阿拉巴斯坦的碼頭比她們之前停靠的任何地方都要熱，路妃走在前面，橡膠鞋底踩在滾燙的沙子上，每一步都陷下去一小截再拔出來，她側過頭看了娜美一眼，娜美正用手背擦額頭上的汗，那塊乾糧被她咬了一口就塞回防水袋裡去了。
艾斯把鋼管扛在肩膀上，鋼管被太陽曬得發燙，她換了個肩膀扛著，另一隻手捏著領口扇了兩下風，“這裡確實熱得夠嗆，”她眯著眼睛看了一眼遠處那片被沙塵模糊的屋頂輪廓，空氣裡連一絲溼氣都找不到。
古伊娜走在隊伍最後面，太刀掛在腰間，刀鞘被曬得微微發燙，她把手搭在刀柄上，目光掃過街道兩邊那些低矮的土坯房子，那些房子牆皮剝落了大半，露出底下被曬成灰白色的泥磚，路妃剛才在餐館裡問話的時候她全程站在門口，那個圍著髒圍裙的老闆搖頭搖得跟撥浪鼓似的，說從來沒聽過什麼克洛克達爾，他們這裡只有沙暴和駱駝。
路妃停下來，把草帽往上推了推，露出被帽簷壓亂的劉海，她看了一眼周圍那些縮在屋簷下陰影裡的人影，那些人有的靠著牆蹲著，有的坐在門檻上，目光從她身上滑過去又移開，像在看一件和他們沒關係的事情，她沒有多說廢話，腳在沙地上蹭了一下，側過頭看著身後那幾個人，“先去城中心找國王釋出訊息。”
古伊娜把搭在刀柄上的手放下來垂在身側，她看了一眼路妃那張被曬得微微發紅的臉，點了點頭，艾斯把鋼管換回原來的肩膀扛著，另一隻手在額頭上抹了一把汗，娜美從防水袋裡掏出水壺抿了一口，然後把壺蓋擰緊塞回袋子裡。
她們沿著那條被沙土半埋的土路往城中心走，兩邊的房子越來越密，偶爾能看見幾棵歪歪扭扭的棕櫚樹從牆頭探出來，葉子被曬得發黃卷邊，路妃走在最前面，腳步不快不慢，她的見聞色一直開著，覆蓋著周圍幾萬米的範圍，那些縮在陰影裡的氣息在她感知裡都很弱，大部分是普通人，連一個稍微強一點的都沒有。
娜美跟在她後面，“路妃，我們這樣能找到人嗎？”她又看了一眼遠處那片模糊的屋頂輪廓，那片屋頂比周圍的房子高出一大截，應該是王宮的位置，又低頭看了看腳下的沙地，沙子被曬得發白，踩上去的時候能感覺到一股從地底下往上蒸的熱氣，
艾斯走在娜美旁邊，鋼管在她手裡轉了一圈然後拄在沙地上，鋼管底部陷入沙裡半截，“找不到也得找，總不能白跑一趟。”她側過頭看了一眼路邊一堵半塌的土牆，牆根底下蹲著一隻瘦得皮包骨的狗，正伸著舌頭喘氣，那隻狗看見她看過來就站起來跑開了。
古伊娜走在最後面，目光一直掃著街道兩側的屋頂和巷口，她的見聞色覆蓋的區域比路妃小一些，但也足夠把周圍幾千米範圍內的氣息都納入感知，那些人影縮在陰影裡一動不動，連呼吸都壓得很低，像是一群被驚動過的動物在觀察陌生的入侵者會不會對它們構成威脅，她把目光收回來，重新落在路妃的背影上。
歐爾比雅走在她前面，那身新做的橡膠鎧甲在陽光下泛著一層柔和的光澤，她走路的時候步子邁得不大，每一步都踩得很穩，能看出她在適應這身裝甲的重量，她側過頭看了一眼前方那片越來越近的屋頂輪廓，她還沒到過這種地方，但這片沙漠的景象和她年輕時在書上讀過的描述重疊在一起。
她們穿過一條更窄的巷子，巷子兩側的牆壁幾乎貼在一起，頭頂只露出一線被曬得發白的天空，路妃在那條巷子盡頭停下來，眼前豁然開朗，一片被矮牆圍起來的廣場鋪在她們面前，廣場中央有一口水井，井沿被磨得發亮，廣場另一頭立著一排石柱，柱子表面刻著密密麻麻的符號，大部分已經被風沙磨平了，只剩一些模糊的凹陷還能辨認出原本的形狀，路妃在那排水井旁邊停下來，蹲下身用手探了一下井沿上的溫度，石頭燙得像剛出窯的磚，她站起來把草帽往下壓了壓，轉身朝著廣場對面那片高聳的牆壁走去。
城牆比她們在巷子裡看到的還要高，牆面砌著暗黃色的方磚，那些磚塊被太陽曬得泛出白痕，路妃走到城門前面停下來，城門口站著兩個穿白色長袍的衛兵，手裡握著長矛，矛尖在陽光下閃著細碎的冷光，衛兵的目光在她們身上掃了一遍，從草帽到橡白，又從太刀到鋼管，兩個人的視線最後停在路妃面前，左邊那個衛兵開口：“你們是什麼人？”
路妃把草帽往上推了推，看著那個衛兵的眼睛：“我來見國王，有重要的事情需要當面談，”衛兵的目光在她臉上停了兩秒又移向她身後那幾個人，古伊娜的手搭在刀柄上但沒有拔出來，艾斯把鋼管拄在沙地上靠著鋼管站著，娜美抱著防水袋站在路妃側後方，歐爾比雅站在最後面安靜地看著那兩個衛兵，衛兵側過頭和同伴交換了一個眼神，然後轉身朝城門裡走去，長矛夾在胳膊底下，腳步踩在石板地上發出嗒嗒的聲響。
路妃站在原地等了幾分鐘，太陽曬得她後脖頸發燙，她抬手把草帽往下壓了壓，帽簷遮住了她的眼睛，那陣腳步聲從城門裡重新傳出來，那個衛兵走回來的時候步子比剛才急了一些，他在路妃面前站定，側身讓開城門的位置：“國王願意見你們。”
路妃收回目光，抬腳邁過城門門檻，靴底踩在石板地面上發出一聲清脆的響聲，門洞裡的陰影落在她身上，把草帽的影子拉得很長，投在她身後的沙土上。
