立秋的涼風剛吹走幾分燥熱，處暑的腳步就踩著蟬鳴的尾巴來了。守護聯盟總部的老槐樹上，黃葉落得更多了，風一吹就簌簌往下掉，鋪成一條金黃的小路。蟬鳴徹底弱了下去，只有正午最熱的時候，才會有幾聲斷斷續續的叫聲，像是在和夏天做最後的告別。謝琳在廚房忙著燉老鴨湯，鍋裡的鴨子咕嘟咕嘟地燉著，放了冬瓜和薏米，清香味飄得滿院子都是，這是處暑的傳統，“處暑吃鴨，無病各家”。夏凡塵帶著幾個小守護者在院子裡挖知了猴，拿著小鏟子在樹根下刨來刨去，刨到一個就興奮地大喊大叫。蕭南燭坐在石桌旁，手裡翻著乾坤歷，嘴裡唸叨著“處暑十八盆，白露勿露身”，正核對各地開漁節的時間。梵雲在修理倉庫裡的舊漁船，這是以前留下來的，擦乾淨了還能下水。神秘老者坐在廊下的搖椅上，手裡搖著蒲扇，給孩子們講處暑的故事，說處暑這天要放河燈，給去世的親人照亮回家的路，還要開漁節，感謝大海的饋贈，孩子們聽得眼睛都不眨，都等著晚上放河燈。
處暑，是二十四節氣裡的第十四個，也是秋天的第二個節氣。老話說“處暑，暑氣至此而止矣”，從這天起，暑氣就徹底消退了，天氣會越來越涼快，真正的秋天就要來了。處暑的習俗都帶著告別和感恩的意味：最有名的是放河燈，人們會用紙做各種各樣的河燈，晚上放到河裡，讓它順著水流漂走，既可以祭祀祖先，也可以祈求平安；還有開漁節，沿海的漁民會在這天舉行盛大的儀式，然後出海打魚，感謝大海的饋贈；還要吃鴨子，鴨子性涼，最適合處暑這天吃，能清熱解暑；另外還有拜土地神，感謝土地神帶來的豐收。處暑最珍貴的，就是“告別”和“感恩”。告別炎熱的夏天，迎接涼爽的秋天；感恩自然的饋贈，感恩親人的陪伴，這就是處暑最動人的地方。
可誰也沒想到，今年的處暑，卻一點暑氣消退的樣子都沒有。離處暑還有三天，天氣不僅沒涼，反而越來越熱，比立秋的時候還要熱，每天都是四十多度的高溫，太陽像個大火球一樣掛在天上，曬得地面都發燙。更奇怪的是，所有的河流都開始乾涸，河水一天比一天少，最後只剩下乾裂的河床。河裡的魚都死了，翻著白肚皮漂在水面上，散發出難聞的臭味。
七月二十這天早上，第一封異常報告從浙江象山——中國開漁節的發源地，也是處暑習俗最濃厚的地方傳來。報告上說，象山已經連續一個月沒有下雨了，所有的河流都乾涸了，連大海都退了三尺，漁船根本開不出去。更可怕的是，所有人都忘記了處暑是什麼，忘記了開漁節，也忘記了放河燈。他們每天都待在家裡，因為太熱而煩躁不安，一點小事就吵架打架。孩子們也不出去玩了，坐在家裡哭鬧，說太熱了，難受。醫院裡擠滿了中暑和因為煩躁而生病的人，可醫生也很煩躁，根本沒法好好給病人看病。
異常很快就傳遍了全國。所有的河流都乾涸了，河床開裂，能伸進拳頭。湖裡的水也幹了，露出了湖底的淤泥。天氣熱得讓人喘不過氣，晚上也睡不著覺，大家都變得特別暴躁，一點小事就大發雷霆。超市裡的水和飲料被搶光了，可人們還是互相爭搶，甚至大打出手。更詭異的是，所有和處暑相關的東西都消失了，沒人賣鴨子，沒人做河燈，連開漁節的漁船都被劈了當柴燒。天地間一片燥熱，沒有一點涼爽的跡象，到處都是爭吵聲和哭鬧聲，亂成一團。
