清晨的海風帶著微涼的溼氣，捲過風車村小小的碼頭，雷德·佛斯號的巨大身影停泊在深水區，紅髮海賊團的成員們正在做最後的準備，纜繩收起，風帆除錯，笑聲和吆喝聲在海面上回蕩——這是一群即將重返偉大航路的男人，輕鬆中帶著難以掩飾的興奮。
路妃站在碼頭棧橋的盡頭，看著那些熟悉的身影一個個登船，耶穌布朝她用力揮手，拉基·路啃著雞腿咧嘴笑，本·貝克曼朝她點了點頭，眼神里有著難得的溫和，一年多的相處，這群大海上的豪傑早已將這個特別的小女孩當成了自己人。
瑪琪諾站在路妃身後，手裡捧著一個小包裹，眼睛微紅，“這是給你準備的衣服和乾糧……要好好照顧自己，路妃，不過你才五歲，真的要一個人出海嗎？”
路妃接過包裹，仰頭看著這個照顧了自己許久的溫柔女性，認真地說：“我會回來看你的，瑪琪諾姐姐，等我有了自己的船，帶你去海上玩。”
瑪琪諾破涕為笑，揉了揉路妃的頭髮：“那可說定了。”
香克斯最後一個從酒吧方向走來，他沒有帶什麼行李，腰間掛著格里芬，披風在海風中獵獵作響，他在路妃面前停下，蹲下身，視線與她平齊。
碼頭上安靜下來，只剩下海浪輕拍岸邊的聲音。
“你是要成為海賊了嗎？”香克斯問，聲音平靜，卻帶著某種重量。
路妃直視著他暗紅色的眼眸，沒有猶豫：“對。”
“那你要當什麼樣的海賊？”香克斯的眼睛微微眯起，像在審視，又像在期待，“海賊王嗎？”
這個問題讓周圍的紅髮海賊團成員都看了過來，海賊王——那個所有出海之人或明或暗追逐的終極名號，羅傑船長留下的大秘寶，新時代最激烈的角逐，他們想知道，這個吃下了“那顆果實”、覺醒了霸王色、被船長如此看重的女孩，會給出怎樣的答案。
路妃歪了歪頭，漆黑的長髮被海風吹起，她臉上露出了那種混合著冷靜與莽撞的獨特表情——眉毛微挑，眼神清澈，嘴角卻帶著一絲近乎天真的直率。
“沒多少興趣，”她說，聲音清脆，“我唯一的追求就是儘可能的多招募美女船員上船。”
短暫的寂靜。
然後——
“噗——哈哈哈哈哈哈！！！”
香克斯爆發出一陣驚天動地的大笑，他笑得前仰後合，幾乎要坐倒在碼頭上，不只是他，整個紅髮海賊團都笑翻了天，耶穌布笑得直拍大腿，拉基·路差點嗆到，連一向沉穩的貝克曼都忍不住轉過頭去，肩膀微微抖動。
“美女船員！哈哈哈！好！這個目標好！”香克斯抹了抹笑出來的眼淚，“比什麼‘海賊王’實在多了！至少看得見摸得著！”
路妃看著他們笑，也不生氣，反而跟著咧嘴笑起來，她說的可是真心話——前世看漫畫時就對那些性格鮮明、魅力十足的女性角色充滿好感，如今自己成了路飛（性轉版），這個目標自然要擺在第一位，至於海賊王？那是變強過程中的附帶品，不是終極目的。
香克斯笑夠了，慢慢止住笑聲，他看著路妃，眼神變得深邃而複雜，這個女孩，有著王者的資質，卻有著最“俗氣”的目標；有著深思熟慮的頭腦，卻總用最莽撞的方式表達；明明可以說出更“偉大”的誓言，卻偏偏選了最實在的慾望。
但或許……這才是最真實的？
香克斯伸手，取下了自己頭上的那頂草帽，這是一頂很普通的草帽，麥稈編織，邊緣已經有些磨損，草編的帶子系在下巴處，但它又極不普通——它曾是羅傑船長的帽子，後來傳給了他，陪伴他闖過了無數風浪。
“路妃，”香克斯的聲音忽然變得鄭重。
他單手拿著草帽，緩緩地、認真地，將它戴在了路妃的頭上，草帽對她現在的頭圍來說還有點大，帽簷微微遮住了眼睛，香克斯仔細調整了帶子的長度，打了個結，讓帽子穩穩地待在她的黑髮上。
“這頂帽子，是我最重要的寶貝，”香克斯說，他的手指輕輕拂過草帽的邊緣，“現在，我把它託付給你。”
路妃愣住了，她能感覺到草帽粗糙的質感，能聞到上面沾染的海風與陽光的氣息，原作裡這一幕她再熟悉不過，但真正親身經歷時，那種沉甸甸的重量感遠超想象——這不是一頂普通的帽子，這是一個時代的交接，一份期待的託付。
“等我有了一個像樣的海賊團，成為了不讓你丟臉的船長……”路妃抬起頭，帽簷下的眼睛亮得驚人，“我會把它還給你。”
香克斯笑了，那笑容裡有欣慰，有期待，有放手讓雛鷹離巢的不捨與驕傲，他站直身體，拍了拍路妃的肩膀，力道很輕，卻彷彿要將所有的祝福都拍進她的骨頭裡。
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