陣的靈力走向。和蒼中草原那座壓制陣不同，絕域朔方的壓制陣是更早的版本，符文網鋪得更廣但核心凝聚度更低。這座陣刻了很多年，每年加深一層，層層疊疊的符文像年輪一樣嵌在巖壁裡。最新的那層符文是近幾年刻的，最舊的那層已經和岩石本身融為一體了。
巖縫盡頭豁然開朗。山體內部是一個巨大的天然溶洞，洞頂有鐘乳石倒掛下來，鐘乳石表面被暗屬性靈力侵蝕得發黑。洞底中央是一塊平整的石臺，石臺表面磨得很光滑，光滑得不像是天然形成的。數百年來，一隻初生期土精趴在這塊石臺上，一動不動，直到有一天一個人坐在石臺邊上等著它。
石頭站在溶洞入口，看著那塊石臺。
石臺表面有一道暗紅色的符文刻痕，從正中心往邊緣蔓延，像一道結了痂的舊傷。壓制法陣的核心符文直接刻在石臺上，以石臺為陣基核心，把整座山體的土屬性靈脈壓在下面。石頭慢慢走到石臺邊上，伸出爪子碰了碰那道刻痕。暗紅色的符文在它爪尖下閃了一下，沒有碎。它把爪子收回來，蹲在石臺上，就像它曾經趴了數百年那樣，不動了。
然後石臺開始震動。石頭在用本源共鳴喚醒石臺本身的記憶。石臺是土屬性靈脈的核心節點，也是守護者錨點的天然基底。萬年前守護者把錨點刻在這塊石臺上，萬年後壓制法陣把暗屬性靈力灌進同一塊石臺。石頭要做的是把錨點和石臺的共鳴重新啟用，讓錨點本身的守護符文從內部把壓制法陣推出去。
石臺上的暗紅色符文開始剝落，從邊緣往中心一片一片碎裂，碎片掉在石臺上發出清脆的響聲。每碎一片，石臺表面就露出一小塊金色的守護者符文。錨點正在從壓制法陣的內部甦醒。