“是留暑者，他來了。”神秘老者看著窗外乾裂的土地，嘆了一口氣，手裡的蒲扇搖得飛快。
“留暑者？也是以前的節氣守護者嗎？”梵雲放下手裡的錘子，擦了擦臉上的汗，問道。
神秘老者點了點頭，臉上滿是難過：“是啊，他叫夏餘暑，是最後一代守河人，也是處暑的守護者。五十多年前，夏餘暑是象山最好的漁民，也是每年開漁節的組織者。每年處暑，他都會帶著全村人舉行盛大的開漁儀式，祭祀龍王，感謝大海的饋贈，然後帶著大家出海打魚。那時候的處暑，海邊人山人海，鑼鼓喧天，大家都特別開心。夏餘暑常說，大海是我們的母親，她給我們魚吃，給我們水喝，我們要感恩大海，不能過度捕撈，不能汙染大海。”
“那後來呢？他怎麼變成留暑者了？”謝琳從廚房端出一碗老鴨湯，給每個人都盛了一碗，輕聲問道。
“後來啊，大家都變得貪心了。”神秘老者的聲音低沉了下來，“越來越多的人用絕戶網捕魚，不管大魚小魚都撈上來，還往海里扔垃圾，排汙水。大海被汙染了，魚越來越少了。夏餘暑看著這些，心裡特別著急，他挨家挨戶地勸大家，要感恩大海，不能過度捕撈，不能汙染大海，可沒人聽他的，還說他多管閒事，‘不撈魚怎麼賺錢’。十五年前的那個處暑，夏餘暑的兒子帶著幾個年輕漁民出海打魚，遇到了風暴，再也沒回來。就是因為人們過度捕撈，把近海的魚都撈光了，他們不得不去遠海，才遇到了風暴。夏餘暑在海邊等了三天三夜，最後只撈到了兒子的一隻船槳。從那以後，夏餘暑就消失了。再後來，就有了留暑者的傳說，說他能讓暑氣永遠不退，讓河流乾涸，讓大海退潮，懲罰那些不懂得感恩、破壞自然的人。”
“他的能力是讓暑氣永遠停留，讓河流乾涸，還能讓人們變得煩躁？”蕭南燭合上乾坤歷，皺著眉頭說道，“這太可怕了。沒有水，我們都會渴死的。而且人們變得這麼暴躁，社會都會亂掉的。這樣一來，不僅處暑這個節氣沒了，我們連活下去都難了。”
“沒錯。”神秘老者說道，“處暑的靈魂，從來都不是吃鴨子、放河燈這些形式，而是‘感恩’和‘敬畏’。感恩自然的饋贈，敬畏自然的力量。如果人們都忘記了這些，那處暑就真的失去意義了。夏餘暑現在就在象山的舊碼頭，那裡是他以前每年組織開漁節的地方，也是他力量的源泉。他準備在處暑這天的酉時，釋放所有的留暑之力，讓全世界永遠都這麼熱，讓所有的河流永遠乾涸，讓所有人都永遠活在煩躁和痛苦中。”
“我們必須阻止他！”梵雲堅定地說道，“我們要守護的，不僅是處暑這個節氣，更是我們的水源，是對自然的感恩和敬畏之心。”
眾人立刻收拾行裝，帶上老鴨湯、水，還有一些自己做的河燈，踏上了前往象山的旅程。飛舟在天上飛著，下方的大地一片焦黃，到處都是乾裂的土地和乾涸的河流，看不到一點綠色。往年這個時候，到處都是綠油油的，河裡還有人游泳，可現在，什麼都沒有，到處都靜悄悄的，只有太陽烤著大地的聲音。
一個時辰後，飛舟降落在了象山的一個小漁村。剛一下飛舟，一股熱浪就撲面而來，烤得人皮膚都疼。街上空無一人，家家戶戶的門窗都關著，偶爾能聽到裡面傳來的爭吵聲和哭鬧聲。路邊的河裡，滿是死魚的屍體，散發出難聞的臭味，河床裂得像烏龜殼一樣。
“小心，我們已經進入留暑者的領域了。”蕭南燭提醒道，拿出乾坤歷，只見曆書上代表處暑的星象，已經變成了一片火紅色，燒得人眼睛都疼，“在這裡，我們也會變得煩躁易怒，一點小事就會發脾氣。大家一定要穩住心神，別被他影響了。”
果然，走了沒多遠，夏凡塵就因為一點小事和謝琳吵了起來，兩個人都氣得滿臉通紅。梵雲趕緊運轉全身的光明之力，一道淡淡的金色光芒籠罩住眾人，大家才冷靜下來，不好意思地互相道歉。
眾人沿著村路往舊碼頭走。路邊的房子都被曬得裂開了縫，院子裡的雜草都枯死了。偶爾能看到幾個老人，坐在門口發呆，嘴唇乾裂得都出血了，眼神里滿是絕望。走了大約半個時辰，前面出現了一箇舊碼頭，碼頭上停著很多破舊的漁船，船身上長滿了青苔和鏽跡。碼頭的盡頭，有一箇舊龍王廟，廟門的牌匾上寫著“龍王廟”三個大字，早就被曬得裂開了，上面落滿了灰塵。
梵雲走在最前面，帶著大家小心翼翼地走進龍王廟。廟裡又悶又熱，到處都是灰塵，龍王的雕像上落滿了厚厚的灰塵，手裡的龍珠也碎了。大殿的中央，站著一個穿粗布衣服的老人。他頭髮花白，臉上佈滿了皺紋，皮膚被曬得黝黑，手裡拿著一箇舊的船槳，周身散發著滾燙的熱氣，讓人離得老遠就覺得熱。他就是留暑者夏餘暑。
“你們來了。”夏餘暑慢慢抬起頭，聲音沙啞得厲害，“別費勁了，暑氣是不會退的。既然他們不懂得感恩大海，不懂得珍惜水源，那就讓他們永遠活在炎熱和乾渴中，嚐嚐沒有水的滋味。”
“夏大爺，你錯了！”梵雲向前一步，大聲說道，“不是所有人都不懂得感恩！還有很多人知道，大海是我們的母親，水是生命之源。你不能因為少數人的過錯，就懲罰所有人，就毀掉所有的水源！”
“感恩？珍惜？”夏餘暑冷笑一聲，笑聲裡滿是絕望，“誰感恩大海了？誰珍惜水源了？我守了一輩子的大海，守了一輩子的處暑，最後收穫了什麼？收穫了兒子的屍體，收穫了被汙染的大海，收穫了越來越少的魚。我勸了他們一輩子，讓他們不要過度捕撈，不要汙染大海，可沒人聽我的。既然他們不想要大海的饋贈，那我就讓大海永遠離開他們，讓他們永遠沒有水喝！”
說完，夏餘暑揮了揮手裡的舊船槳。一股滾燙的熱浪從他身上散發出來，向四周蔓延。熱浪所過之處，地上的石頭都裂開了，木頭都著火了。梵雲立刻舉起光明之盾，擋住了熱浪的攻擊，可盾牌上很快就被燒得通紅，出現了一道道裂紋。謝琳想召喚藤蔓從地下吸水，可地下一點水都沒有，藤蔓剛長出來就立刻被烤焦了。夏凡塵想施展幻術，變出涼爽的雨天，可幻術剛一成型，就被熱浪蒸發了。蕭南燭翻開乾坤歷，想召喚涼風和雨水，可曆書的頁面都被烤得捲了起來，根本不起作用。
“放棄吧。”夏餘暑一步步朝著眾人走來，每走一步，地上的土地就裂開一道縫，“很快，你們也會和其他人一樣，變得煩躁易怒，最後在乾渴和痛苦中死去。這樣，他們就會知道，大海和水有多麼珍貴了。”
就在這時，龍王廟外面突然傳來了一個稚嫩的聲音：“夏爺爺！夏爺爺！你在哪裡呀？我給你送河燈來了！”
大家都轉頭望去，只見一個五六歲的小女孩，扎著兩個羊角辮，穿著白色的小裙子，手裡提著一個用紙做的荷花河燈，一步一步地朝著龍王廟走來。她的小臉曬得通紅，額頭上滿是汗水，嘴唇也乾裂了，可手裡的河燈卻護得緊緊的，生怕弄壞了。
“丫丫？你怎麼來了？”夏餘暑愣了一下，身上的熱氣都弱了一點。
丫丫跑到夏餘暑面前，仰著小臉，把手裡的河燈遞給他，說“夏爺爺，你看，這是我自己做的荷花河燈。我奶奶說，處暑這天要放河燈，給去世的親人照亮回家的路，還要感謝大海爺爺給我們魚吃。我爸爸也是漁民，去年出海遇到大風，再也沒回來。我想給爸爸放一盞河燈，讓他找到回家的路。夏爺爺，你能陪我一起去放河燈嗎？”
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。容笑的欣了出上臉，燈河的閃一閃一裡河著看，邊河在站者老秘神。活的重最幹，船漁修、西東搬家大著幫，大氣力雲梵。境環和源水護保麼怎，海大恩要麼什為家大訴告，俗習和歷來的暑講家大給燭南蕭。心開別特得玩們子孩，燈河放麼怎們他教還，燈河做起一們子孩和塵凡夏。香又鮮又，碗一滿滿了喝都人個每，鍋大一了燉，湯鴨老燉家大著幫琳謝。祝慶起一家大和也，們員的盟聯護守
”。暖溫別特裡心是但，天夏了別告然雖。念思的人親對和恩的然自對家大有還，燈河的閃一閃一有，雨的細細有，風的涼清有。子樣的人最暑是才這來原“，道嘆，燈河的海大向漂遠著看，湯鴨老口一了喝琳謝”。啊好真“
”。境環護保，海大護保要，人的邊訴告會也，了水費浪不也再我後以。切一的們我給然自恩要也，天夏的熱炎別告要們我。氣節的恩是也，氣節的別告是暑，白明才我在現。思意麼什沒，了涼變氣天是就暑得覺我前以“，道說著笑，燈河魚小的做己自個一著拿裡手，頭點了點塵凡夏”。啊是“
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”。西東的護守去生一用們我得值最是才，魂靈的正真氣節是才，些這。然自護保，然自畏敬要們我，們我了育養然自是，記忘能不都們我，變麼怎代時管不。時好的經曾些那恩也，伴陪的人親恩，贈饋的然自恩。’恩‘是而，式形些那是不都來從，魂靈的暑。對得說們你“說地長心重語，頭點了點，人輕年的邊著看者老秘神
。房心的人個一每們我暖溫，路道的行前們我亮照，亮明遠永就火燈的日節，失消會不遠永就魂靈的氣節，海大和地土的們我育養片這熱還，然自畏敬還，恩得懂還們人要只。畏敬和恩的裡心們人於自來，熱的活生對人通普個一每於自來，贈饋私無的然自於自來是而，法魔和神自來是不都來從，量力正真的氣節，白明他為因，怕害再不他但。們他著待等戰挑的多更有會還來未，長很還路道的日節和氣節護守，道知他。希了滿充中心，雨的細細的著飄上天著看，臉笑的心開家大著看，燈河的閃一閃一前眼著看雲梵
